第61章 (第3/3页)
算报销。还可以借着军事，勒索重贿。各路的统兵将帅，被和珅百般勒索，无以应命，不得不克扣军饷粮秣，用来孝敬和珅。
军无足饷，兵心离散，哪里还能平息暴乱呢。嘉庆深知和珅之奸，心中甚是恨恶。只因太上皇非凡宠爱于他，一时不敢轻易发作，惟恐有伤上皇之心。满洲旧俗，遇着喜庆祝贺，有呈如意的习惯。嘉庆即位，便明令禁止递呈如意，这明是痛恶和珅的意思。
那和珅偏不知趣，偏要到处张扬，说嘉庆得蒙太上皇内禅，是他暗中拥戴的。嘉庆听说这些事，对和珅更是怒火中烧，大有不共戴天之势。他估摸自己根基未稳，面儿上却似乎善待和珅，像是十分要好。凡遇什么政事，要启奏乾隆，惟恐和珅疑心自己，在太上皇面前说他的坏话，故意请和珅代为转奏。左右的臣子有说和珅不好的，嘉庆必定呵叱他们道：
“你们胆敢离间和相，朕正倚仗相公，治理四海，你们如何可以轻视他呢？”
和珅见嘉庆十分恩待，还是放心不下，又保他的业师吴省兰，代皇上抄录诗草，暗中窥视动静。嘉庆知道他的用心，反倒准奏。
从此以后，嘉庆在吟咏的时候，非常留心，诗句里面一点圭角也不露出来。和珅见嘉庆帝并无疑忌，心中不胜欢喜，胆子愈来愈大，甚至连他的宰相府也造得和大内差不多，衣服什物也僭用起皇舆来了。
这一年，钦差大臣勒保捷报到来，说是生擒了白莲教匪首刘之协。乾隆以为教匪不日可以荡平，圣心大喜，下旨封勒保一等威勤公，军机大臣和珅晋封公爵，福安晋封侯爵。满汉朝臣文武百官，得了信息，一齐赶往和珅府道喜，从此都改称和珅为“公相”。
和珅有此际遇，也是喜出望外，传命下去备办盛筵款待贺客。一时之间，觥筹交错，宾客如云，那富贵繁华，热闹景象，一言难尽。这真是：
天上神仙府，
人间公相家。
酒林伴肉海，
珠玉穷侈奢。
世间再没有哪个比得上他的了。席间欢饮谈笑，歌舞纷陈，直闹到夜深，方才散席。客人去后，和珅多饮了几杯酒，兴冲冲独自来至秘室，将门关上，然后取出一挂正珠朝珠，带将起来，走到大立镜前，对镜徘徊，左照右映顾影自喜，那神气很是得意。在秘室里面，直盘桓到三更时分，方才入内安寝。
过了几日，朝庭又接到军报，说是教匪苟文明、高天德要替他的首领报仇，竟将大兵打败，其势益发猖獗。太上皇闻了警报，分外忧虑，宣召嘉庆与和珅，同往慈宁宫面谕机宜。
嘉庆偕同和珅入宫，拜见上皇。适值上皇趺坐在蒲团上面双目紧闭，口中喃喃有词，如念诵经咒一般。嘉庆不知是何缘故，朝拜已毕，侍立一旁，不敢惊动。和珅俯伏阶前，等候圣旨。
太上皇默诵了半日，忽然大声问道：
“何人承当。”
嘉庆不明其意，那敢答应，觑了和珅一眼。只见和珅跪在那里，大声答道：
“苟文明、高天德。”
太上皇方才睁开二目，与他们议论军情。
嘉庆甚是纳闷，不懂上皇默诵的是何经咒，更不懂和珅突然高喊高天德、苟文明两个名字，又是什么意思。等到议事已毕，退出慈宁宫来，嘉庆问和珅道：
“上皇适才念诵些什么，你为何单唤两个名字？”
和珅瞅了嘉庆一眼，阴笑道：
“皇上不知其底，上皇昔日从喇嘛处习持西域神咒，如若此人该死，只要默诵神咒，高呼其名，虽在数千里外亦必顿时倒毙。适才上皇默诵的，就是此咒。我想现在只有苟文明、高天德两人，罪应诛戮，乃是上皇心中的芥蒂，所以突然唤这两人的名字。”
嘉庆听了真是匪夷所思，迎合上皇达此之微，心中益发厌恶他的奸诈，面上却不露声色反倒笑道：
“相国可算上皇第一个知心人了。”
和珅那里知嘉庆这句话，正是说他善于逢迎，奸刁可恶呢，反而洋洋得意，辞退出外。
其时教匪扰乱，朝廷忙着料理军事，宫中也无甚事情可以记载。时光迅速，早又过了年关，到得元旦这日，太上皇忽然患起病来。年老的人，气血已衰，况兼为了教匪扰乱，日夜焦虑，训政勤劳，操心过度，就此一病不起，在嘉庆三年遽尔崩逝。
乾隆方才晏驾，吏部给事中王怀祖，监察御史广与，遂即列款参劾和珅，说他弄权舞弊，僭妄不法，请即革职拿问，明正典刑。
