第十六章：罗秀兰西北贩马

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    第十六章：罗秀兰西北贩马

    刘惠恕

    且说罗秀兰所提出的下中原赴西北买马的计划，得到了黄义明及军中诸将的一致认可。因此罗秀兰与夫婿俞伯海便择吉日，携带手下二百兵卒化装成商队，由重庆朝天门码头出行，先是过湖北宜昌，又经江西九江，过安徽铜陵、过南京，均稍作停留，又派人顺大运河赴杭州，在所过之地向当地茶农采购茶叶，屯积于船上。当茶叶采购足后，便沿大运河、准河、颖河、黄河故道，过古都郑州、洛阳，复下三门峡，过潼关，经渭河，抵达古都西安。

    罗秀兰一行抵达西安后，首先带众人来到骡马市马王庙巷自己的故居，发现故居旧址尚在，居住着自己父亲在世时的副手张三，罗秀兰见到张三后大喜过望，先是询问自己走后的离情。

    张三道：崇祯十六年(1643年)八月，明军最后一任统帅孙传庭率重兵在西安城固守，这也是在强敌当前形势下，明军唯一能采取的军事策略。然而刚愎自用的崇祯帝却一再严令孙传庭出关作战，甚至以杀头相威胁，孙传庭无奈出兵。结果中李自成诱敌深入之计，九月十四日于河南郏县大败，李自成军乘胜追击400里，十月初兵临潼关。此时孙传庭几乎全军覆没，他从河南渡黄河逃到山西才摆脱了追兵。而当他从山西再渡黄河回到陕西匆匆布防潼关时，已经只剩下了4万残兵败将。十月六日，李自成发起潼关战役，明军一触即溃，孙传庭与监军副使乔元柱圴死于乱军之中。至此，能支撑大明王朝存在的最后一根柱石也垮塌了。潼关失守，西安城便无险可守。此后李自成军连克渭南、临潼，十一日兵抵西安城下。汝父罗士英见况，知西安城将不守，为了给家庭留后，责令尔叔士华带你随逃难人群自西安西城门逃出，前往四川。而此时西安城内的情形是，因明陕军尽溃，官府留下途经西安的5000名四川兵守城，守将名王根子。时值天寒，守城川兵衣衫单薄，官员们劝说西安城里的首富秦王朱存枢出钱为士兵置棉衣，以鼓舞士气。不意要钱不要命的朱存枢一毛不拔，拒绝出钱。守将王根子一怒之下，十月十一日，也就是李自成军兵临西安城的当日，开东门献城投降。守财奴、大明秦王朱存枢被活捉后，投降李自成军受封为“权将军”，布政使陆祺随之投降。而陕西巡抚冯师孔、按察使黄炯死节。西安城失守后，李自成军进城，先是大掠三日，后在宋献策的劝阻下，下令禁止掠夺民财。又派出兵马，前往取甘肃、延绥等地。次年（崇祯十七年，1643年）正月，李自成称帝于西安，改称西安城为“西京”，定国号为大顺，建元永昌，封功臣，定军制，开科取士。

    上述是你离开西安城后的概况。你父亲所开的骡马客栈，在李自成军进西安城的头三天纵兵大掠时，财产已被抢劫一空。你父母不愿意看到自己祖辈所积财富被抢劫一空，率手下伙计拦阻，无奈敌众我寡，均被杀身死。当时我欲同死，被你父阻拦。他告诉我他死后需人收尸，也需要有人给你报信，让你好好活着，在可能的条件下重光祖业。我听从了你父亲的劝告，未同死，而是躲于西安城效，直到西安乱平，我才重回你父母旧居收整，无奈旧居虽在，却丧失了全部财产，无力再经营骡马客栈了。

    听罢张三所述，罗秀兰放声痛哭，问道：我父母坟地安在？张三答道：就在西安城郊，姑娘今日在此暂安歇，我明日即陪同你前往祭拜。随后二人便聊到正事上。张三问道：不知姑娘别来无恙？尔叔士华身体可好？姑娘此次重归故里有何打算？

    罗秀兰回答道：我叔士华自带我离开西安城后，已病死于入川难民的人流中。我仗着年轻且有一身武功，投靠重庆女杰董琼英部，被提拔为副统领。李晋王定国末徒黄义明后入川，建乐山城邦任邦主，召号川民共建大同伟业，董琼英部被黄义明招降，我亦随之归降。黄邦主欲完成蜀地一统大业，缺战马，特委派我赴中原购买战马二千匹，是以重返故里，欲重开骡马客栈。

    张三听罢笑道：此事倒是好办了，姑娘重抄祖业，自是熟门熟路，只是不知姑娘此次重返故里欲购马二千匹，又携带了多少本钱？罗秀兰答道：携带现银五万两，已收购茶叶若干。张三

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