第一章 (第2/3页)
从鄂州顺江而下可至江州，皆顺畅安稳。”
“据土人言，南阳至襄阳一线虽有朱温戍卒，若避官道，便难察觉。”夏卫说。
“不走官道，马能骑行？补给方便？”安理问。
“路途遥远，未能实地探查，不甚清楚。”秋卫说。
“一旦南下，必是危急；须神不知鬼不觉，备万全之策，方可从容。”安理又问，“其他方向如何？”
“我等反复推演：陆路虽险，却可出其不意；若部署得宜，反倒稳捷。”冬卫说。
“那好，金卫同我换装，骑上我的玉麒麟，偕银、铜、铁三卫率众返城。明早，金卫扮作我模样领大家来此狩猎，早出晚归，每天如此，待我归来。”安理边脱卸装束边说，“春卫、夏卫、秋卫、冬卫四位兄弟随我远赴南阳、襄阳，扮作南逃难民一路徒步探查。事不宜迟，现在上路；月内转回，在此会合。”
安理说话间，已同金卫换好装束，把佩剑和佛珠交给金卫，即朝山下走去。春、夏、秋、冬四卫即刻跟上。安理一行五人，随即隐没在层层迷雾之中。
金卫率狩猎队伍返城入府，向蒋玄晖禀报详情。蒋玄晖对蒋铁说：“理儿素多机敏，今既亲履实地，陆路自可无虞。只是理儿一时难以速归，这里形势趋紧不容坐等。铁儿，水路一线理儿已是来不及勘查，你须亲往。”
“孩儿明白。我手上活计已竣，正待收尾。明起我带江、河、湖、海等十八勇，借游乐之名，溯伊、洛东南，勘察水道。”蒋铁说，“孩儿这就去准备。”
蒋玄晖望着蒋铁离去的魁梧背影，心中甚是宽慰，却又泛起些许伤悲。想我蒋玄晖出身低微，今好不容易攀附上朱温，谨小慎微，如履薄冰，事之如父，枢密使一职得来实为不易。本想蒋氏一门从此步入权贵，又有理儿、铁儿这般好儿郎，将来或为豪门望族，成为世家大族亦未可知。无奈朱温易怒多疑，残暴不堪，恐难久附。何太后哀婉无助，但唐祚已尽，毕竟不可依。倘若事败之前，府中多年积蓄与何太后屡赐的宫廷珍宝，能让理儿、铁儿尽数携走，从容远遁，也算幸事。可当下时机尚不成熟，须得稳住朱温。
3
洛阳阴霾未散，汴州燥热已起。梁王议事大帐内，朱温踞坐，圆瞪硕大阴冷蛇眼，扫视众臣，满脸阴鸷。
太常卿张廷范汗如雨下，伏地奏曰：“梁王功高德劭，今上感念梁王之功，愿禅位于公”
“嗯，汴州府舍已葺如宫阙，正堪大用。”朱温俯身微动，肉身抖动，阴沉沉道。
“洛城尚有一事，不敢隐瞒。”张廷范再奏，“洛城开春以来，雾霾经月不散；兼之旱魃为虐，米斗涨至六百钱。左右龙武统军恃宠骄横，纵兵掠籴，都城骚然，士民怨愤，莫敢谁何。宜斩友恭、叔琮，以息众谤，然后受禅，可保万代。”
“二人可恶，坏吾大事！汝持吾手令返洛，立斩朱友恭、氏叔琮，责令蒋玄晖好生管束厅子都军，不得欺压生民，再生事端，一并问罪，定斩不饶。”朱温怒不可遏，声震帐外，众若寒蝉。
张廷范持令起身出帐，直奔洛阳。
谋士李振见太常卿张廷范远去，奏请朱温说：“朝臣如裴枢、崔远，事主日久，自号清流，久必为患，宜亟清除。”
“蒋玄晖、柳璨、张廷范拖延禅让，或谓三人于积善宫暗刻石像，与太后焚香盟誓，图复唐祚。”宣徽副使王殷、赵殷衡两人一齐趋身上前奏道，“昔有蒋玄晖与何太后私通之谣，洛城尽闻。今焚香盟誓一说虽是流言，梁王不可不察。”
