第23章 最后的南巡 (第3/3页)
处一张桌上一中年汉子，露胸敞怀，把条粗牛腿跨在凳上，喝茶，漫不经心地嚼着芝麻饼，靠里临河窗下，还有三四个老头在摆龙门阵，正说得唾沫四贱好不热闹。张廷玉选了临窗的一张空桌，仿佛真是个师爷什么的对康熙道：
“老爷，坐这里。”
康熙和张廷玉坐下，刘铁成站在“老爷”后面侍候着。堂倌满脸堆笑地唱诺道：“客倌放心，皇上的御船早晚得从这窗下过，有您瞧的！要点什么茶？这里龙井、雨前、君山银针、普洱，要什么有什么。点心来点？”
张廷玉吩咐茶点。康熙心不在蔫地看人，看景，后来听邻座一个老家伙说得有趣，竟听入了神。
“知道吗？如今官顶子，比以往时髦多了。”老家伙戴一顶灰不拉几的瓜皮帽，一撇老鼠须胡子，说话却象敲铜钟，铿锵有声，底气十足，“单是红顶，就兴出了血红、笺红、银红、老红、喜红，唔唔，不一而足！”
“你给两万银子，”旁边的鸭公嗓子尖尖地叫，“老夫也给你弄一顶戴戴，你信不信？”
“我信，我信，”老鼠须咧着一口板牙，“现如今什么顶子不能买呢？美其名曰叫‘捐官’，说文点叫卖官鬻爵，说白一点就是拿钱去买顶戴花翎，你说这官当得还有啥意思，那顶戴还值个什么？“
“王七先生，你是吃不到天鹅肉说天鹅酸，”另一个胖老头讥讽说，“你何不也买一顶红顶子，换下破瓜皮帽？”
“我要戴上那个，”老鼠须嘎嘎嘎拈须大笑，“那我就不叫王七，要叫王八了！”
老家伙们肆无忌惮地哄堂大笑。
“嘻嘻，当官的有几个不是‘王八’？”
“无官不贪！无官不淫，一伙活‘王八’！”
“……”
张廷玉听得脸红脸紫，紧张极了。生怕康熙大发雷霆之怒，暴露了身份，跟前只有刘铁成一人，怎生是好？他正欲起身去说合那一桌老家伙，康熙却拉住了他。笑声一止，那叫“王七”的老鼠须却正色说道：
“其实，说起顶戴，大清朝以来早立有规矩：立有战功的，该是‘正红’；至于血红嘛，像吴军门剿海匪，正经水匪不过三十来个，可他在烟台一下杀了八百多。这叫拿人血染红顶子，自然叫‘血红’了……”
“那‘喜红’呢？”
“这是投巧的事儿。瞄准哪个王爷讨小啦，生孩子啦，满周岁啦，在彩礼上做文章，自然要赏你个红顶戴，这就叫‘喜红’。”
“何谓‘老红’？”
“不论京官外官，做天和尚撞天钟，不求有功，但求无过，慢慢熬资格，到老顶子自然红，谓之‘老红’。”
“王先生到底见多识广！”那胖老头喟叹道，“在下十余岁进科场，如今白了头发，还是个童生，可谓‘老童’了。”康熙、张廷玉和刘铁成听了都竟不住捂住嘴笑，那“老童”话锋一转，“只是像此地丰督帅，谋这河督一差，先求了十四爷，后来又求某部尚书，是福建人，好男宠。丰帅便送了八个娈童过去，他的心肝小妾水凌凌嫩，也送了十爷，你老兄说这又叫什么红？”
王七老鼠拍拍瓜皮帽，帽檐下的眼睛狡黠地一闪，突然将桌子一拍，叫道：
“有了，此可谓‘肉红’也！”
又是一阵哄堂大笑。张廷玉也跟着笑了，那家伙背对着他，没看清脸面，只在心里骂：“糟老头好损！”笑过以后他又皱起了眉头。康熙正要说话，却见独坐一旁敞胸露怀的中年汉子走了过去，盯着四个说笑的老头，用恶狠狠的语气说：
“你们，起来，跟我走一遭！”
