第9章 救鸿儒巧对应 (第3/3页)
水长楼观看燃放烟花焰火，真是一惊三乍，一波三折。宫内放焰火，照例只是皇家的事。皇太后、皇太妃们；皇后、昭仪、贵妃、贵人等嫔妃们；皇太子、太子妃、皇子、格格、亲王、郡王、贝勒、贝子及他们的福晋，重要外戚，男男女女，老老少少都来了。
后妃们在山高水长楼一侧，有重重帏幕回避。男人们除了皇帝有单独一间御座，其余可以在楼上楼下四处串溜，有的小皇子甚至跟太监、宫女们打打闹闹争着去放焰火烟花，倒也有几分居家人的热闹劲儿。
康熙跟前，太子、皇子们请过圣安后，这阵跟前就剩下张廷玉和佟国维，以及总管太监李德全和几个候传的小太监了。第一轮“万花万寿”烟花升空，在一片欢声笑语中，康熙撂了一眼佟国维，毫不经意地冲站在一厢的张廷玉问道：
“衡臣，有人告你躜越宰相之权，私闯刑部大牢，究竟是怎么回事？”
“皇上恕罪！”张廷玉幸得早有思想准备，他还是两腿一软跪了下去，连连磕头道，“臣下并未越权私闯刑部大牢，臣下倒是奉刑部尚书王士祯……”他字斟句酌地吱唔一声道，“之……之托，在正月初六去刑部大牢察视过一回。原因是这样：初二臣下去王大人家拜年，王大人身体不适，但又放心不下牢监，不知春节期间司狱、狱卒是否忠于职守。而刑部侍郎、提牢厅诸公都已回家过节，而臣下与王大人又有那么一层关系，所以……”
“王士祯是你岳父，这朕知道。”康熙似乎听出了其中原由，摆摆手道，“新年新节的，起来说话。朕也只是随便问问，不必多礼。”
“谢皇上。”张廷玉拍拍袍子，立起身接着说，“所以岳父大人要下臣代他去刑部大牢看看，对坚守岗位的司狱人员表示慰藉。”
“王爱卿倒也想得周到，”康熙满意地点点头，“也多亏你，衡臣，牺牲假日去办公务。”他瞥一眼佟国维，用责备语气道，“如果众臣都能像你、像王士祯，时时刻刻想到负命之责，不象一些人只知吃吃喝喝拉拉扯扯，朝廷的事就好办多了。”
“微臣紧记皇上教诲！”张廷玉和佟国维，不约而同地回话，并相互瞟视了一眼。
山高水长楼下的开阔地里，燃放的烟花焰火又换了新花样。一忽儿满天星、金龙狂舞；一忽儿满地红、百凤朝阳，看得皇子、格格、嫔妃一伙年轻人手舞足蹈，欢声笑语一阵盖过一阵。康熙也似乎受到了感染，冲太子、皇子和格格那一边的众儿女们笑着，招手，像寻常人家一样父子们同乐。
佟国维自讨没趣，反而被老外甥皇上克了几句，心里悻悻然不是滋味。突然，笑面虎眼一骨碌，他大声地对张廷玉说：
“衡臣，听说方苞也关在大牢？”
“是呀，原来佟相早就知道？”张廷玉正在思虑要不要给皇上提起方苞之事，何时何地在何种气氛中提出，方能进谏达到目的，却不料佟国维先“将”了一“军”，他立即作出自我保护反映说，“臣下倒是初六察视监狱，才知道方苞下了大牢。”
“方苞？”康熙像想起了什么似地回头，“就是那个桐城派文坛魁首方灵皋？”
“正是，圣上记性真好。”张廷玉说，“听说是因戴名世《南山集》一案牵连下狱。”
“朕知道，看过折子。”康熙对凡牵涉《南山集》一案诸犯，深恶痛绝。但因方苞名气太大，还未作批谕，故暂收监听候发落。
斯时，佟国维一看火候已到，便向张廷玉发出最后一击，故意当着皇上问：
“衡臣，听司狱说，那晚你在大牢会见方苞，还给他带去了好酒好肉？”
“噢，有这样的事？”康熙瞪着张廷玉，对钦犯如此徇私枉情，那还了得！
这时，皇三子胤祉、皇四子胤祯、皇八子胤禩、皇九子胤榶、皇十三子胤祥等人，说说笑笑朝父皇这边楼上走了过来。张廷玉定了定神解释说：
