第四章 (第3/3页)
公主的双肩说，“我的好妹妹，我等无奈生在帝王家，其实不如百姓家。我知你天性率真，喜爱自在欢乐，跟着蒋铁生活，一生或有福报，余生比我安稳。妹妹好好珍重！”
“婚姻之事，岂可强求。”一旁蒋铁终于插空说上一句话。
朱公子松开宁真双肩，转身看着蒋铁说：“我率金甲禁军从广陵跟着你们一路来到苏州，见你对真宁一路多有关照，为她治病，带她逛街，哄她开心，真宁对你也是有了依赖，动了真情。我把这些情况哨探禀报给父王，父王稍有宽慰，命我润州过后不再追杀你等，只一路细加观察。后来父王有口谕：知心夫妻实有幸福。既是真宁喜欢，可让她跟随蒋铁，就当女儿远嫁。”说完，转过身来围着宁真、蒋铁走了一圈，回过身来继续盯着蒋铁说，“父王还有一令，命我转告于你：蒋公子若不允婚，或者婚后没有怜惜，或者始乱终弃再逃洪州，定当亲率二十万铁甲大军南下，沿岸屠城，血洗江南。实话告知于你，淮南杨渥身边两位重臣徐温、张颢同我汴州早已暗通款曲；尤其徐温，父王对其已有掌握。汴州几十万大军随时可下江南。”说完，朝岸上扬手一招，五六百人打扮干练之人即从四面八方商船里冒了出来，蚂蚁一样搬出大小物件，有金银首饰、丝绸锦缎、家具器物、书籍文房和压箱底等，扛的扛、提的提、背的背、抬的抬，一个接着一个、一路跟着一路，爬上蒋铁的大商船，还引来一伙美女。
“妹妹，这些家私，是你嫁妆。宝船万金，于你日用。另有一队奴婢歌妓二十三人，伺你左右。”朱公子说着，端起面前一杯茶，举起手中茶杯对蒋铁宁真两人说，“为兄以茶代酒，今代娘家人送妹出嫁，祝你俩百年和顺子孙满堂。他年我若得志，妹妹定要带上你的孩子来东都看望我。再不远送，就此告辞。”说毕，仰头喝完杯中茶，转身下船。
宁真追来，朝已在岸上的朱公子大声哭喊：“哥哥，二哥哥……”一面痛哭不已。运河上冷风渐起，蒋铁把身旁宁真紧紧搂抱。
朱公子转过头来朝蒋铁宁真小俩口微笑着挥挥手，进到自己船上。随后，阊门码头上百条船只一齐掉头北去。繁忙拥挤阊门码头一时空阔起来，晃荡的水面映透着天上团团白云，悠悠空空。
待朱公子船队远去，宁真擦干眼泪对蒋铁说：“我这二哥朱友珪，一向敢作敢为，从来说到做到。我等得抓紧前往杭州，快快于沿岸择一地安定下来，紧急往报汴州，确保立春日汴州能接到我的亲笔书信。倘若有误，江南必降刀兵之祸。”
蒋铁一时无言。他深知从此后，不想遭千古骂名，就得做千古罪人。自己的一生，将在无穷无尽的忏悔和惶恐中度过。
6
万里长江如金龙盘踞，鄱阳湖口烟波浩渺处，“三江之口”浔阳码头泊舟逾万，千帆竞渡。新罗方帆在江风中簌簌颤动，棕叶气味混杂着船载高丽参的清苦。波斯三角帆如绯红弯刀劈开晚霞，帆索系着的铜铃随粟特祷词叮当。靛蓝白边帆面、星月纹章帆影、槽船篾席巨帆并列江面，同江南弧形软帆共舞天风。船桅森林中，淮南盐船列队如银鳞，蜀锦商帆染红半江水，波斯商舶胡幡猎猎，新罗使船青瓷生辉。码头吞吐天地，河北粟麦山积、鄱阳银鱼跃篓、波斯椰枣倾筐，尽有饮食之丰；巩窑三彩叠嶂、洪州桐油淌金、大食琉璃透彩，彰显器用之华；幽州貂裘压舱、抚州蕉布如云、天竺木棉堆雪，齐炫织染之魅。俞大娘航船如山岳横江，人员货物你进我出交易繁忙。
一羽中原点子鸽飞来落在俞大娘航船艏楼，俞大娘取下鸽腿上信卷看了看，来到何美、何梦的船舱，说：“蒋公子的大商船已过润州渡运河去杭州方向。我等在江州停泊已有一月，他们若是要来也是直接去洪州，我等还是进鄱阳湖到洪州与他们会面吧。”
“蒋铁可好？”何梦问。
“蒋公子屠朱温老庄，掳走朱温小女儿真宁公主，带着十勇全身而退，同行的那帮跋队斩逃亡军士恐是全都阵亡，好像也逃脱了两个。”俞大娘说，“后蒋公子被朱温金甲禁军逼进了运河，在京口闸附近与金甲禁军一场恶战，在一队反水的黑甲厅子都军援助下全歼金甲禁军，然后前往杭州。”
