第五章 (第3/3页)
工在简易神龛前焚香祈求水神；巫祝正为即将远行的商船祭祀水神，桃木符沉入波涛，铜钱撒向浪花。忽闻铜锣开道，一队宣武军押送着锁链串起的俘虏经过，惊起苇丛中栖息的寒鸦——那是从山南东道掳来的赵匡凝旧部。
安理立于船艏，陷入沉思。他隐约觉得，朱温对追杀两名宫女一事好像不甚上心。朱温可能是战事紧张，也可能是他认为朝廷根基尽除大唐大势已去，不值得大动干戈。沿途码头水关只以搜刮财物为主，对来往商客并无盘查，这一路走来才如此顺利。而原以为到了襄阳便有平安，不成想九、十月间赵匡凝即兵败渡江南奔，以轻舟奔广陵。本想让船队在樊城码头稍作停留，再寻觅南下路径，现在看来此地也有风险不可久留，须得尽快进入长江。安理知道，不入长江，不得安稳。安理令船队越过樊城码头，前往宜城。船队顺沔水东南而下，一日便是宜城。
宜城码头笼在湿冷的江雾里，沔水缓缓流过楚皇城旧垣。沿江一溜青灰石阶，被清晨的霜雪覆上一层薄白；乌篷船、方头舢板密密排布，橹篙吱呀声与号子此起彼伏。脚夫们肩挑新收的粳稻、糯米，成篓的宜城漆器外裹稻草，被纤绳勒成坚实的“米”字纹；漆器多为黑地朱纹，绘着楚凤、云雷，在晨雾里闪着幽暗光泽。
码头边的市易棚内，粮商、漆坊主与牙人围着火盆袖里议价；棚外酒旗猎猎，浊酒与蒸藿的香味驱散寒气，苦力们轮流举碗，哈出的热气与江雾混为一色。
安理见此处颇有祥和，便令船队在此暂作休整，五右卫带沐大与况河彩舫上看守两名宫女两位龙嗣，四个丫鬟上岸采购应用之物，四前卫同周从等五十六个兄弟楼船上照顾小孩，安理带五左卫和何放、何梁上岸，打探沿长江南下路径。
日头升高，霜气渐散，码头热闹。运粮牛车轧着石板路“咯吱”作响，漆器坊伙计吆喝着招揽生意，有商船靠岸，船工们忙着搬卸货物，掌柜的则拿着文书去码头署登记。沔水缓缓流淌，映着岸边的屋舍、粮栈、漆器坊，还有远处铁佛寺的飞檐。
突如其来蜂拥而至的密集香客人流将安理他们一路裹挟，去了铁佛寺。沿石阶北行半里，便是朱温拨帑重修的铁佛寺。山门尚搭着架子，新钉的柏木梁散着清香，匾额却已高悬——“敕建铁佛寺”五个榜书金字，乃汴梁遣来的书手奉敕所题，笔力遒劲，带着河朔军人的刀意气。朱温本人未至，却传谕：工钱日结，不使役民一夫，木石砖瓦皆由官给，以彰“护法安民”之旨，还下令免了寺周围百姓一年的赋税。
安理一路听到，有香客私下称叹“梁王虽鄙薄书生、严惩墨吏，于小民倒不苛刻。”有香客悄声赞叹“修寺虽为梁王宣扬‘护法’形象，却也无人被驱役，百姓反而多了份冬日生计，仅此或可为人君。”有香客摇头感叹“这座从楚鄢都走来的城，到唐代已成繁华商埠，如今又因朱温的重修，多了几分安稳气息，只是没人知道，这样的日子，还能过多久。”
寺内旧塔已圮，仅存一截生满苍苔的铁铸佛头，重数千斤，传为春秋楚时所铸。新塔筑至第二层，青砖夹铸铁件，寓“铁佛”旧意。殿基四周，匠人按汴京样式凿出云纹石柱，上刻金刚、力士，肌肉鼓胀，作镇护状；壁上粉本已勾，将绘朱温梦中得佛佑、拔剑护法的“瑞应图”，以彰其“天命所归”。几位老僧在廊下低诵《仁王护国经》，木鱼声与江风相和；旁有书记官模写经文，预备刻石立碑，碑文却暗含“警策贪吏、无益文士”之句，正是朱温授意。安理心想，朱温暴虐纵色，杀心重仁心薄，却在人文高地楚国耍弄手段卖弄人情搬弄鬼神，何如立时放下屠刀立地忏悔赎罪。