“佟大人，您又错了，不是我张廷玉带着好酒好肉去看方苞。因为下臣不如佟相豪侠仗义，交游甚广。开始我就说过，我不认识方苞，原来也从未见过方苞，只从佟相口里听说他文名满四海，我还以为他是个六七十岁的老头儿。那晚，我去察监，府上一个还是父亲从桐城带来的老家人，说他有个远房亲戚在押，他要跟着去看看。他又未说是不是钦犯，再说又是新年新节，臣下就让他带些酒食去探监，聊表亲情。到得牢内一看，他那个远亲还只三十六七岁，是个瘦条文弱书生。一问姓名，他说叫方苞，当时臣下还唬了他一顿：吓！方苞乃天下文坛领袖，至少是六七十岁老头，岂是你能冒充的？你莫不是一个代他受罚的‘白鸭’？”
斯时，众皇子已走到跟前，皇八子胤禩哈哈大笑道：
“张廷玉，你也少见多怪！方苞生于本朝六年，只比你大几岁，怎么成了六七十岁老头了？”
张廷玉向众皇子拱拱手，他知道有“八贤王”之誉的胤禩，为了笼络人心，如若把方苞冤案抖出来，他肯定要为方苞说话，比自己一人进谏好多了。有此天赐良机，他便豁出乌纱拼却命地说：
“也真是，后来仔细查问清楚，他果然就是方苞。而且他说竟是下臣父亲一位忘年交朋友，只因下臣出生京城很少回老家，故不相识。他还说，他应戴名世之邀，为《南山集》写过一篇序，触犯了钦案。他盛赞当今天子英明远识，推崇儒学，他半世书生为文宣扬儒学精义，却为小人利用，深愧浩荡皇恩。但他又说，他为《南山集》所作之序，根本没涉及大逆不道的‘与余生书’一文，只从文理章法上作些评介，他求我面见圣上，为他痛切陈情，以脱囹圄。皇上——”
说到这里，张廷玉跪了下去，慷慨陈词地道：
“微臣尚未见方苞所写之序，不知说的是否实情，故未向圣上递折子呈文，望皇上恕臣下渎职之罪。”
“父皇，”八阿哥胤禩果然跪了下去，捷足先登为方苞说情，“儿臣早看过方苞所写之序，正于他言，全文并无一字触犯当朝当今，万望父皇开恩，放了方苞。放苞一人可收天下千万儒生之心。”
另有皇四子胤祯、皇十三子胤祥，也伏地进言，争做顺水人情。慷慨激昂地说：
“父皇，方苞无罪，理当释放，以收民心！”
“方苞乃当世名儒，杀一个方苞，将失千万儒生之心！”
“方苞不仅不能杀，还该重用。”
“皇阿玛，放了方苞吧！”
“阿玛……”
“皇上，”佟国维见几个皇外甥孙，竟跟他别扭，跪地大声道，“方苞乃钦案重犯，不能放！”
皇三子胤祉随声附和地喊：
“不能放！”
皇四子胤祯、皇十三子胤祥和皇八子胤禩，赌狠般喊：
“该放！该放！”
“不能放，不能放！”
皇子们竟是剑拔弩张，针锋相对。皇八子胤禩唯恐“贤王”之誉顿失，有理有据言道：
“父皇，儿臣那些门客宾相，收到天下不少鸿儒硕士的条陈，都为方苞说话，求父皇放了方苞。孔圣人在天有灵，也稍感欣慰。”
“放肆！”胤禩的话惹得康熙勃然大怒，“难道朕是个昏君暴君不成？方苞该杀该赦，难道朕不明白？谁叫你们去收集条陈，谁允许你们皇子干政？好端端的元宵夜，被搅得一塌糊涂！”越说越气，他的脚往皇子们跟前一踹，大吼一声，“都给朕滚！滚——”
众皇子爬起身灰溜溜走了，留下张廷玉、佟国维跪在那儿，走也不是，跪也不是。
山高水长楼下，烟花焰火接近尾声，却传来歌女的轻歌曼舞之声：
东风夜放花千树。
更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。
风箫声动，
玉壶光转，
一夜鱼龙舞。