第二章 (第3/3页)
猎犬对峙。猎犬见人群赶来，随即冲上前与狼群撕咬起来，狼群毫不退缩，人犬狼混战一团。
两条体型壮硕的雌雄头狼趁着混乱，不畏火光，径直冲入队伍，奔到阿虔、阿秋的独轮车前。见阿虔、阿秋各怀抱一只小白兔，两头狼悄无声息纵身扑了上来。沐大见一条黑影扑来，飞身上前与之搏斗；况河也机敏地挡在阿秋身前，与另一条狼扭抱在一起。五右卫反应过来，迅速将阿虔紧紧围在中间，五左卫也将阿秋团团护住。
正与周从走在队伍后面的安理见前方突发混乱，一个箭步奔到跟前，人到剑到，一剑斩杀一条狼，动作如仙鹤起舞，舒展优美迅捷异常。惊魂未定的阿虔、阿秋放下手中的小白兔，赶忙上前查看沐大、况河的伤情，心疼落泪。
安理令四后卫坚守队伍后方，自己一人飞奔到洞口，见洞口已倒毙一群野狼，步卒们正往外清理狼尸。四前卫将安理带到洞口边沿，指着洞外说：“理哥，你看！”安理站定望去，洞外崖边高悬一帘瀑布，崖下是百丈深渊，刺骨寒风阵阵袭来，洞口细雾纷乱飞扬，左右皆是悬崖峭壁，并无可行路径。
霍生从后面赶到，对茫然的安理说：“安哥勿忧！从这往上攀登十余丈有一平台，平台上方有一条隐秘小径可通山下。”说完，即吩咐赵匡、宋胤带领步卒向上攀爬。赵匡、宋胤一挥手，步卒们身轻如燕、敏捷如猿，不到一个时辰便全部攀至平台，随后向下坠来一排绳索。
陆禄、孙风的难民队将独轮车系上绳索，由平台上的步卒逐一拉上去。等到人车全部上到平台，天已大亮。安理对赵匡、宋胤说：“你们在此等候霍生和十八骑兄弟，汇合后迅速赶往方城垭口。切记，十天后在南阳北麓博望坡淯水码头与我等汇合。”说完，带领队伍沿小径向山下进发。
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霍生带领十八骑赶到溶洞出口时已是午后。赵匡、宋胤与步卒们将霍生等人及马匹拉上平台，两队人马汇合后，即朝山下奔去。下得山来，霍生回头望去，博望天已淹没在烟雨朦胧之中，隐约可见一团烟气从山顶冒出，仿佛在向他们挥手作别。“烧吧，烧个干净，一粒粮食、一根草木也不留给那群龟孙！”霍生说完，率众离去。
临近黄昏，队伍抵达方城垭口。众人见垭口两侧高约百丈，宽度不足五丈，呈喇叭状地堑地形。远远望去，铅灰色的冻云低压着垭口通道，刺骨寒风从桐柏山与伏牛山的缺口灌入，卷起砂石抽打着人脸。有人踉跄跌倒，立刻被同伴拽起。霍生定睛望去，垭口风尘中影影绰绰，似有人影晃动，便对赵匡、宋胤说：“我带马队率先突入，你二人带步卒随后跟进，强行闯关！”
霍生说完，松开缰绳，一手持矛，一手挥剑，纵马向前，十八骑紧随如十九支离弦之箭般射向垭口。守备垭口的正是一支鲁阳效节军，一侧插着鲁阳效节军的狼头旗帜。霍生见此旗帜，怒不可遏，飞剑斩断旗杆，与十八骑一同大开杀戒。
鲁阳效节军本是地方藩镇势力，虽效忠于朱温，却不受其倚重，平日里只知打家劫舍、欺压百姓，形同土匪，战力虚浮。守护方城垭口的这支鲁阳效节军起初以为是自家人归队，发现情况不对后，狂风乱沙中惊慌失措、乱作一团。近二百号人竟被霍生等人如杀猪般斩杀殆尽。
霍生犹未尽兴，对赵匡、宋胤说：“这个隘口应是鲁阳效节军的老巢，后续或许还有归队人员，说不定常去博望天欺压我等的那支队伍也在返程途中。今晚我等不如在此设伏，斩杀鲁阳效节军余孽，南下之前与他们做个了断！”赵匡、宋胤心领神会，即刻布置伏兵。