“孤自有主张，尔等毋得多言。”朱温道，“李振先办一事，可矫诏召裴枢、崔远、独孤损等，于六月二十三日会滑州白马驿，言孤宴群臣，亲祀雩坛，为民祈雨。””
这日转眼即到。大雩祭祀的仪式于今虽说早已淡忘，却在朱温的操弄下，其庄严肃杀氛围直追秦初，而盛大热烈景象直逼盛唐。
鞭声一响，烟燎升腾，雩祀始行，中和韶乐齐奏，巫舞狰狞。朱温头戴无旒冕冠，身穿大裘冕，黑缯衣，红裙裳，腰悬鹿卢玉具剑，白玉双佩系于革带，赤舄鞋履，迈开大步，来到祭台，献香行礼。在礼部尚书裴枢、太史令卫道等大臣眼里，朱温扮演人主有如沐猴而冠，个个冷眼相待，面隐讥色。朱温毫无理会，依旧祷告说：“皇天祚我，必不负苍生。”
礼成，宴饮。朱温对裴枢等朝中大臣举杯说：“大礼既成，天下更新。诸位大臣都是国之栋梁，如能顺应时势，助朱温上应天命下安庶民，则是朱温之幸、国家之幸、庶民之幸，也是诸公之幸。”众大臣端坐，默然。
朱温又说：“天道循环，代有兴亡。尔等应知天道轮回、朝代更迭本是常态，哪个朝代的天下，非从前朝手中取而得之？这江山就只能是他李氏一族独占百年千年吗？唐朝李氏如此堕落无能还值得尔等死守不放吗？天下苍生水深火热尔等龟缩一处都不挺身而出拯救一二吗？”
朱温静等半晌，众皆无动于衷，终于忍耐不住，喝令厅子都军，把裴枢、崔远、独孤损、卫道等三十七位大臣拉出帐外，就地砍杀。李振意犹未尽，对朱温说：“宜将此辈投入黄河，使之变为浊流！”朱温大笑，即命尽数投入黄河。勉力支撑这摇摇欲坠大唐大厦的最后一批中流砥柱，遂随黄河怒涛，漂逝无踪。
４
安理带春、夏、秋、冬四卫回到猎场与金卫的狩猎队伍汇合，六月已尽。残照里，安理等五人鹑衣百结，垢面泥足，神瘁形枯，几类乞儿。众人相视良久，竟未敢相认。金卫、银卫、铜卫、铁卫等人终于认清，忙上前给安理五人披上猎袍搀扶上马，裹挟在狩猎队伍中进得城来，拥进蒋府，已是掌灯时分。
蒋玄晖见五人归，急命备汤沐更衣，复召管家师策入书房。蒋铁率江、河、湖、海四勇亲侍左右，互述水陆勘察之况。
“铁弟，此行我五人踏勘南阳—襄阳，宣武军关卡星罗，厅子都军骄横，陆路南行，步步荆棘，行走不易。”安理说，“水道我未及详察，不知洛水南下情形若何？”
“洛水出城一段，我率江、河、湖、海等十八勇逐段踏勘。洛阳南下水路一线，舟楫如织，虽有关吏盘诘，尚可蒙混。”蒋铁为安理擦拭着身子说，“我早作计较，已购两条南来商舶——吴越舴艋舟。其形类蚱蜢，狭长轻捷，首尾尖翘，长约五丈，广有九尺，吃水浅，回旋灵便。船身以江南杉木打造，漆汁浸透，乌篷低覆，两侧开棹孔，可单桨疾行。船底平阔，宜浅滩穿梭；船头微弧，能破水无声；舱内暗夹层，可匿细软，实为南遁之绝佳舟器。我已密令匠工改装，既藏财赀，又匿不便之人，可于僻水浅汊疾行，约三两月可竣。”
盥洗毕，即开筵。宴席上，席上熊掌鹿筋、野兔山鸡、拳菜香菇诸野味，皆近日所获，专候安理一行。安理、蒋铁携手与众兄弟神情欢快步入宴厅。
