第三十三章：潜龙蓄势，突厥叩边起狼烟 (第2/3页)
居东宫多年，未有开疆拓土之功，未有安抚黎庶之绩，反倒屡有奢靡逾制之举，朝野非议渐起，臣忧心国本动摇，不知皇后娘娘有何圣裁？”
独孤皇后何等聪慧，一眼便看穿杨素的心思，凤目微眯，直言不讳，不再遮掩：“杨卿直言，本宫亦不瞒你。勇儿不堪为储，广儿文武兼备、孝悌恭俭，深得朕心，更得民心。只是废立太子乃国之大事，需陛下圣断，需百官朝议，卿身为当朝重臣，手握兵权，当明辨是非，择明君而辅，为大隋江山社稷考量，莫要站错了队。”
杨素心中大喜，面上却依旧恭顺，伏地叩首：“臣谨记皇后懿旨，不敢有违！臣身为大隋柱石，只知效忠明君，守护江山，定当为陛下、为皇后择选英主，鞠躬尽瘁，死而后已！”
独孤皇后抬手赐茶，淡声道：“起来吧，本宫信你的忠心。”
次日早朝，太极殿上文武百官分列两班，杨坚端坐龙椅，龙目威严，论及北疆边事，突厥使者昂然入殿，身着狼皮袍服，神色傲慢无礼，扬声道：“我突厥控弦百万，威震漠北，西域诸国皆俯首称臣。大隋若想边境安宁，需依往年旧例，送宗室公主和亲，岁贡绢十万匹、粮五万石，少一分一毫，我突厥铁骑便踏破长城，血洗边镇！”
此言一出，满朝哗然，武将列阵皆怒目圆睁，文臣亦面露愤懑。尚书左仆射高颎当即出列，手持朝笏，厉声驳斥：“突厥蛮夷，背信弃义！往年大隋为息战事，许以和亲，赠以粮帛，可突厥依旧屡屡侵扰边境，杀我百姓，掠我财物！今我大隋一统天下，国力强盛，兵精粮足，岂容尔等放肆！臣请奏陛下，发兵北上，直捣漠北，重创突厥主力，永绝边患！”
高颎话音刚落，杨素亦缓步出列，神色沉稳，奏道：“陛下，高大人所言虽勇，然江南初定，百姓需休养生息，漕运、农桑皆在恢复期，贸然举全国之力开战，恐耗损国力，动摇根基。臣细探突厥局势，其内部并非铁板一块，达头可汗与都蓝可汗互相攻伐，争权夺利，矛盾极深。我大隋可采取远交近攻、离强合弱之策，遣使联结达头可汗，赏赐金帛，令其从后方牵制都蓝，我大隋边境守军厉兵秣马，以守为攻，徐徐图之，方为万全上策。”
杨坚抚须沉吟，龙目扫过群臣，将二人政见尽收眼底，沉声道：“杨素之策，老成持重，兼顾南北大局。传朕旨意，断然回绝突厥和亲与岁币之请，遣鸿胪寺卿出使漠北，安抚达头可汗，厚赐金帛，令其牵制都蓝所部。同时命朔州、恒山边境守军加固长城，囤积粮草，厉兵秣马，若突厥敢犯境一步，即刻还击，无需请旨！”
突厥使者脸色煞白，原本的傲慢荡然无存，不敢再多言半句，悻悻躬身退下。
朝散之后，文武百官纷纷离去，杨素刻意滞后脚步，与杨坚并肩行走在太极殿廊下，看似无意闲聊，字字却戳中杨坚的猜忌之心：“陛下，臣近日听闻，东宫私藏精甲三千，招募死士数百，日夜操练，恐有不臣之心。太子性情懦弱，无主心骨，恐为身边关东世族小人蛊惑，做出悖逆之事。”
杨坚脚步一顿，龙颜瞬间沉了下来，语气冷厉：“此事当真？可有实证？”
“臣不敢妄言，只是东宫异动频频，朝野已有私下议论，臣身为辅政大臣，不敢不奏。”杨素垂首而立，语气愈发恭顺，“晋王殿下在扬州，治军严明，秋毫无犯，江南士族、黎庶皆倾心归附，治绩有目共睹。反观东宫，近日与关东崔、卢、李、郑四大家族过从甚密，宴饮不断，互赠密信，恐有结党营私、把持朝局之嫌。”
杨坚沉默良久，指尖攥紧龙袍玉带，挥了挥手，语气带着难掩的烦躁：“朕知晓了，东宫之事，朕会命内侍省暗中核查，容后再断。你管好北疆军务，筹备对突战事，莫要分心朝局琐事。”
言罢转身离去，龙袍背影挺括，却已添了几分对太子的疑虑与疏离。杨素望着杨坚远去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心知晋王的储位之棋，已然在长安朝堂落下最关键的一子。
