第十七章：年关 (第2/3页)
花了一两八钱银子，沈知行手里只剩下几串铜钱了。他把东西分好，用布包着，拎在手里。
赵大牛拎着那双新棉鞋，翻来覆去地看，脸上的笑容像一个七八岁的孩子。他把鞋抱在怀里，生怕弄脏了，走路的时候一直低着头看，差点撞到一根柱子。
沈知行笑了笑。
当天下午，沈知行去了台州卫。
雪又开始下了，比上午大得多，鹅毛般的雪花铺天盖地地落下来，把整个天地都染成白色。沈知行骑着枣红马，赵大牛跟在后面跑，两个人的身上都积了厚厚一层雪，像是从雪堆里爬出来的。
到卫所的时候，已经是申时了。天快黑了，营房里亮起了灯火，橘黄色的光从窗户纸里透出来，在雪地上投下一片片温暖的光晕。
沈知行先去找了俞三。俞三正在马厩里喂马——那匹枣红马，他养得很好，每天喂三次，夜里还要起来加一次料。马厩里很暖和，干草的香气混合着马粪的味道，有一种朴实的、让人安心的气息。
“俞三哥，”沈知行把那块围巾递过去，“过年了，送你的。”
俞三接过围巾，看了很久。他用粗糙的手指摸了摸围巾的毛线，翻过来，翻过去，又翻过来。然后他把围巾围在脖子上，打了个结。围巾太长了，绕了两圈还能拖到胸口，但他的脸上有了一种沈知行从未见过的表情——不是笑，是那种被什么东西堵住了嗓子、说不出话的表情。
“谢谢。”他说，声音沙哑得像砂纸磨铁。
沈知行拍了拍他的肩膀，转身去了指挥署。
彭毅坐在条案后面，面前摊着那张海防舆图，舆图上又多了几个新的炭笔圈。看到沈知行进来，他抬起头，脸上没有什么表情。
“过年了，还来？”
“送点东西。”沈知行把那刀宣纸放在桌上，“您的字该练练了，太难看了。”
彭毅愣了一下，然后笑了。那笑容不大，只是嘴角微微上扬，但眼神里有一种温暖的、明亮的东西，像是在寒冷的冬夜里忽然看到了一盏灯。
“你送东西就送东西，还损我。”他拿起那刀宣纸，翻了翻，“好纸。舍不得用。”
“纸就是用来写的，不用就浪费了。”
彭毅点了点头，把宣纸收进抽屉里。
“俞三从大陈岛回来之后，”彭毅压低声音，“我让他去查了那五艘战船的事。你猜怎么着？船还在，但多了。”
沈知行的心跳了一下。“多了多少？”
“俞三不敢靠近，远远地看了一下。他说至少多了三艘。现在总数可能达到八艘。”
八艘。
沈知行的血往上涌了一下，又压了下去。
八艘战船，每艘算五十人，就是四百人。四百个倭寇，在夜里乘着涨潮登陆，可以在半个时辰内攻下一个村庄，一个时辰内屠光全村。台州沿海有几十个村庄，最近的离卫所不到五里，最远的也不过二十几里。台州卫能打的兵不到一千二百，分散在几百里的海岸线上，根本防不住。
“彭大人，”沈知行说，“过完年，我要去一趟宁波。”
彭毅的眉头皱了一下。“去宁波做什么？”
“找银子。”
彭毅盯着他看了几秒钟，然后缓缓地摇了摇头。
“宁波不是你的地盘，那里有张三省的人，也有周怀仁的人。你一个人去，太危险。”
“赵大牛跟我去。”
彭毅沉默了片刻，然后点了点头。“我让俞三也跟你去。三个人，有个照应。”
沈知行点了点头。
从指挥署出来的时候，天已经全黑了。雪还在下，越下越大，沈知行的靴子踩在雪地里，发出咯吱咯吱的声响。赵大牛跟在后面，两只手抄在袖子里，缩着脖子。
“赵大牛，”沈知行说，“过完年，跟我去一趟宁波。”
“去宁波做什么？”
“找银子。”
赵大牛“哦”了一声，没有再多问。他不知道宁波在哪里，也不知道找银子做什么。但他知道一件事——沈知行去哪，他就去哪。
十二月二十五日，沈知行去给陆文衡拜了个早年。
陆文衡的签押房关着门，但还是有人在——沈知行敲门进去的时候，看到陆文衡正坐在条案后面，手里捧着一杯热茶，面前放着一盘瓜子、一盘花生、一盘糖果，像是在给自己过年。
“来，坐。”陆文衡指了指对面的椅子，把那盘瓜子推到沈知行面前，“过年了，吃点零食。”
沈知行抓了一把瓜子，慢慢磕着。
“陆师爷，我想跟您打听一个人。”