众人为之一愣，惟有那个叫王七的镇定自若，三角眼一翻，问道：“君子不近庖厨。与先生素昧平生，有何贵干？”
“我是河督府的河标把总，你们刚才说什么丰督帅是‘肉红顶子’，那我带你们去见见大人！”
王七根本不吃那一套，不卑不亢回道：
“阁下弄错了吧！河督府远在清江，来去几百里，这盘缠谁出？老夫就是该吃官司，也得有县府衙门传票，轮不上你……”
“丰帅就在此地接驾，不用去清江——”河标把总奸笑一声威胁道，“早瞧出你是个为头的刁民，识相点，不要敬酒不吃吃罚酒了。”
康熙听得正有兴味，不料冒出个狗仗人势的家伙败了兴致，不禁勃然作色。这时，胖老头站起身，从袖口里掏出几钱银角子递给河标把总，息事宁人地道：“对不起，都怪喝多了马尿，说话没深浅……不要见笑，小意思，高抬贵手！”
“不要给！”王七一把拦住胖老头，转对把总老鼠须气得一翘一翘地喊，“我就说姓丰的是肉红顶子！肉红顶子！你敢拿爷怎么样？”
“来人呀！”把总朝门外一声喊，兀地冲进来五六个彪形大汉。瞧热闹的也乱哄哄挤了进来，在紊乱中张廷玉真的有点慌了，心里抱怨皇上不该微服冒险。
那王七却突然放声大笑喊道：
“退下！你们没听那边鼓乐声过来了？皇上的御船就要到，谁敢动粗冲撞御驾？按大清律那是死罪！你们要不怕死，来呀！我放开嗓子喊冤，咱们当着万岁爷辩辩，看姓丰的顶子到底是什么颜色！”
果然，冲进来的河标兵卒吓得全都退回去了。康熙暗暗好笑，想不到这个丑八怪老鬼，如此急中生智，反仗他的势力压河督，一人智退数倍之敌。要在战场上，了得，胜过诸葛亮的“空城计”。
“你有种，服了！”把总恼恨之余，冷笑一声，“店家，这店我包了，我付账！外头人不准进，里头人不准出，等皇船过去，嘿嘿……”
“如此更好！”王老头嬉脸一笑，冲他说，“等下这里水泄不通，到处是人，趁乱咱们走人。你敢拦，我们照样喊，只怕皇上的侍卫不识你，把你当强盗拿住。咔嚓一声——”他抹抹自己脖子，“砍了吃饭家伙，哈哈……”
那把总摸摸脖子，心想拿此刁民毫无办法，起身一跺脚便走。康熙一努嘴，刘铁成扑上去，扳住他的肩头喊：
“哎，你讲好付账，怎么撒手就走？”说着一掌掴过去，那把总一个踉跄，知道今天碰上了对手，老老实实付过账，一声不吭，脚踩西瓜皮溜了。
老鼠须王七见康熙拊掌大笑，走了过来，一片好意地道：“你们也快走吧，这里已成是非之地。现在他拿我们没办法，圣驾一走，他还会回来……”
康熙却兴味盎然地道：“怕什么，天下乃康熙皇帝的天下……”王七立即拦住康熙嘴巴：“忌讳，忌讳！不能呼圣上之名。”康熙一笑，知道自己差点露了馅，转脸说：“山东刘宫保、安徽尹制台都是我的好友，就是十阿哥、十四阿哥也与老夫有点交情。丰某算什么东西！你的话我还没听够，如蒙不弃，随我们到驿馆一叙，如何？”
四个老头听了恍悟，王七颇为高兴地说：
“啊，今天敢情遇上贵人了。足下是致仕大臣吧，怪不得气度如此轩昂。这样吧——”他转对那三个老头，“你们快快回家，顺便告诉我的房东，先生有事去了，叫他关了文铺板子——拜托了！”说罢举手一揖，随康熙、张廷玉一行朝驿馆行来。张廷玉在前面带路，不时回头看一眼王七，总觉得有几分面熟，却想不起在什么地方见过。