“蒋铁去杭州，什么时候能同我等会面啊？”何梦问，“他不会再遭遇险境吧？”
“蒋公子他们身处江南，安稳已无大碍。掳有朱温的宝贝公主在身边，也多一层肉身盔甲盾牌。其他事不甚清楚。”俞大娘说，“我的信鸽，只在淮南长江鄱阳湖一带我的航线上有线报。”
“安理那边，可有情况？”何美问。
“不甚清楚，只知过了南阳，奔襄阳去了。我让线报延伸探测，一有消息就有回报。”俞大娘说，“我在江州设有驿站，安将军一到江州，驿站会有发现，及时往报。”
“安理、蒋铁，一个呆性认死理，一个任性耍个性，不知何年何月，能来会合我等。”何美轻叹口气说，“不是俞大娘大气大度，我等俩姐妹哪有安身之所？”
“我的好姐妹，我等前世有缘，今生捆在一起。”俞大娘深叹着气说，“现如今别说你俩，就是我这航船，今后也是回不了淮南。”
何美、何梦顿感内疚，起身作拜。俞大娘上前扶住说：“你俩有孕在身，保重身体要紧。我这航船，明早进发洪州。”
翌日卯时，俞大娘航船迎着湖口明媚的阳光向着明亮的鄱阳湖启航。航行三个时辰，前面就是老爷庙。
俞大娘立于艏楼，见正当午时，天穹已如铁幕低垂。起初，西北天际的云层只是灰蒙蒙地堆积，似有千军万马悄然压境。不多时，那云团骤然翻涌，如墨汁倾泻，层层叠叠地吞噬了残存的日光。云缝间偶有惨白的电光游走，却闷雷不响，仿佛天地在酝酿一场无声的暴怒。俞大娘小金鸡旗倒立三点头，航船减速制动。
“俞大娘，今天是二月初二龙抬头，日子不太好，怕是要船祭。”一旁一位女员说。
“风娘，船祭！”俞大娘对这位女员说。
“善！”称作风娘的这位女员答应一声，就出艏楼，来到船头。风娘站定，先是净船洒酒，让船工以雄鸡血混合烈酒，沿船舷泼洒，以驱邪祟；再是焚香祷祝，船头设香案，供奉猪头、鲤鱼、全羊三牲，风娘亲执三炷高香，向老爷庙方向三拜，口中诵念“鄱阳龙王，借道通行。金银纸马，供奉神明。”再是抛撒米粮，船舷边老舵手抓起一把白米混着铜钱，扬手撒向湖心，高呼“龙王收钱，小鬼让路！”最后鸣锣击鼓，三通鼓响，锣声震天，船上老小大有振作，水下冤魂一齐惊散。
湖面风息渐止，水波诡异地凝滞，连惯常盘旋的水鸟也销声匿迹。忽而，东南方的云层裂开一道血红色的缝隙，犹如天眼怒睁，映得湖面一片赤红。俞大娘暗暗担忧“血云开，龙王来”的谶语，此刻竟成了可怖的预兆。远处老爷庙的飞檐斗拱在暗云中时隐时现，檐角铜铃无风自动，叮当声如幽魂低语。整个湖面被一种令人心悸的死寂笼罩，唯有那隐隐的风声，如同万千魂灵在哭诉。
风势渐烈，庙前那棵千年古樟的虬枝被压得贴向湖面，叶片簌簌作响如鬼哭。云层愈低，仿佛伸手便能触到那冰冷湿腻的云絮，太阳被吞得无影无踪，正午竟暗如黄昏。云团中隐隐传来闷雷，却不似寻常雷声，倒像无数沉船的铁钉在湖底碰撞，沉闷得让人胸口发堵。
“雨娘，掣出黑旗！”俞大娘朝身边一女员说。
称作雨娘的一位女员答应一声，迅出艏楼，手掣白边黑旗，立于船头。
黑旗一出，俞大娘手中的小金鸡旗即上下翻飞左右横扫，对面桅斗内少年水手持黑白双旗打着旗语若雄鹰展翅。船员知道，这是俞大娘发出了黑斗指令：“向前搏命，与天争命！”全船肃穆，只待暴雨骤至。
航船顶着狂风在黑暗与闪电中大无畏前行，左前方水域骤起“龙吸水”，高与天齐，像一条巨型恶龙摆着丑恶的身躯扑向船首。十丈高水墙自东南方倾泻而来，像无数匹脱缰的银鬃野马，鬃毛里藏着雷霆，携千年湖底沉沙，轰然砸向俞大娘航船的朱漆船舷。
俞大娘手中小金鸡旗有节律舞动，身后一排四十名女员跟随小金鸡律动，向桅斗内少年做着整齐划一手势，齐声高颂：——