“谁？”
“王世贞。”
陆文衡的手停了一下。他把茶杯放下，靠在椅背上，看着沈知行。
“你打听他做什么？”
“我写了一封信给他，想问问您怎么才能送到。”
陆文衡沉默了片刻。“信呢？”
沈知行从袖子里掏出那封信，放在桌上。陆文衡拿起信，看了一眼信封上的字，没有拆开，又放下了。
“王世贞这个人，”陆文衡说，“是刑部的郎中，方大人的同年，以清廉刚直著称。他在朝中的名声不错，但手上没有实权。你给他写信，他最多帮你转一转，转给谁？转给浙江按察使司。浙江按察使司的人是谁？是李成梁。李成梁是方大人的人，方大人已经跟李成梁打过招呼了。你这封信，绕了一大圈，最后还是会回到方大人手里。”
沈知行愣住。
“您的意思是，我不该写这封信？”
“不是不该写，是没必要写。”陆文衡把那封信推回来，“你现在要做的事，不是给京城的人写信，是在台州站稳脚跟。方大人能保你一时，保不了你一世。你要有自己的根基——自己的人，自己的银子，自己的兵。”
沈知行沉默了很久。
自己的人，自己的银子，自己的兵。
人——他有赵大牛、俞三、彭毅、韩茂才。这些人勉强能算“自己的人”，但数量太少，力量太弱。
银子——他没有。从九品的俸禄只够吃饭，连过年送礼都要借钱。
兵——他没有。台州卫的兵是朝廷的兵，不是他个人的私兵。
他什么都没有。
“那封信，”陆文衡说，“你留着。等你有朝一日到了京城，亲手交给他。现在寄过去，只会被当作一个不知天高地厚的小官的自说自话。”
沈知行把信收回了袖子里。
当天晚上，沈知行在耳房里把那封信拆开了。他把信纸展开，从头到尾读了一遍。信上的字迹工工整整，每一个字都是他用心写的，每一个事实都是他亲自核实的，每一个判断都是他反复推敲的。
但这封信，现在寄不出去。
不是因为它不好，而是因为它没有分量。一个从九品的小官，给一个正五品的刑部郎中写信，举报一个在省里有保护伞的豪强——这种事在官场里每天都在发生，每天都在被扔进废纸篓。王世贞即使收到了信，最多也就是看一眼，然后把它转给浙江按察使司。浙江按察使司的人即使是方启明的朋友李成梁，也会因为“越级举报”而把信打回来。
他把信折好，重新塞进信封，在信封上加了四个字：“待寄京中。”
然后把信封塞进了抽屉的最深处。
十二月二十六日，沈知行走访了临海县城的几个地方。
他去了城南的码头，看了看陈老大的船。三条船都停在码头上，船身被雪覆盖着，甲板上结了冰，船帆收起来了，挂在桅杆上，像一面面白色的旗。陈老大不在，陈老二在。陈老二是个沉默寡言的中年人，跟陈老大长得不像——陈老大黑瘦，陈老二白胖，站在一起像两个物种。
“陈二哥，”沈知行蹲在船头，跟陈老二聊了几句，“年后你们的船出不出海？”
陈老二摇了摇头。“出了年再说。现在海上不太平。”
“怎么不太平？”
陈老二看了他一眼，眼神里有警惕。“你不知道？大陈岛那边多了不少船。渔船不敢过去，怕被劫。”
沈知行点了点头，没有多问。
他去了城西的铁匠铺。铁匠铺的老板姓张，五十多岁，满脸络腮胡子，胳膊上全是肌肉。沈知行找他订了一批东西——不是兵器，是农具。他花了六钱银子，订了二十把锄头、二十把镰刀、十把铁锹。赵大牛跟在他身后，看着他付钱，脸上满是不解。
“沈相公，你买这些做什么？”
“送给卫所的兵。让他们开春了在卫所周围种地，种出来的粮食可以补贴口粮。”
赵大牛想了想，觉得有道理，就不问了。
他去了城北的药材铺。药材铺的老板姓胡，是个瘦小的老头，戴着一副水晶眼镜，看上去很精明。沈知行买了一包跌打药、一包治风寒的药、一包止血的药，花了一钱银子。
赵大牛又不解了。“沈相公，你买药做什么？”
“给卫所备着。打仗会受伤，生病会死人。有药，就能少死几个。”
赵大牛沉默了。他看着沈知行把药包好，塞进袖子里，忽然说了一句：“沈相公，你人真好。”
沈知行愣了一下。
“
（本章未完，请点击下一页继续阅读）