午后，雾散日朗，码头更形喧阗。江心一艘官船鸣锣靠岸，载来汴梁颁赐的“镇寺铁佛”——实为朱温命人新铸，高六尺，披甲执杵，面庞却带柔和微笑，寓“护法不伤民”。船头甲板上，一队轻装军士押着十余名戴桎梏的犯官，他们身穿褪色官袍，昔日搜刮的粮漆如今化作罪证，被当众宣读。百姓远远围观，有人拍手称快，也有人感叹“梁王厌贪官甚于猛虎”。铁佛被十六名力士抬入寺中，沿途香花爆竹，鼓乐与诵经声交织，仿佛江风也带梵音。
傍晚，夕阳将沔水染成赤练，塔影与船桅交错。码头上的粮袋已装船七八，漆器箱笼也封钉完毕；酒棚里火盆转暗，苦力们领了工钱，买几斤新酒、两束干鱼，踏着薄霜归家。铁佛寺内，匠人头目在照墙上以炭笔写下“某月某日，铁佛归位，官不役民，民亦得食”数行，字迹朴拙，却透出对冬日生计的满足。江面最后一艘粮船解开缆绳，号子声里，船帆鼓张，载着宜城的米、漆与乱世里难得的短暂安宁，缓缓驶向暮色深处。
安理他们回到码头岸边，刚想上船，有位和尚前来对安理合十施礼：“安施主，铁佛寺方丈玄静大师有请。”
五左卫同何放、何梁手按刀剑，警觉起来。安理问：“玄静大师认得在下？”
“方丈大师让我转告安施主，道济禅师是我玄静大师的师傅。”和尚说。
安理同五左卫对望一眼，跟着和尚去铁佛寺。五左卫带着何放、何梁上了快船。
6
和尚把安理引进方丈室，等候已久的玄静大师起身施礼。和尚出门，把门带上。
“安理将军，一路多有辛苦！”玄静大师请安理坐下用茶。
“多谢方丈大师！”安理不明就里，心中却有感念。
“将军白天带着七人一进铁佛寺，我就感到你们八人非是寻常香客。我注意到安将军在寺内游览，手腕上套有一串血珀佛珠殷红透亮，便知阁下确是安理将军无疑了。”玄静大师说，“我师傅道济禅师已有亲手书信给我，要我关注北来客旅，助力安理将军南下。今天终于等来将军。”
“感谢方丈大师挂念！”安理起身再次施礼，“我等在此只歇一宿，明早便往承天府，过汉阳府直入长江，就去江州。”
“安将军有所不知，汴州广陵两地剑拔弩张，朱温杨渥两派势不两立。前面汉阳府码头设巡检司，对往来商船严加盘查，不仅征收通行税‘船力钱’，还推行连坐法严查淮南奸细，商船需互保，若藏匿杨渥细作，全队问斩。”玄静大师说，“将军这支船队，本不为人关注，但也行迹可疑，容易横生枝节。况且，将军从北面带来三条船有些飘浮，下不得长江，须得换船。”
安理听完，顿时紧张；他的担忧，终于显现；还没想到，如此复杂。太后姑妈托付的两位龙嗣，使命在肩压力尚在一分未减；流民叩首托付的百八孩子，道义担当放下不得重逾千钧。他深责自己思虑不周全、准备不充分，如今处处被动、步步涉险。安理沉默，一个闪念，冒了出来：不能南下，不如西进，前往蜀地投奔蜀王王建，先求立足，缓作打算。太后明诏要去洪州，不过是镇南节度使钟传对朝廷献贡不断。蜀王王建与唐室渐有疏远自成势力，朱温难以拿下蜀地，杨渥对洪州却是虎视眈眈。倘若蜀王王建能容纳二位龙嗣，接受流民的一百零八个孩子，亦不失为一个妥当去处。
“安将军勿忧，两个月后的二月初八，这铁佛寺重光之日，老僧当有安排，不误将军行程。”玄静大师说，“现已深夜，不便留宿，将军请先回船歇息，暂且在此休整两月，两名宫女两位龙嗣也是需要调养。”
