第二章 出淤泥而不染 (第2/3页)
烬泛着冷光。马车落了轿，下人打开孟府大门。
袁云轴端坐在上首太师椅，佛珠在枯瘦指尖捻得沙沙响，抬眼扫向门槛，声音裹着炭灰般的凉：
“我看是谁——原来是大姨子来了。”
沈硕琼扶着侍女的手跨进门，青缎绣折枝玉兰的裙摆扫过门槛，先敛衽福了半礼。身后周文彬亦同步躬身。
沈硕琼：“硕琼携夫君，给老夫人请安。”
孟芷汀垂首立在袁云轴身侧，素布襦裙沾着院角青苔，闻声屈膝行礼，声音细得像风卷棉絮：
“表姨好……”
沈硕琼上前半步，指尖虚虚拂过她的发顶，眼底裹着刻意的软：
“哎，汀丫头真是怜爱讨喜，瞧这小脸瘦的。”
袁云轴端起茶盏，茶盖轻磕碗沿，叮一声脆响，压过厅内呼吸：
“你们夫妻二人登门寒舍，是有失远迎了。”
沈硕琼收回手，背在身后，指节攥得发白，声音陡然沉了几分：
“粗心也好，无心也罢。今儿个我既是来吃酒席带了份子钱，也是来向贵府谈条件的。”
袁云轴抬眼，目光落在她腰间银压胜上，语气淡得像水：
“大姨子心直口快，但说无妨。”
沈硕琼上前一步，裙裾带起一阵风，吹得案上烛火晃了晃：
“汀丫头和裕哥儿，是我妹子从鬼门关拉回孟家的，不是生来就端茶倒水的。孟家重光宗耀祖，娘家便不强求。惟愿两家多走动，彼此照应。如此，我不负姐妹一场，孟家也不失孝心。”
袁云轴抿了口茶，茶沫沾唇，慢悠悠拭去：
“咱两家多交心也是合礼数。不过这两个孩子终究姓孟，若挪了新住所，只怕还住不习惯。启赖又不是昏夫孬种，总归要养这两个孩子，郎才女貌才好。”
沈硕琼猛地拍向案边，茶盏震得一跳，溅出半盏茶水：
“二舅爷指不定哪天另娶新欢，把汀丫头和裕哥儿抛诸脑后！弱女幼儿，瞧着实在于心不忍！依我看，若贵府不嫌弃，不如让汀儿仍住内宅，由我亲自照管，孟家每月送些月例过来，两边都称心。”
周文彬身着青绸长衫，缓步从侧门而入，先朝袁云轴深深作揖，再转向沈硕琼，指尖虚扶她肘弯，语气温厚却有分寸：
“琼娘息怒，老夫人也是为孟家着想。依我之见，孩子养在孟家，有祖母照拂，根基稳；沈家时常探望，添些照拂，情分足。如今二妹新丧，府里正是多事之秋，外家若强要接走孩子，反倒落人口实，说孟家容不下孤儿寡母，于二妹身后名也不好看。”
袁云轴眼底掠过一丝赞许，捻佛珠的速度慢了些，面上仍沉着：
“周姑爷这话在理。我孟家不是不讲理，只是规矩不能破。沈家真心疼孩子，便多送些衣物吃食，逢年过节接去住几日，岂不比强争谁管孩子更实在？”
周文彬直起身，目光扫过孟启赖，语气沉了几分：
“世态炎凉，二妹到底是沈家女儿。孟家既轻门第，沈家又重规矩，不妨让汀丫头回沈家守孝三年，拜过列祖列宗再送回贵府。至于裕哥儿，咱家请乳娘婆子好生伺候，鞋袜衣物琼娘也会针线，此番不必多此一举——二姑爷意下如何？”
孟启赖从椅中起身，青布直裰沾着墨痕，对着沈硕琼作揖，脊背挺得笔直：
“我是汀儿与裕哥儿的生父，于情于理，都该由我照管。沈家心意我领了，只是孩子终究是孟家的根，不能离了本家。”
沈硕琼猛地起身，珠钗乱颤，耳坠叮当作响，声音里带着怒意，震得窗纸发颤：
“孟启赖！你摸着良心说，二妹活着时你待她如何？她临终求你护着孩子，你如今还拿这些口说无凭的百般搪塞！我沈家的女儿，难道就该白白丧命在你这手握的汤婆子空坐那冷板凳？”
孟启赖缓缓抬眼，目光落在她涨红的脸上，语气平淡却不容置喙，抬手再作一揖：
“大娘子息怒。我与二妹夫妻一场，她遗愿我自然记得。若是沈家执意要接走孩子，便是要我孟家担上弃子骂名，
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