第十章

    第十章 (第1/3页)

    轮船，驳船和木排川流不息的密西西比河，看来，也无助于约翰·克列门斯实现自己的愿望。

    他把在佛罗里达的家产变卖给投机商人阿拉·斯塔乌特，又购买了那人在汉尼巴尔的几间房屋，结果上当受骗，吃了大亏。他新开设的杂货铺需要购进货物，于是，不得不靠借债应付。

    约翰·克列门斯制定过不少计划，将荒芜的土地变成富铙的粮仓，使小河航运畅通，让贫困的乡村成为繁荣的城镇……

    然而，连他自己也早就预料到必遭失败。在尔虞我诈，勾心斗角的世界上，狡猾的骗子们大肆惊夺别人的钱财，而他呢，只知道诚实地做事，坦率地待人，轻易相信别人，自己从来不干伤天害理的罪恶勾当。

    从各方面来看，阿拉·斯塔乌特的确卑鄙龌龊，作恶多端，使轻信别人的约翰·克列门斯经济上蒙受重大损失。

    每当马克·吐温提及到斯塔乌特时，总是用最坏的字眼来形容他。

    约翰·克列门斯在汉尼巴尔的土地房屋，接二连三地落到别人手里。

    有人说，最使约翰·克列门斯伤心是，他为之担保的那个人突然宣布破产（可能那人就是阿拉·斯塔乌特），于是那人的沉重债务一古脑儿传嫁到担保人身上，

    约翰甚至被迫变卖自己的家具和日常生活用品来还债。

    1847年冬天，克列门斯一家的处境艰难。

    约翰·克列门斯由于负债过多，无力偿还，不得不放弃镇上的住宅，全部家具都拍卖抵账。

    尽管他一生精力充沛地工作，认真负责，不知疲倦，他却终于发觉自己到了四十九岁，竟然陷入极度贫困的境地。

    他缺乏做生意的头脑和手段，而且事事都时运不济，尝试了许多次，想找个出路，每次都失败了。

    他对自己的债主十分讲信用，虽然他们对他毫不留情；但他对自己的债户，即使到了他尝到身处逆境的滋味的时候，人家借故赖债，他仍然心慈手软。

    他曾经去讨还阿拉·斯塔乌特长期拖欠的四百七十块钱的债务。

    先是坐轮船到密西西比州的维克斯堡，然后又冒着隆冬时节大雪纷飞，骑马去四十英里的阿拉·斯塔乌特家，那个人虽然还得起债，却故意装穷诉苦，说得约翰·克列门斯不忍心逼债了。

    结果他只好两手空空地回去，除了拿到一张数目比原来还小的新借据来代替老借据，那张新借据只约定将来偿还二百五十元，并没有确定的日期。

    约翰·克列门斯的困苦处境，多半由于他

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