安理心中谋定，若是南下不成，即刻西进蜀地，于是起身告辞，回到船上，便作歇息。
为免节外生枝，安理教众人不随意上岸，只在船上活动。楼船上，四丫鬟教孩子唱歌跳舞，四前卫教孩子练功演武。彩舫上，沐大、况河专心伺候两名宫女，两位龙嗣对沐大、况河亲切亲热。快船上，五左卫、五右卫教何放、何梁武艺，何放、何梁身手已是不凡，大有长进。
孩子们学来一段舞就要跳给安理看，学会一首歌就要唱给安理听，安理一个劲夸奖，孩子们兴高采烈；大男孩争着给安理表演才学到的武术招式，安理连连鼓掌，男孩们趾高气扬。不苟言笑、不善言谈的安理，这一个多月来笑容总挂在脸上，话也多了许多，同孩子们一起游戏嬉闹活泼开朗，俨然一个大孩子模样。
安理问几个孩子家世姓名，孩子有的说无父，有的说无母，有的是双亲皆无，大多不知道自己姓啥名啥，都是长命、富贵、大石头、小狗子的乱叫。安理问孩子们想家吗？一个大孩子带头说：“不想！”安理令四前卫给孩子取名，四前卫说：“就叫一百单八子吧。”安理说：“不行，得有名有姓。”安理让周从等五十六位兄弟来自愿认领，当做自己的孩子。周从兄弟们除了沐大、况河两个外人人喜出望外，有的认领一个，有的认领两个，有的还认领三个，欢天喜地组建起了自己的家。周从领养了那个大孩子，取名周贵。四个丫鬟也各领养了一个小女孩。孩子们有了自己的新家，一个个甜甜地喊着“爸爸”“妈妈”。这天正是元日，周从带兄弟们当晚在楼船大操大办，孩子们的歌舞、兄弟们的欢笑、这楚地的祥和、两位龙嗣的笑脸，让安理酩酊大醉。
转眼已是二月初二，太阳明媚，春色大好。安理午后一人下船来到岸上，前往铁佛寺拜访玄静大师。铁佛寺的重修正在收尾，寺内外装饰一新，宝相庄严。方丈禅院古朴淡雅，古风悠悠，小巧精致，曲径通幽。
“善哉。”玄静大师把安理迎进禅室，“安将军气色大好，更有气度，更添气象了。”
“方丈大师真无上士，安理近来确也安逸。”安理施礼，“今特来请教天人师，望世间解指点迷津。”
“将军所虑之事，应是南下一事吧？”玄静大师说，“将军请安坐，听老僧叙说。”
安理端坐。玄静大师敬茶，说：“老僧原为道济禅师座下弟子，后随处游方。行脚至宋州砀山午沟里，被朱温母亲请至朱府，为朱母讲经说法九九八十一天。朱温由是与老僧有缘，得为朱温所礼。
“朱温想在其老宅附近建一座寺庙供养我，我说荆楚大地广有佛众，楚皇遗城佛缘深厚，愿为梁王祈来齐天洪福。朱温大喜，遂在宜城郑集皇城村重修铁佛寺，以求万世基业。朱温倾力营造，许我诸多便利。木石砖瓦选用上等，铸料金箔四处采办，佛像经书八方请来，往来各地船运不阻。
“我料想将军必经此地，要进长江必得换船，已预作安排，对朱温说想广招弟子百名，前往江州云居山真如禅寺拜学求经，为梁王祈万世基业，求江山永固。朱温得知真如禅寺为曹洞宗核心道场，寺院接纳四方僧众，寒暑相交，不下一千余众，甚至吸引新罗僧人求法，乃为佛教圣地，必是佛法广大，遂把一条大型漕船稍作改装成高大客船，可乘坐五百人。这船业已完工，泊在城郊野外，已选定二月初八，铁佛寺重光之日启程远航江州。”
安理细听，心内渐宽，向玄静大师称贺：“大师作此善举，功德无量。”
