第二十四回 揭阳江钱顺弃母 阴合门白钦下狱 (第2/3页)
洪的，素来与钱顺关系匪浅，也与杨律有所交情。当时见钱顺面色不好，就道：“何事发生？”钱顺道：“这杨律府上近日里忽然冒出个门客，名唤白钦的，行事鬼鬼祟祟，着实可疑。昨夜本要被我拿着，倒吃那童猛几番搪塞过去，盘查不得。想我也是一朝廷命官，竟受掣于地痞，如何不惹人耻笑！自古道：恨小非君子，无毒不丈夫。只是奈何不得。”江洪笑道：“我当何事，原是如此，就有一计，先对付了杨律，便是绝了这白钦的后路。杨律这人十分机灵。若先对付了白钦，他若得知，必变了事，倒惹出一场不好。”钱顺道：“愿闻江兄的妙计如何。”江洪道：“那杨律素来爱与我唱贺诗文，研究墨宝。到时我便邀他来家中品鉴，将他一干人都瞒了。等到时你再令几个可以的人赚那白钦来府衙里。又遣人去杨律家中偷摸搜查，有无罪证，到时不愁板上钉钉。眼下只消半月之间，派几个伙计打探那白钦出行便是，一定没救。”钱顺笑道：“此计大妙，多谢江兄了。”
日子最久，不觉已过了半月时间，白钦也是相安无事。这日早时，倒有一人来杨家拜访。白钦看时，那人衣着华美，风度有佳。正是那幕僚江洪。江洪见白钦面貌，心里已有了底气，便做了一礼道：“敢问杨家主可在？”杨律听得江洪声音，也是出来相迎道：“原是江兄来此，莫不是有字画可赏？”江洪笑道：“说的正是，近日小弟新得了一副墨宝。便邀兄长一同来品鉴了。”杨律大喜，当时便和江洪一并去府上。又对白钦道：“兄弟一人在家，切记小心为上。”白钦道：“哥哥放心去，兄弟记得了。”杨律便不再叮嘱，只让白钦在家中自行安排。
不多时已是到了晌午时分，白钦百无聊赖，便去那院子里闲转，枕藉野树下扇风乘凉，忽听得一人叫唤，“那白净的俊后生，可能来帮奴家一帮？”白钦寻声去看，见那院外篱笆边上站着一个妇人，穿着一件绿纱衫儿来，头上黄烘烘的插着一头钗环，鬓边插着些野花，下面系一条鲜红生绢裙，搽一脸胭脂铅粉。白钦认得是住下村的胡四娘，就道：“嫂子有何事情？”那妇人嘻嘻地笑道：“这小兄弟可有空闲，可否来庄后大柳坡帮奴家家中挖口水井便是。”白钦问道：“嫂子，做这般事，你家丈夫却怎地不见？”胡四娘道：“我那丈夫出外做客未回，谅奴家一介妇人，怎做得这活路。”白钦道：“恁地说，我便来帮嫂子一把，权当解闷了。”
白钦随着那胡四娘走去下村家里，正走之间，只见远远地山凹里露出两间草屋，矮篱泥墙棘荆编，豆棚架满庭中。白钦道：“嫂子，这井口要挖在何处？”胡四娘笑道：“先且不急。”转身去屋中端出一碗凉水，只道：“这天气热的烧心，喝碗水再动工也好。”白钦看那烈日当空，照得口渴当不得，喉咙里也烟发火出。便端起碗将那水一饮而尽，甘甜如醴，顿觉畅快。恰待向前，不觉自家一下头重脚轻，晕倒了，软做一堆，睡在地下。胡四娘见状，便扶着白钦到后堂空屋下，放翻在一条板凳上，就取两条绳子，连板凳绑住了。一拍手，早有一人闪出来，正是那钱顺本尊。
钱顺见白钦到底在此，大笑道：“还是四姐主意好，法子灵，叫这厮手到擒来。”胡四娘道：“大人可别忘了奴家的赏钱。”钱顺道：“四姐放心，定差不离。”便叫屋外走进数名衙役，抬着一箱金珠进屋内，交与胡四娘。钱顺道：“你们几个可去那杨律家中搜得甚么来？”那一众衙役道：“回禀大人，我们几个搜了多轮，那房中并无他物。”钱顺听罢，惊得呆了，半晌则声不得，只是来回踱步，叫道：“怪矣！”有两个衙役正把白钦扛起来，往屋外去。只见凳头边溜下搭膊，上挂着一个亮闪闪的漆银玉佩腰牌。钱顺拿起来看时，上面雕着银字，道是“圣公永乐”四个篆书字样。钱顺看了，大为惊喜道：“有了，你们先且不要动手。不想这厮竟会是方贼余孽，真乃天助我也。”便叫衙役把一个大竹箩，扛了白钦，直抬到江州府衙里，当厅歇下。