太阳渐渐西沉，垭口深处狂风骤起，一阵紧过一阵，裹挟着砂石冲出垭口，发出一浪高过一浪的啸叫，如鬼哭狼嚎。垭口外，一队人马拖拽着一群刚抢掠来的牛羊，顶着风沙朝垭口赶来。这支人马进入垭口，聚集到一块平地准备解甲歇息。带队头领察觉异样，正警惕地打量着四周昏暗的环境，突闻一阵梆子声炸响，一堆堆燃烧的干草卷带着熊熊火球从四面八方滚滚袭来。火光中，这队鲁阳效节军看到霍生和十八骑骑着高大白马，如天神一般立于眼前，四面还围着一群手持弓箭、严阵以待的黑影，顿时吓得魂飞魄散，如见地狱恶鬼。带队头领正要鞭马冲出火圈，被赵匡、宋胤两人一人一箭射落马下。众人一齐放箭，箭矢如雨。不过一顿饭功夫，二百多号鲁阳效节军全部毙命。霍生审问一名伤兵，得知被射杀的带队头领正是鲁阳效节军的指挥使，大喜过望，下令仔细搜查关隘驻防库房，打扫战场，就地休整。
此时寒意正浓，寒风凛冽。夜半时分，霍生等人围着篝火喝着美酒、啃着烤羊、哼着小曲、跳着乱舞，突然一个声音凑近说道：“兄弟们好兴致，我等刚好也饿了。”说毕，一队人翻身下马，挨着霍生他们坐下，迫不及待抢夺食物吃喝起来。
霍生听闻这声音似曾相识，见身边坐下的一人只有一只眼睛，仔细一看，正是常来博望天欺压他们的鲁阳效节军头领。霍生起身一把抓住这人的胸口，怒问：“独眼龙，还认得我吗？”
那人一愣，认出是博望天的霍生，大吃一惊，伸手便要去摸放在地上的兵器，却被霍生一脚踏住手腕。
“兄弟饶命！我昨天去博望天是拜访看望你们，别无他意。”那人慌作一团，一面高声求饶，一面示意身边人动手，另一只手悄悄抽出藏在身上的短刃。
“留你这祸害，百姓何安？”霍生一声断喝，手中剑刃已抹向对方脖颈，独眼龙身子一软，当场毙命。霍生丢下尸体，大喊一声：“杀！”又是一场恶战。
这支鲁阳效节军常来博望天欺压讹诈，声称若不给粮食财物，便将此处藏匿亡的跋队斩兵卒之事告知厅子都军。霍生等人为避免凶残的厅子都军前来剿杀，只好忍气吞声，一年中大半收成皆被其搜刮，且勒索逐年加码。今次相见，如仇人见面，分外眼红。霍生等人使出浑身力气，疯狂砍杀，鲁阳效节军东躲西藏、抱头鼠窜，毫无还手之力。一阵拼杀过后，近两百名鲁阳效节军倒毙当场。霍生等人已是力竭，个个就地沉睡过去。篝火依旧热烈燃烧，这垭口的篝火数千年来见惯腥风血雨，并未因今晚的惨烈杀戮而动容，依旧保持着欢快的燃烧节奏，幽暗中有如魔鬼的舞蹈。
玉麒麟的一阵嘶鸣将熟睡的众人惊醒。霍生睁眼一看，天已大亮，寒风已歇，篝火已灭。起身看到尸身遍地，一群野狼正围着尸体打转，马群惊恐不安。
霍生挥动马鞭驱赶狼群，清点自家人马，竟无一人伤亡。赵匡、宋胤与六十名步卒每人都寻得一匹战马，将关隘库房洗劫一空，装载上马，也算物归原主。霍生令众人将鲁阳效节军的尸体聚在一起，堆上干草垛，丢下一支火把。随后，带领众人朝着前方的开阔地策马扬鞭奔驰，直奔南阳而去，一路慷慨高歌。
这支八十一人的队伍经过一夜血战，已然脱胎换骨。他们给养充足，装备精良，兵强马壮，锐不可当，朝着南阳方向锐利前行，扬起一路尘埃。
博望天的过往已在这群逃亡的跋队斩兵卒的脑海中彻底抹去。他们此刻比任何时候都更加坚信，安哥带领他们前往的南方，将是永恒的安乐之所。在那里，梦是甜的，水是甜的，歌是甜的，空气是甜的，一切都是甜的，没有苦难压迫，唯有自由快乐。
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安理的队伍则低调平稳，夜渡伊河，穿山越岭，翻越峡谷，穿行密林，尽量避免与人接触。虽说旅途艰辛，却十分顺利，不几日便抵达伏牛山分水岭北麓。安理带领队伍继续向深山深处行进。