左舷落锚！右舷撑篙！
起锚！半帆！
左舵三！收篷索！
左舷稳篙！右舷飞橹！
大角度右转！放篷索满帆！
……
俞大娘指挥的这合唱，音色甜美，从容协和，有黄钟大吕的庄严高妙，有间关莺语的清脆悠扬，有水陆法会的慈悲怜悯，有风云雷动的澎湃激昂。此调今出，再无天籁之音。
暴雨已到，不是落，是整片湖天倒扣下来，雨点大如铜钱，砸得甲板凹坑点点，像无数铁锤在同时锻打一柄看不见的剑。
船员赤膊扛着碗口粗的缆绳，脚掌紧扣甲板裂缝，将锚链往绞盘上绕了三圈，肌肉虬结如老树盘根；女员褪去罗裙，仅着粗布短衫，与舵手合力稳住舵盘，手背青筋暴起如蜿蜒的河渠；江、河、湖、海和清、浅、淡、泊八勇纵身跃至船舷，用刀剑斩断缠上船底的水草，浪花拍在他们脸上，混着血珠凝成冰粒；金、银、铜、铁四后卫见雨娘船头手掣白边黑旗狂风暴雨中摇晃不定，一齐弓身向前摸到雨娘身边，五人协力举起黑旗。
远处岸边渔舟上的百姓惊呼着跪倒，望着那艘巨舶在惊涛中如怒海孤舟。忽闻艏楼传来俞大娘她们的号子声，船员们跟着齐声应和，号子穿透风雨，竟压过了浪涛的咆哮。当航船终于擦着老爷庙的礁石驶过，船尾留下一道长长的水痕，如利剑劈开了湖神的阻挠。舱内，何美、何梦都挺着大肚子，紧紧依偎。透过艏楼，她们看见俞大娘小金鸡旗在划出一道不屈的弧线。船上护卫、各个商人、众家老小一齐出动，顶着风雨，抢修船体，加固货物，清扫内外。
风仍在嚎，雨仍在砸，湖仍在沸腾。俞大娘航船劈浪前行，每一次触底都激起山一样的浪花，而浪花里，有霍生等七十九位忠勇的魂，有蒋铁斩杀金甲禁军时飞溅的血，有中原大地荆棘弥望白骨蔽地赤野千里哀鸿遍野的绝望哭号，有裴枢、崔远、独孤损、卫道等三十七位柱国大臣最后的叹息。
艏楼，俞大娘独自屹立，汗水湿透的素衣紧贴肌肤，勾勒出她清瘦却如铁铸的轮廓。她手中的小金鸡旗向前一挥，航船骤然加速穿出黑暗，前方仍然是明媚的春天。
7
一位女员为俞大娘换上一身干爽衣服，又有一位女员捧来一杯热茶。俞大娘换好衣服喝好茶，两女员正要离开，被俞大娘叫住：“冰娘，你去请何美、何梦两姐妹来艏楼大舱室，说我有事相商。”冰娘答应一声出艏楼。“雪娘，你去召集江、河、湖、海和清、浅、淡、泊八勇，还有金、银、铜、铁四后卫来大舱室议事。”雪娘答应，出了艏楼。
何美、何梦来到大舱室，俞大娘一手拉住一个坐下，说些“胎动是否厉害，想要吃点什么，安心养着身子，静等他们归来”之类话语。何美、何梦两人频频致谢。一会，八勇、四后卫、四娘到齐，众人坐定，俞大娘起身，说：“明天，我等航船就到慨口，过这赣江口津，自此溯赣江而上就是洪州赣江渡。我知何美、何梦姐妹和各位兄弟是要去洪州择一地休养，可你们从没来过洪州，到了洪州也是两眼茫然，一时未必能找到合适地方。何美、何梦姐妹临盆在即已不方便随处漂流。我有一个想法，想带这船上众人同你们合在一起，在洪州择一处落地生根。未知各位意下如何？”
何美、何梦闻听都是一惊。何梦愣住一刻随即露出舒心笑容，说：“好啊好啊，我还舍不得俞大娘呢！”何美说：“俞大娘为何舍弃大航船上岸，这若大家业如何说抛弃便抛弃？”
俞大娘说：“我本名俞小娘，出生在这船上，几乎没下过船。我家三代单传。爷爷奶奶已故去，母亲叫俞太娘，父亲是个书生。父亲喜爱山水风光，同我母亲成家当年就离家出走遍游各地，至今不见家来。母亲生下我后因思念我父亲抑郁成疾不治而终。奶奶自小就把我带在艏楼，口传身授教我读漕运考、识水运图、记河运史、学航运法、举小金旗，驾驭这条航船，来往淮南江右。