“若说百名佛家子弟南下求法确为佛教一大盛事，终不如将军带百余孩童南下求生高尚大义。”玄静大师说，“四十八名船工、四十二个杂役，和一百零四位求学和尚我亲手遴选，都是虔诚香客、虔心向佛，至诚至善。将军可于二月初七夜半，将三条船上众人，并一应物件，悄悄运来城郊大客船，白天就伏舱内，静待上午巳时，寺里钟声响起，将军即可船发。沿路遇有关卡，虽是不会盘查，也要静卧其中，方可顺利通行。”
安理起身，深深作揖：“大师大德，大慈大悲，佛祖降临！”
“空明，你们四个进来。”玄静大师朝门外说。四个和尚推门而入，其中就有一个是引安理来铁佛寺见玄静大师的和尚。四个和尚并排而立，致礼安理。
“这四位是本寺‘四大班首’，首座空明。”玄静大师向安理作介绍。原来引安理来见方丈的就是空明。安理起身施礼，玄静大师继续介绍：“西堂空云，后堂空风，堂主空月。我这‘四大班首’了解江州洪州，熟知人文地理，可堪重任。”给安理介绍完，又对空明等“四大班首”交代：“你四位一路协助安理将军前往洪州落地生根，早证大法。”
“四大班首”俯首合手：“是！”
安理寺内用过晚斋出得寺来，夕阳早已西下，天空一点星光，一片海阔天空。安理从街市信步来到河岸，见新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于酒肆茶坊。他手里摩挲着妻子新婚当晚以丝线编织成连环回文式的同心结，想到何美此时或有埋怨，到了洪州定要带她好好逛逛，阅尽洪城湖光山色，购尽洪州绫罗绸缎，尽兴而归，尽醉而休，再不分离，一生相伴。
7
“安公子，有礼了。”一位纲首模样之人立于道左向安理施礼。
安理站住，正待相问，对方却说：“蒋公子已在杭州富春江一地上岸，二位夫人怀有身孕已被俞大娘航船带至洪州，请公子早日奔赴。”不等安理反应过来，那纲首又急急远去，身后再留下一句没头没脑话，“洛阳有人带来一队厅子都军驻扎汉阳府码头，接管巡检司。公子过江小心在意！”那纲首说完，身影没入夜色。
安理才刚愉悦起来的心情重又跌落至谷底。他反复回味刚才那纲首话中含义，有宽慰，有惊喜，更有担忧。
“将军，幸会！”默默行走着的安理闻声抬头，见一位五十上下着苍白色官服的男人道右对他拱手作礼。
安理立住，夜色暗淡中认不太清对方面容，揖礼相问：“艾服先生，着实面善？”
“在下王宗弼，现在蜀王帐下谋事。”着苍白色官服的男人说，“安公子自然是不认得在下，我与令尊安道却是许州同乡。”
安理一惊，不想面前这位竟是蜀王王建的重臣王宗弼，忙再施礼。
“安将军，我的蜀江客船就在前面不远，可否前往坐下一叙？”王宗弼说。安理默然。
蜀江客船泊于宜城码头外一浅滩处，外观与寻常漕船无异——松木船身覆着桐油，色呈深褐，船帆是洗得发白的粗麻布，仅在边角绣着极小的墨色蜀葵纹，混在一众商船中毫不起眼。
踏入船舱却判若两界：舱壁以蜀锦裱糊，纹样是金线织就的“芙蓉锦鲤”，随江风轻晃如活物；地面铺着牦牛皮毯，绣有川西雪山图样，踩上去绵软无声；四张梨木方桌嵌着云母石桌面，桌角铜包边刻着“蜀王府造”小字；壁上悬着薛涛笺题诗的素幔，旁置一架蜀漆嵌螺钿的博古架，架上青瓷瓶插着新鲜蜀葵，香薰炉里燃着峨眉竹芯香，烟气绕着银质灯台凝成轻雾。最里侧卧铺铺着锦缎褥子，枕畔叠着蜀绣枕套，绣的是“西蜀山水”，连舱窗挂钩都是纯银打造，轻晃时叮当作响，尽有奢华雅致。