这日黄昏，队伍穿出山林，转过山口，进入一片开阔地，不远处深藏着一座大村落。远远望去，白墙黛瓦沿溪而建，屋宇层叠依山绵延；村庄一角翠嶂合围处，一座深宅大院隐匿其中；暮霭里，炊烟与云气缠绵难分；石板路压痕深重，如缀龙鳞，夕阳下漏出点点冷光；村口巨柏虬枝指向苍穹，透着孤傲倔强；村头鸡犬闲适游荡，小童围成一圈专注玩耍。
“理哥，此处便是皇后村，可否在此歇息一晚？”春卫询问安理。安理听闻“皇后村”三字，想起了何太后的交待，心中闪过一念：不知这“皇后村”，是不是何太后所指的娘家“皇后村”？又见天色已晚，便带着四前卫进村探查，令周从带队在村口外暂候。
安理五人刚进村，一位童颜鹤发的老者在一位五旬上下的清雅儒者搀扶下迎了上来。
“来者可是安理将军？”老者问。
“尊者何人？”安理一惊，按剑站住，轻声发问。
“将军莫惊，老朽姓何。”老者上前一步，贴近安理说，“前些时日，何太后从宫中差人传信，言将军一行近日或将路过皇后村，令我等好生接待。不想今日，将军果然到来。”
安理大惊，愣了片刻，见老者眉目间与何太后有几分神似，立即明白这皇后村就是何太后娘家，面前这位老者即是何美的祖父、何太后的父亲无疑了，便倒身跪拜，被老者身后的儒者扶起。
“这是你岳丈何隐。”何太公对安理介绍说，见安理又要下拜，连忙止住，“此处非叙话之地，将军快召众人进村，随我归家。”
四前卫即刻回身去招呼周从，安理跟随何太公及何隐前往深宅大院。院落深广，别有气象，高低错落，檐角参差，石径蜿蜒，如龙气潜藏。安理四下打量，只觉此处宛如避秦遗境，竟是太后梓里，院内千年松柏安静如山，隐忍不语。
进入厅堂，何太公请安理落座，安理躬身下拜，先拜何太公，再拜丈人何隐。拜毕起身刚坐定，一阵哭声从外传来，几位贵妇丫鬟搀扶着一位富贵老奶奶拥了进来。
“我的儿啊……”老奶奶颤颤巍巍进得厅来，一把抓住刚起身的安理，细细端详，哀伤恸哭，“我的儿啊……”
何隐赶紧扶老奶奶坐下，对安理介绍说：“这是太后的母亲，何美、何梦的奶奶。”安理赶忙下拜，喊“奶奶”。何隐又将一位贵妇人介绍给安理：“这是何美、何梦的母亲。”安理再行跪拜之礼，喊“母亲”。何美、何梦的母亲以手掩面，泪流满面。两名丫鬟上前扶起安理，让他在一旁落座。随后，何美、何梦的两个弟媳抱着婴儿前来拜见，一一见过礼。
“何美、何梦有一对双胞胎兄弟何放、何梁，现带着府上家丁和村里壮丁在四面山上严密警戒，你们在府上尽可安心歇息一晚。”何隐对安理说，“太后前天差人来报，赵殷衡已察觉两名宫女出逃，正带着洛阳的厅子都军四下打探你们的下落，太后有嘱：务必小心谨慎，切勿暴露行踪。我这也不多留，你们歇息一晚，明早便启程。”
“大唐如今式微，他日中兴，全赖将军。安将军任重道远啊！”何太公说。
“早知如此，何必入宫？平淡度日岂不更好？如今我几代人都不得安稳，可怜我女儿贵为太后，眼下却性命难保。”老奶奶说着，重又哭了起来。
“何美、何梦二人可好？”何母强忍着泪水问安理。
“何美、何梦两姐妹一切安好，由蒋铁照看。蒋铁重情重义，有万夫不挡之勇，母亲尽可放心！”安理说。
“安理我儿，你与蒋铁务必用心照看好我的两个闺女啊！”何母说着，放声痛哭。
此时管家进来禀告，安将军的队伍已进大院。何隐令管家妥善安排众人食宿，何太公令两位孙媳带两名宫女进内房安歇。安理留下陪同长辈赴家宴，其余人各自歇息。
