第九十五章暗流明析 (第3/3页)
虽不及其全部，但已可窥一斑。此外，陈氏为阻挠此次清丈，暗中串联其他乡绅、授意佃户之事，下官亦有人证可提供！”
周文柏接过册子，快速翻阅，眼中精光一闪。这王知县为了自保，竟是拿出了这等投名状。册中所记，虽不及猴子暗查所得详尽，但由本地知县亲自举证，其分量与合法性自不相同。
“王大人能迷途知返，以大局为重，本官定会如实禀明部堂。”周文柏收起册子，语气缓和了些许，“然，仅此尚不足够。陈氏盘踞罗山多年，关系盘根错节，非雷霆手段，难以彻底肃清其影响，以儆效尤。”
王知县心领神会，低声道：“下官明白。明日升堂，下官便以此证据，传唤陈氏及相关胥吏问话！定要将其不法之事，查个水落石出！”
次日，罗山县衙击鼓升堂。王知县一改往日温吞，面色肃穆。堂下，不仅站着被传唤而来的陈氏家主陈延宗及其在县衙为吏的两名子侄，还有数名被暗中保护起来的苦主与知情佃户。周文柏则端坐于堂侧旁听，以示总督行辕的关注。
堂审伊始，陈延宗尚自倨傲，试图以乡绅身份和以往与知县的“交情”搪塞。然而，王知县此番铁了心要划清界限，毫不留情地抛出其偷漏税赋、勾结胥吏的证据。人证物证面前，陈氏子侄率先崩溃，招认了部分事实。紧接着，那些苦主在周文柏带来的人员鼓励下，也鼓起勇气，当堂控诉陈氏放贷逼死人命、强占民田等恶行。
一桩桩，一件件，以往被掩盖在乡绅体面与官府默契下的肮脏勾当，被赤裸裸地暴露在公堂之上。陈延宗面色由红转白，再由白转青，他试图狡辩，但在确凿证据与王知县毫不留情的追问下，言语变得苍白无力。他难以置信地看着端坐堂上、面无表情的王知县，不明白这往日收受自己不少好处的“父母官”，为何突然变得如此陌生而冷酷。
堂审持续了整整一日。最终，王知县当堂宣判：陈延宗偷漏国课、纵容子弟勾结胥吏、盘剥乡里、证据确凿，革去其监生功名，锁拿收监，其家产暂由官府查封，待详细核算其所漏税赋及非法所得后，再行定夺！其涉案子侄及胥吏，一律革职查办！
消息传出，罗山县震动！
那些原本与陈氏暗通款曲、或存心观望的乡绅大户，闻此惊变，无不胆寒。他们彻底明白了，总督朱炎推行新政的决心不容置疑，任何试图软抵抗、阳奉阴违的行为，最终都会招致毁灭性的打击。连盘踞罗山数十年的陈氏都能一朝倾覆，何况他们？
王知县经此一事，虽保住了官位，但也威信大损，日后唯有紧紧依附总督府，方能立足。罗山县的清丈工作，在扫除了最大的障碍后，得以迅猛推进，再无敢明里暗里阻挠者。
周文柏将罗山之事详细禀报朱炎。朱炎阅后，只批了四个字：“晓谕各州县。”
他要将罗山陈氏的下场，连同平昌刘氏的故事一起，清晰地告诉所有心怀侥幸者——顺新政者昌，逆新政者亡，无论其抵抗是刚是柔。这“县衙惊变”，如同又一记重锤，狠狠地砸在了湖广北部旧势力的脊梁上。