一见知府，钱顺早先讲了此事，知府高尧卿便道：“拿过这厮来！”众做公的把白钦押于阶下，几大盆姜汁凉水浇在脸上，才见白钦幽幽转醒。众军汉抬起杀威棒，把白钦一步一棍打到厅前。白钦大叫一声，“痛杀我也！”高尧卿一拍惊堂木，喝骂道：“你这个贼配军，本是个强盗余孽，贼心贼肝的人！朝廷不曾亏负了你半点儿，如何却做这等的勾当？”白钦大叫道：“相公冤枉，我不是贼，也不做这般的事！定有误会。”高尧卿喝道：“你这厮休赖！且把他押去一旁，叫把赃物带上堂来！”众军汉把白钦押在一旁，钱顺自那头带上两个泼皮无赖，一个唤作王端，一个唤作崔强。两个俱扮做那日剿灭的石生兵丁装束，一入堂上，当即下跪拜倒，叫道：“老爷宽恕，我等愿招。”高尧卿道：“本官恕你二人将功折罪，且从实招来。”王端便把手指着白钦道：“此人正是那在逃之人白钦，早先俺们在方腊那里便面会过的，绝无差错。”白钦听了，也自目睁口呆，只得叫屈。钱顺便把在白钦身上搜来的那枚玉佩腰牌呈在案上。高尧卿看了，大骂道：“贼配军，如此无礼！眼下人证物证俱在，如何抵赖得过？常言道：众生好度人难度。原来你这厮外貌像人，倒有这等贼心贼肝。既然赃证明白，没话说了！”连夜便把赃物封了，且叫道：“送去机密房里监收，天明却和这厮说话！”白钦大叫冤屈，高尧卿、钱顺那里肯容他分说。叫众军汉扛了赃物，将白钦送到机密房里收管了。
次日天明，高尧卿方才坐厅，左右缉捕观察把白钦押至当厅，赃物都扛在厅上。喝令左右把白钦一索捆翻。牢子节级将一束问事狱具放在面前。白钦却待开口要再分说，高尧卿大怒，喝道：“这厮正是抗拒官府！左右，腕头加力，好生痛打！”众人下手，把白钦打得皮开肉绽，鲜血迸流，疼昏死去。钱顺便叫衙役拿着白钦手在罪状上画了押，按了手印。又取一面二十五斤死囚枷钉了，发下牢里监收。当日，公人带白钦到单身房里，公人自去下文书，讨了收管。不必得说。那牢城营里甚么风景？但见：
推临狱内，拥入牢门。抬头参青面使者，转面见赤发鬼王。黄须节级，麻绳准备吊绷揪；黑面押牢，木匣安排牢锁镣。杀威棒，狱卒断时腰痛；撒子角，囚人见了心惊。休言死去见阎王，只此便为真地狱。
且说白钦自到单身房里，早有十数个一般的囚徒来看白钦。为首一个健壮汉子道：“好汉，你新到这里，我和你是一般犯罪的人，特地报你知道。此处的管营、差拨都不比别处，那两院押牢节级唤作张阿龙，更是这里一方霸王。他本是一泼皮无赖出身，因会阿谀谄佞，竟做了吏员。到任以后，平日里狐假虎威，最爱诈人钱财。自古道：世情看冷暖，人面逐高低。若遂他心时，万事皆休；倘或惹恼了他，便有千般手段教你求生不得，求死不能。往日里，多少好汉到这营内，白白送了性命。你若有人情书信并钱物时，提早将出来。包裹里若有人情的书信并使用的银两，取在手头，少刻差拨到来，便可送与他。若吃杀威棒时，也打得轻。若不得这人情时，那一百杀威棒，轻则卧床不起，重则登时结果了性命。岂不闻兔死狐悲，物伤其类。我们只怕你初来不省得，通你得知。”白钦道：“感谢哥哥指教我。不知高姓大名，为何到这里？”那汉子道：“俺姓周，双名春华。本是山东兖州人氏，自幼家贫，便背井离乡与大户人家做苦工。一日不慎失手，将那筑房的木材坠下来，砸死了人，被流配到此处死牢里，如今已有半载有
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