“我等淮南俞家与广陵杨家世代交好，朱温早就恨意满满，只是我对汴州年年有进贡，他才隐忍不发。蒋公子屠了朱温老庄，朱温得知我帮了蒋公子便借机焚我淮南老屋。我老家本没有什么亲人在，而今根基已被动摇，再也回不得老家。要说我和你们同命相怜，如今也是走投无路。
“我这几天一路行来，心里无不想着这事。我看安公子、蒋公子都是大义，八勇、四后卫也是忠勇，就想与你们在洪州择一地共创新业。今北方刀兵四起，烽火不熄，我厌倦这水上险象环生漂泊不定生活，想定居陆上安定下求余生安稳。一过江州就是洪州，今天不得不提出，就看你们意下如何。”
清勇问：“俞大娘你这航船上人员众多成分复杂，他们都愿意留在这南方吗？”俞大娘说：“我这航船上，船工二百，护卫百八十，家眷四百四，这些人以船为家，终生都在船上；女员一百六，都是自小养在船上，有的还是船工护卫后代，陆上已是没有了家；另有礼员仵作、书吏博士、画工乐师、僧尼道士、商人匠人、杂役杂耍等，多是船工护卫女员兼任，也有家眷充任，另有百余四海游商是长年流浪无以为家。这些人世代都在航船上，离开航船也难谋生路，若是不想留下我也会发给充足路费好好打发。”
浅勇问：“你们的人都习惯了航船上生活，上岸能寻到活路吗？”一旁冰娘说：“我等见惯风雨，四方都有经历，陆上谋生岂是难事？你不见我等这航船尽有种植养殖，陆上耕种农耕生活又有何难？我倒要问，你们打打杀杀，又有多少谋生手段？”
淡勇说：“我等这许多人口落地一处，不是一方小天地可以养活。俞大娘能在洪州找到一块好地方落脚吗？”俞大娘说：“镇南军节度使钟传钟令公，乱世之中独能为文士提供蟾宫折桂的丹梯，给禅师提供法坛雨花的净土，有‘旌旄影里一文侯’美誉。我与钟令公久有来往，常给洪州送来北地物产，钟令公优待我这航船比广陵杨渥更甚。我若开口要一块地，钟令公无不应允。我这几年也曾留心一处，地处鄱阳湖南岸有片绿洲，无有人烟，候鸟成群，广有万亩，北连鄱阳湖，东南西三面耸有山丘，有一瀑布挂在南山，再有古道穿行东西，山水路陆路联通四方，安静安稳遗世独立，可耕可种，可渔可猎，可以生活。”
泊勇问：“到底如何生活？”一旁雪娘说：“你们过你们的，我等过我等的，我等各不相干就是。”
俞大娘说：“水上谋生陆上求活大同小异应是相通。我可拿出真金白银，先为愿意来陆上生活之人营建住所，然后田地均分、水域均权、务求均富。各行各业各悉其便，各男各女各尽其能。”
江卫说：“将来人老了或身有残疾，怎么活下去呢？”俞大娘说：“我这船船上，养着一老一小，博士教书看病，一概都是免费，给船员及家眷在船上操办婚丧嫁娶都是份内之事。”
河卫说：“难怪俞大娘航船游走千万里强盛百余年，原来俞大娘船民上下亲如一家。可生民若立于一地则是要图世代安稳，俞大娘又如何处之呢？”
俞大娘说：“我等船上众人，世代都在一起，已是不分彼此。奶奶告诉过我：对外图财谋利，对内求同存异；有才者干事，有德者主事；才德俱佳，方可当家。我都谨记在心。”
湖卫说：“这个世道，终究是由不得人。”俞大娘说：“乱世当前，你我须自求活路。”
海卫说：“俞大娘名动江湖，追随者众，自有道理。”
从外面进来一女员手举一羽中原蓝鸽，来到俞大娘面前。俞大娘取下绑在蓝鸽脚上信筒，倒出信卷展开看了看，说：“线报说，安公子新野遭遇一伙流民军偷袭，有惊无险，两名宫女阿虔、阿秋已经生育。现滞留宜城，当下无大碍。”
“蒋铁他们，还没消息？”何梦问。俞大娘说：“蒋公子他们，已在杭州一带藏匿起来。我等打探不到他们的情况。据我看来，应是无恙。”
“安理谨慎持重，如何反不如我等到来洪州快？老天爷终是不肯善待我等。”何美说，“有劳俞大娘请去布置。”
俞大娘即起身，对风、雨、雪、冰四娘说：“挂出天地玄旗，通告船上众人，申时甲板聚会，共商天地大事。”