嘉庆的积愤终于暴发出来，立刻传旨，命成亲王仪亲王逮捕和珅，并命勇士阿兰保，沿途监察，拿交刑部，对和珅严行审讯。又降旨派八王爷、七额驸、刘中堂讯问口供。四人奉了圣命，照着所参的条款，一一讯问确实。遂命上了刑具，收禁监狱，提奏上去。
嘉庆看了奏章，见纠参的数十条罪款，无一虚浮，不觉大怒道：
“好个专权擅柄藐视法纪的奸贼，若不严行究办，何以警戒将来。”
立派十一王爷偕同庆桂盛柱，查抄和珅府宅，派皇次子绵宁查抄和珅花园。各位王爷奉到上谕，哪敢怠慢，带领藩役人等，分头查抄，开明清单，上呈御览。嘉庆看过清单，正要降旨，十一王爷早已启奏道：
“和珅家中所盖楠木房屋，尽都逾制，其多宝阁楼廊式样，皆仿照宁寿宫规制。花园布置点缀，竟与圆明园蓬岛瑶台毫无二致。”
王爷奏毕，七额附也相继参劾道：
“和珅秘室中，藏正珠朝珠一挂，此乃御用之物。臣下何得有此？因即询问和珅家奴，据其贴身小奴供言，和珅常于深夜无人之时，悬挂此御用朝珠，对镜喃喃自语，显然有伺上谋逆之虞。又其家奴刘全，竟有资产银七百余万两，若非平日纵令勒索，何至积财如此？”
嘉庆推推手中查抄和珅家产清单，缓缓说道：
“朕瞧查抄和珅家产清单，共一百零九号，尽行估出价目，竟有八万三千万万之巨，这是国库皇银的十多倍。朕心已是不胜惊骇！若非卖官鬻爵，巧取豪夺，何来如此巨额家财？可恨他胆敢躜用乘舆之物，居住逾制府第，足见他心怀叛逆，图谋不轨。和珅身受大行皇帝之恩，不思报答，竟丧尽天良，蠹国害民，实为古今逆臣所罕有。着大学士六部九卿会同拟具应得之罪，陈奏施行！”
嘉庆既已降旨，大学士六部九卿会衔具奏道：
和珅贪赃枉法，贻误军机，心怀异志，大逆不
道，请依叛逆之例，凌迟处死。
嘉庆披阅之下，费尽踌躇。一则，正值大行皇帝治丧之期，凌迟处死其爱臣和珅，于礼不合；二则，先帝把最钟爱的固伦公主，下嫁和珅之子丰绅殷德，自应仰体皇考之心。为存国体，圣谕和珅在监内赐绫自尽，令丰绅殷德承袭伯爵之位，在家闲居，不许外出滋事。
至乾隆驾崩和珅自尽，乾隆朝才真正结束，康、雍、乾三朝才真正划上了句号。和珅成了中国历史上最大的贪污犯，在当时国库库银才五千多万两的时代，他一个人竟搜刮民脂民膏达八亿三千万两之巨，为库银的一十六倍多，真是耸人听闻，令人发指。
和珅的出现不是偶然的，由和珅可以想见康、雍、乾三朝官场的腐败，进一步印证了《红楼梦》揭露的封建贵族盘剥压榨农民的社会现实。
当时有一民谣曰：
和珅扳倒，
嘉庆撑饱。
但是，扳倒一个和珅，撑饱一个嘉庆，也已经挽救不了大清朝日薄西山的命运了。
最近播出的《天下粮仓》电视连续剧有一主题歌，倒也十分贴切：
煌煌天朝，万千气象，
江山坐在百姓心上。
热天热天热太阳，
热的是一粥一饭一衣裳。
九州方圆，四野苍茫，
大江南北人丁兴旺。
敬天敬地敬爹娘，
敬的是富国强民好主张。
皇帝的江山，的确像一座大山，压在庶民百姓的心上。但是，在封建皇帝统治的大清朝，决不可能有为老百姓“富国强民”的“好主张”。嘉帝虽然十分节俭，但国力已经空虚，自然灾害和人为灾害连年不断。大清朝已是日薄西山，再也不可能兴旺了。鸦片战争后，帝国主义列强虎视眈眈把魔爪伸进贫弱的中国，内忧外患，就在乾隆死后五十二年，终于暴发了声势浩大，殃及大半个中国的空前规模的太平天国农民起义。
这是乾隆朝此伏彼起的农民起义的延续和一次总暴发，那“千里饿殍图”虽然烧了，但万里河山已经百孔千疮，百姓无以为生，与其饿死，不如奋而反抗。太平天国农民运动虽然被清皇朝残酷的镇压下去，但已经敲响了皇权统治的丧钟。
看看那场起义与镇压起义的战争，由战争而带来的百姓流离失所，田地荒芜，在那充满罪恶和流血的焦土上竟活活打死、饿死了一亿多老百姓。当时“煌煌天朝”的总人口大约三亿多点，竟是在三个人中死亡一人。这就是所谓的“康乾盛世”的神话，给苦难的人民带来的回报，这就是血淋淋的清王朝的历史。