安理坐定。摇曳灯影下，丫鬟端来蒙顶新茶，身影被烛光投在舱壁上与“芙蓉锦鲤”共舞。进来的两个丫鬟皆是高髻饱额，眉眼弯弯浅笑盈盈，短襦长裙系至胸口，外披窄袖褙子，腰间束带内围蔽膝，步履间似有蚕市丝绸的窸窣声，清秀朴素，恭敬奉茶时，袖口逸出一缕峨眉雪芽的清冽香气。
“安将军，人间几多好风光，何苦东奔西跑忙。”王宗弼请安理用茶。
“王大人想是知道安理使命在身，不敢松懈。”安理致谢。
“我蜀地天府之国，物丰人美，安逸享受。安将军何不随我入蜀，我保将军高官尽做厚禄尽享余福不尽。”王宗弼再请安理用茶。
安理语塞。
“将军美誉，远播蜀地。蜀王惜将军之才，诚邀将军携带两位龙嗣入川，进则携龙嗣号召天下再图大业，退则据川中险地保全余生，亦可尽享富贵安逸。”王宗弼微笑，如弥勒佛喜乐。
安理语短。
“将军倘若入川，立马可以封王，与在下并立殿前，助蜀王谋图天下。”王宗弼再请安理用茶。
安理语结。
“若安将军有此意，今晚便解散船队，其余随从就地遣散，我可替将军发给他们每人百两现银，以作谋生之资。”王宗弼俯身对安理说。
“太后明诏，落地洪州。再者，我船上兄弟都是生死之交，还有一群孩子，不可分离。”安理起身，就要告辞。
“安将军以为换了铁佛寺老和尚的大客船，就可以安稳渡过汉阳码头吗？”王宗弼仍是坐着，并不送客，“实话相告，朱温谋臣李振，已带一队厅子都军于汉阳码头拦江设卡，专候你来。”
安理语窒。
“将军潜龙过江，已是惊动四方。宜城大不宜啊，表面祥和安稳，实则暗流涌动。岂止八方香客，更有四方氓流，还有蜀地来客，一齐聚来宜城。将军真以为这些人，都是冲铁佛寺重光而来吗？”王宗弼坐着，姿态安逸。
安理语滞。
“将军莫不是以为大唐尚能中兴？安将军可能还不知道，朱温诬陷何太后与蒋玄晖密谋复辟唐朝，将其缢杀，追废为庶人，蒋亦被害。再说何太后祖籍梓州，后来才举家迁入中原。将军在川内起事，亦不违太后初衷。”王宗弼站了起来。
安理语噎。
“唐室久负百姓，宗室无人可用，朝廷为之一空，藩镇割据一方，谁人忠于唐室？都是各有盘算！”王宗弼在安理面前晃荡着。
“多谢款待！”安理辞别，身后传来王宗弼声声叹息：“即便已是春天，枯枝也难发芽。将军有经国济世之才，又具英勇无畏品格，天生你才不尽用，是有负于上天。我劝将军念及天下苍生，重构当今天下，何苦拘死理而自戴桎梏？”
安理上岸，胸闷异常，浑身虚脱，汗如水出。他一时找不准前路方向，身子不断摇晃着，担心自己就此倒下，落入沔水就此溺亡，拼命挣扎着走在道路中央，却一会在左，一会在右，总难不偏不倚。
“将军！”、“安将军！”两个熟悉的身影、两个亲切的声音，一齐出现在安理面前。安理定神一看，是冯翊、冯富兄弟两个。安理已是无力说话，只两眼直直盯着对方。
“将军莫忧！”冯翊左手扶住安理，右手腕包着的棉纱还在，“我等兄弟都到了宜城，可助将军越过汉阳码头。”
“我等浪荡军兄弟都把宜城和汉阳的情况摸清楚了，只要将军把遗下的三条船交给我等这伙浪荡军流民，二月初八那天你的大船跟在我等船队后面走就行，我等有办法带你们强行闯过去。”
安理“啊”了一声，还想说话，却是无力，只能“啊”出这一声。等到安理有所清醒，冯翊、冯富兄弟两个已是不见踪影。