酒宴上，安理频频向各位长辈敬酒。何太公见安理英气逼人、豪迈不凡，内心赞许女儿何太后慧眼识英才，大唐中兴或有望，对安理的敬酒尽数饮下。何隐看安理少年持重、内秀外刚，对这个女婿赞赏有加，杯中酒也一饮而尽。老奶奶心绪不佳，略坐片刻便称困乏，由丫鬟搀扶回房歇息。
何母让安理少饮多吃，亲手为他添汤布菜，满眼都是疼爱。安理很快便有了醉意。他本是孤儿，自幼寄养在舅舅家，虽舅父待他视若己出，但他从未懈怠，向来严于律己。今晚来到皇后村，面对和善亲切的长辈，尤其是慈爱温暖的何母，仿佛看到了妻子何美的身影，也依稀感受到了从未有过的母爱。安理心想，这才是自己的家，他喜欢这样的家，他就想有一个这样的家。
何太公见安理倦意上身，便散了宴席。何母亲手为安理铺床，整理衣物，宛如对待亲生儿子。
“理儿，我为你准备了一身新衣服，明早穿上。今晚，就安心歇息吧！”何母柔声交代，款款退出，轻轻关好房门。安理望着何母离去的背影，总不肯入睡，无奈睡意铺天盖地袭来。
多年以后，安理时常想起皇后村，想起这个家，想起这个夜晚。他总觉得，这是他一生中最幸福安稳的地方，最美妙安逸的静夜，最甜美安静的梦乡。他永远记得，那晚他做了一个梦：他推着独轮车，车上坐着妻子何美，妻子抱着女儿，女儿手里捧着一簇洁白清新的老鸦瓣，走在崎岖的山路上，回妻子的娘家。妻子教女儿唱着小调，聪慧伶俐的女儿一路开心学唱。安理拼命回忆梦中妻子的面容、女儿的模样，却越想越模糊，越想越遥远，吓得他不敢再想。脑海里总有一个念头：妻子何美带着女儿，在某个地方等他回家，女儿会甜甜地喊“爸爸”。
“孩子，怎么流起泪来了？”安理听到一个温暖的声音在呼唤，睁眼一看，是老奶奶坐在床沿，正伸手为他拭泪。
“奶奶。”安理本想让奶奶擦干泪痕再起床，可泪水却越流越多，怎么也擦不完。
“好孩子，苦了你了！”奶奶俯身对安理说，“孩子你听我说：前路遥远，务必走稳；能活下来，才是根本。凡事不必强求，照顾好身边人，便是最好。”
此时天已大亮，院内队伍已整理停当。安理翻身坐起，迅速洗漱完毕。何母亲手端来一大碗水饺，安理一边整理装束，一边就何母手中吃着大鲜肉水饺。队伍即将开拔，何隐领着四位手持宝剑、英姿飒爽的丫鬟走来，对安理说：“这四位丫鬟叫阿梅、阿兰、阿竹、阿菊，原是与何美、何梦一同长大，都有一身好武艺。你将她们带上，路上也好贴身照应两位宫女。”安理见四人神情并无悲戚，似愿随行，便令四人跟随阿虔、阿秋。安理向何太公、老奶奶、何隐、何母等一一拜别，正要出发，两名手持金枪的青年从外面跑进来，对安理倒身下拜：“何放、何梁，拜见姐夫哥哥！”
“两位贤弟辛苦了！”安理知道是何美、何梦的双胞胎兄弟，伸手将二人拉起。谁知两人反拉住安理的手说：“我兄弟二人愿随哥哥南下，闯荡一番！”
“二位贤弟，江湖凶多吉少，我等此去实为逃难，前路生死难料。”安理说，“你们还是留在家中照看长辈，这个家离不开你们。”
“弟弟留下！”“哥哥留下！”何放、何梁当场争执起来。老奶奶在何母的搀扶下走过来，指着跪在地上的兄弟俩说：“你们两个，上不顾老，下不顾小，弃家抛业，成何体统？”何母哭着说：“你们的孩子尚在襁褓之中，如何狠心丢得下啊？！”何放、何梁的妻子抱着婴儿站在一旁，饮泣不止，说不出话来。
何太公走上前，对何放、何梁说：“你们跟去，不是不可，只是一点，紧紧记住：不能建功立业，也要保全自身，须得留住青山。”何放、何梁便对着何太公磕起头来。两个小媳妇见状，放声大哭起来。何隐拉起何放、何梁说：“你们去抱抱自己的儿子吧。”两人却手提金枪，头也不回地走出大门，留下身后哭声一片。