第三节： 世族暗谋联东宫 边烽骤起惊圣驾
关东清河崔氏老宅，深宅大院的地下密室之中，石壁潮湿，烛火昏黄，崔、卢、李、郑四大世族家长围坐石桌旁，案上摆着东宫太子杨勇亲笔书写的密信，火漆封印已然拆开，字迹潦草，满是惶急。
崔家长老崔仲方捻着花白长须，指尖敲着密信，声音阴狠：“大隋自立国以来，杨坚行科举取士，废九品中正制，硬生生断我世家子弟入仕升迁之路；高颎、苏威一众汉臣，又助杨坚推行均田制，清丈田亩，侵夺我世家百年私田，此仇此恨，不共戴天！”
卢家长老拍案而起，石桌震得烛火乱颤，怒声道：“杨坚此举，便是要釜底抽薪，彻底瓦解我世家根基！若杨广登基，必会沿用科举、均田新政，变本加厉打压世族，我等百年基业，再无立足之地！太子杨勇懦弱无能，素来依赖世族扶持，唯有拼死保太子登基，方能废止新政，恢复九品中正，夺回我世家特权，重现世族共治之局！”
“可如今形势对东宫极为不利，杨素已倒向杨广，独孤皇后也偏爱晋王，连陛下都对太子心生猜忌，东宫已是岌岌可危。”李家长老眉头紧锁，手指点着石桌，“我等不能坐以待毙，需即刻行动：暗中调拨黄金万两、粮草千石，秘密资助东宫扩充卫队，填补被削减的兵源；再联络朝中世族出身的官员，联名上书保奏太子，称太子仁厚，无悖逆之行；同时散布流言，称晋王在江南收买人心，觊觎储位，动摇杨坚对杨广的信任，搅乱朝局！”
郑家长老眯起双眼，补充道：“光有这些还不够，江南乃杨广的根基之地，陈朝遗老遗臣未必真心归降杨广，我等可暗中遣密使联络他们，挑唆其在苏州、杭州等江南重镇起事，反隋复陈，搅乱江南后方，让杨广自顾不暇，彻底失去杨坚的倚重与信任。事成之后，我四家共掌朝政，共享富贵，世族子弟世代为官，再无人能撼动！”
崔仲方起身，取来青铜酒爵，倒满烈酒，沉声道：“诸位，今日我四家歃血为盟，共保东宫，共抗晋王，共复世族荣光！有违此誓，天诛地灭，族灭人亡！”
四位家长端起酒爵，歃血入酒，一饮而尽，将酒爵狠狠摔在地上，瓷片四溅。一场针对杨广、力保太子、妄图颠覆大隋新政的世族阴谋，在关东大地悄然铺开，暗线遍布江南与长安。
与此同时，漠北荒原狼烟骤起。都蓝可汗被大隋断然回绝，恼羞成怒，不顾达头可汗的后方牵制，亲率十万突厥铁骑南下，一路烧杀抢掠，一举攻破长城重要关口，朔州、恒山一带边镇尽数沦陷，百姓死伤无数，房屋被焚，牛羊被掠，烽火连传三日，加急边报一日数至，直抵长安大兴殿。
杨坚在龙椅上接过边报，展开一看，龙颜大怒，猛地将边报摔在地上，声震大殿：“都蓝匹夫，竟敢背信弃义，犯我大隋疆土，杀我大隋子民，朕必诛之！”
高颎再次出列，单膝跪地请战：“陛下，突厥蛮夷猖狂，臣愿率大军北上，剿灭突厥主力，收复边镇，安抚百姓，请陛下授臣行军元帅之印！”
杨素亦紧随其后跪地，甲胄铿锵：“臣愿与高大人同往，分兵两路，夹击突厥，臣请为副帅，赴汤蹈火，在所不辞！”
杨坚龙目扫过二人，当即准奏，下旨命高颎为行军元帅，杨素为副帅，统领关中、中原二十万大军北上御敌；又传加急圣旨至扬州，命晋王杨广从扬州抽调三万精锐骁果卫，北上驰援边境，听候元帅调遣；令秦王杨俊镇守关中，把控粮草漕运，以防后方生变。
八百里加急圣旨传至扬州晋王府，杨广接旨后，心中暗喜，面上却神色肃穆，对着长安方向躬身领旨：“臣杨广，遵旨北上，誓死抵御突厥，不负陛下重托！”
待传旨内侍离
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