楔子 (第2/3页)
介意，反正不管在哪儿，她照样能生存。
只是，她有点疑惑，云家庄前几年曾收留过一批孤儿弟子，听说是一块公开收留的，这次略有不同，明明分庄里有不少孤儿，却不能照面，甚至，连这种「收留考试」也选在这种隐蔽的书楼里，一个一个分开考。
她等了又等，把一盘水果啃光光，然后摊在椅上打盹。坐有坐姿，站有站姿，才会像娘亲，反正现在她看不见自己的倒影，等同娘亲不在，就随便一下吧。
不知过了多久，窗外透进的日光逐渐移位，男子才匆匆进来。
她立时睁开惺忪小眼，勉强坐好。
「妳还在……我忘了妳的午饭！」他讶道。
她瞄瞄天色，很随遇而安道：「没关系，别忘了晚饭就好。」
男子没理会她，忙着在书桌前找东西，抱怨道：
「刚才有消息，布庄新进的货，全有瑕疵，怕是亏大了。」
「是街上那间最大的布庄吗？」她目不转睛，追逐着他忙碌的背影。
男人应着：「就是那间。」
「我七岁那年，我娘曾用攒来的私房钱，在那间布庄买布亲手为我制衣，那间布庄真是贵得可以。」她笑道，很有领兴致。
「布庄每一匹布质上佳，成本极高，妳这种穷人家自然是嫌贵了，现在可好，每匹布都有问题，哪还卖得出去？」
她还是直盯着他看，然后小嘴翘翘，卷起袖子，重复道：
「大叔，我娘曾用攒来的私房钱，在那间布庄买布亲手为我制衣呢。」
男子转身斥道：
「妳就只会说这话吗？」暗眸隐约有不争气的怒意。
她垂目，非常珍惜地抚过干净的衣袖，道：
「我娘攒了私房钱尚不足买一匹好布，便求布庄卖她一匹瑕疵布。」
「瑕疵布是便宜许多，但布庄每一匹完美的布料皆以高价购入，现在就算全部以瑕疵货卖出，也赚不及成本一半，这次赔定了。」
「那就制造出，瑕疵就是无价的真相啊。无价之宝，谁不想要？」
男子一怔，瞇起眼瞳注视她。
「妳身上穿的，就是瑕疵无价货？」
「当然不是。」她哈哈笑着：「我身上穿的，虽是两年的旧衣，却是再完美不过的上等布料。」
「但妳娘买的是瑕疵布……」
「那布又不是给我穿的。」她眨眨眼。
「不是妳穿的？那妳娘买的有问题的布料上哪去了？」他终于掩不住好奇。
「大叔，富贵险中求，那布料如今是你腰牌底子，你正戴着无价宝呢。」
男子傻眼，直觉执起腰牌套子。
那湖水色的腰牌套子，是两年前他花上双倍价买回来的，据说是高僧加持并且众人目睹灵验过。江湖上总是打打杀杀，难保撵不会有莫名的劫难，加上绣工特别，质料上佳，他是好不容易才抢购到……
「云家庄共有七名弟子买了，妳娘做了几个？」他轻声问道。
她笑嘻嘻着：「共二十个。多亏大叔庄里的人收购，云家庄是活生生的招牌，剩下的很快就卖光了。」
「是吗？今朝，妳可知道，妳娘是云家庄傅姓的远亲？」男子面色轻柔。
「远亲？」她眼睛张得大大的。
男子点头，来到她的面前，道：
「云家庄收留的孤儿，多半是傅家、公孙家的远亲，而妳，是春香公子傅临春的远亲，如果通过我的考验，以后妳就是云家庄的一员，再也不必小小年纪被迫跟地痞流氓打交道了。」
跟地痞流氓打交道也没什么不好，这话她没说出口，只道：
「听说云家庄都是要写书的，如果大叔要我去写书，那还是算了吧。」
男子轻轻一笑，取出一条青穗，青穗上头系着一枚铜板。
「要妳去写史是大材小用。这一次在云家庄分庄聚集的孩子，都将是云家庄背后真正的支柱，这串配饰妳系在腰间，此次跟妳一块接受考验的孩儿们，将来不是成为妳的主子，就是成为妳的手下，妳记得，一枚铜板就是现在妳的身分，以后妳能拿到几枚，就要看妳自己了。」
听起来很神秘，但只要日子过得去，她也无所谓。她要拿过那青穗，但男子紧攥着不放。她抬眼对上他的，他却满眼怀念地望着她。
这样看她？
「真像……真像……」他喃道。
「……」她又开始目不转睛。
他慢慢蹲下来，让真正的神色在她面前。他语气哽咽着：
「今朝，妳可知妳爹娘为妳取的名字是何用意？」
「自然是『今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁』了。」她毫不考虑答道。
「那妳可知，为何庄中孩子众多，我却单单选择考验妳？」
「不知道。」她坦白。
男子突地流下两行清泪，沙哑道：
「妳娘，正是我表姐。她与妳爹私奔后再无消息，直到年前我才找到妳，原本我不该动私情亲自考妳，但我实在想见妳……芊芊姐将妳教得真好，于公于私，我都要将妳留在庄内，不让妳再受苦……」
「……你真是我表舅？」她一脸震惊。
「是啊！我知道妳很难相信，但妳不觉得我俩有点相像……」
「舅舅！」小眼一红，眼泪猛然喷了出来。
男子呆住。
接着，她小嘴「哇」的一声，大哭出声，投进他很温暖的怀抱里。
「舅舅！舅舅！我有舅舅了！」
满面泪痕如喷泉，哭得小脸通红，哭到天昏地暗，哭到他衣衫全是眼泪鼻涕还不肯罢休！
「……」男子脸色僵硬。有必要哭得比他还凶吗？叫他这个大人如何自处？
这小家伙是唱作俱佳，还是真情流露？如果是前者，抢戏抢得比他还厉害，他这大人该收山了；若是后者，这小鬼还真是感情丰富到他望尘莫及。
但不管是哪样，都很容易混进市井中。
幸亏不是男孩儿，要不放任在城里，过不了几年，肯定市井无赖一个。
这小鬼，有点旁门左道，与历代云家庄金算盘的形象相差太多，但她反应够机灵，就算成不了金算盘，当个跟中低阶层打交道的小喽啰，也是很适合她的。
思及此，他微微一笑，拍着她的背，替她系上云家庄秘密的青穗。
云家庄未来的金算盘人选之一，诞生了！
东张西望，确定没有人，她才拎着裙襬跳上凉亭。
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