城外虎狼 (第2/3页)
检校太尉、同平章事，这是位极人臣的荣誉虚衔，足以光耀门楣。三百万贯钱、五十万匹绢，是实实在在的巨款。而河中盐池三年盐利……那更是天文数字！河中盐池，是大唐最重要的财源之一，三年盐利，足以让王重荣富可敌国，养十万大军！
王重荣胖脸上的肉都激动得抖动起来，噗通跪倒，连连叩首：“臣王重荣，叩谢陛下隆恩！陛下对臣，恩同再造！臣必誓死效忠，永镇河洛，为陛下屏藩！”
两人心满意足，感激涕零。虽然知道皇帝这是慷他人之慨（钱帛来自查抄，盐利本就不完全归朝廷），用虚名和未来的利益，换取他们眼前的支持。但这利益，实在太诱人了。足以让他们暂时压下其他心思，乖乖为朝廷，或者说，为皇帝，当一段时间看门狗。
“二位请起。”李晔虚扶一下，话锋却一转，语气转淡，“不过，朕有言在先。既受朝廷封赏，便需谨守臣节。潼关之事，需用心办理，不得敷衍。北疆军情，朝廷随时需要二位策应。若有人阳奉阴违，甚或与朱全忠、契丹暗通款曲……”
他没有说下去，但眼中那丝冰冷的寒光，让刚刚还在狂喜的两人，心头一凛。
“臣等不敢！”两人连忙表态。
“如此甚好。”李晔点点头，“二位远来辛苦，且在城外稍驻，待朕旨意。不日，便需启程前往潼关。”
“臣等遵旨！”
李茂贞、王重荣躬身退下，脚步都比来时轻快了许多。
殿内，又只剩下李晔与侍立的张承业。
“陛下，”张承业低声道，“如此厚赏，只怕……养虎为患。”
“虎？”李晔走到窗前，望着城外连绵的灯火，“他们还算不上虎，顶多是两条喂不饱的豺狗。给根骨头，就能让他们互相撕咬，也能让他们暂时收起獠牙，替朕去看着另一头更凶的虎（朱温）。”
“可那盐利、钱财……”
“钱财是身外之物，盐利更非朝廷所能完全掌控。”李晔淡淡道，“能用这些控制不了的东西，换来暂时的安宁和助力，值了。况且，给出去的钱，未必就不能再拿回来。给出去的名，也随时可以收回来。”
他转过身，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是冰冷的算计。
“现在，稳住他们，让他们去潼关和朱全忠对峙，就是为北边，争取时间。”
“张濬、李继筠他们……到哪儿了？”
第二节北道血战
几乎就在李晔与二镇节帅虚与委蛇的同时，北边，太原以南百余里，雀鼠谷。
这是一条险峻的山谷，两侧峭壁如削，中间仅容数骑并行。此刻，谷中已化为血海。
张濬、李继筠率领的六千援军（左军五千，骆全瓃所部一千），在这里遭到了契丹三千骑兵的拼死阻击。带队阻击的，正是契丹名将，耶律阿保机的堂弟耶律敌刺。
战斗从清晨持续到午后。唐军倚仗谷道狭窄，结阵死守，用强弓硬弩、长枪大盾，一次次击退契丹骑兵的冲锋。但契丹人悍勇异常，下马步战，手持弯刀重斧，亡命冲击。谷道中尸体堆积，血流漂杵。
张濬文官出身，此刻也披上了皮甲，手持长剑，在亲兵护卫下，于中军指挥。他面色苍白，但眼神坚定。李继筠则身先士卒，率左军精锐反复冲杀，身上已受数处创伤，兀自死战不退。
“张相！契丹人又上来了！”一名校尉满脸是血，嘶声喊道。
只见谷道另一端，烟尘再起，数百契丹生力军，在一员黑甲大将的率领下，再次发起冲锋！为首那将，手持一柄巨大的狼牙棒，所向披靡，正是耶律敌刺本人！
“顶住！不能让开道路！”张濬咬牙，“李将军！”
“末将在！”李继筠提刀上前。
“带你最精锐的一营，反冲！务必斩杀敌将，打掉他们的气焰！”
“得令！”
李继筠翻身上马，聚集了身边最后三百余骑（多为原左军骑兵），发一声喊，逆着溃退的步卒，向耶律敌刺迎头撞去！
两支骑兵，在狭窄的谷道中轰然对撞！人仰马翻，骨断筋折！李继筠与耶律敌刺瞬间交手，刀棒相交，火星四溅！两人都是悍勇之辈，以命相搏，周围士卒竟插不上手。
战了十余合，李继筠肋下旧伤崩裂，动作一缓。耶律敌刺看准机会，狼牙棒横扫，直砸李继筠头颅！
“将军小心！”一名亲卫飞扑上前，用身体挡住了这致命一击，当场胸骨尽碎，吐血身亡。
李继筠目眦欲裂，趁耶律敌刺收棒不及，暴喝一声，手中横刀如电，直刺其咽喉！
耶律敌刺大惊，勉强侧头，刀锋擦着颈侧划过，带起一溜血光！他痛吼一声，拔马便走。
主将受伤败退，契丹军士气一挫。李继筠强忍伤痛，挥刀大喝：“契丹将败！随我杀！”
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