众方就席，宴将开始。管家师策趋前，附耳低语：“主公嘱二位公子少饮，宴毕赴书房，届时或须入宫。”二人对视一怔，旋即放杯。安理胡乱吃了几口，便与蒋铁退席，一起来到书房，留下一众兄弟开怀畅饮。
是时蒋府笙歌沸天，十八卫、十八勇推杯换盏，豪气薄云，声溢街衢，虽与积善宫仅隔一街，亦无所忌。
蒋府院墙外东南角临街小门悄声打开，三个身披黑色斗篷身影悄然溜出，悄无声息隐没在浓重阴霾夜色中，不一会悄悄出现在积善宫偏门外。阿虔、阿秋轻启偏门，引三人蹑足而入，直趋何太后内寝。
霾最浓处，是积善宫。深夜，积善宫阴冷逼人。这原是武后避暑旧殿，地势微隆，俯瞰洛水。大唐迁都洛阳以来，殿宇半圯，飞檐缺角，像一张豁牙的巨口。可它偏又连着西夹城暗渠，渠水枯而砖石坚，遂成宫墙内外唯一可避耳目之咽喉。
霾季数月，此为太后第十八次召玄晖。后服素绢窄袖，外覆紫貂褙子，领以暗金线锁忍冬纹——陇西旧俗，取生生不息。她年方三十六，正值盛年，而容华憔悴，灯昏映颧，微浮青影。
这三人正是蒋玄晖和安理、蒋铁。三人方欲拜，太后微颔，阿虔、阿秋急扶。
“太后，这二位即是外甥安理和犬子蒋铁。安理今晚才归，今奉命把此二人带来拜见太后。”蒋玄晖上前对何太后轻声说。
“草民安理、蒋铁，叩见太后。”安理、蒋铁两人神态自若，声音洪亮。
太后见安理、蒋铁两人，一儒雅沉毅，一轩昂豪宕，皆卓然之器，心中满是欢喜，说：“卿家得此双璧，何不早示？”说毕赐座。
阿虔、阿秋捧出两道帛诏并两枚将军印，侍立一旁。
“本后代拟密旨，封安理为‘护祠将军’，封蒋铁为‘平澜将军’。请两位将军上前受封。”太后说，“非常之时，行非常之事。两位少将军休怪礼仪简陋。”
“谢皇上隆恩，谢太后恩赐，我等赴汤蹈火万死不辞！”安理、蒋铁伏身接下帛诏、将军印，起身站立，正待退下。
何太后示意安理、蒋铁坐下，说：“阿虔、阿秋是我贴身亲随，虽是宫女，我却当女儿看待，有如骨肉一般。”说完，又对阿虔、阿秋说：“你俩来与两位将军见礼，将来有赖二位将军看护。”阿虔、阿秋过来与安理、蒋铁施礼，安理、蒋铁两人慌忙起身还礼。
太后向后挥手，说：“请来我的两位侄女何美、何梦。”两位凤冠霞帔、亭亭玉立有如仙子的少女，即从一层薄薄帷幔后转出，款款移步至何太后跟前，一齐低头含羞喊：“姑妈”。两位少女虽说一身喜气装束，却是神态凄怆。
“我这两个侄女，大的何美，小的何梦，一胞同生，年方十九。何美、何梦还有一对孪生兄弟叫何放、何梁，我只把何美、何梦两个带在身边，她俩自小在我跟前长大，今天就把她们许配给两位少年将军。大侄女何美，许给‘护祠将军’安理；小侄女何梦，配给‘平澜将军’蒋铁。”何太后也是不无凄寂说，“今夜便行纳征之礼，不必告庙，也不必奏闻——外头霾重，祖宗看不见，也听不见。”
安理蓦地抬头，看见何太后背后屏风上，一幅《猎渭图》为潮气所浸，色泽发暗，秦王李世民的马蹄正踏在一条将断未断的河冰上。蒋铁打眼望去，见对面何美、何梦皆风姿绰约，何梦更是娇羞可人，已然心醉。
礼极简，却极重。没有雁，便以一对鎏金铜凫代替；没有醴酒，便以去年窖藏蒲桃酒。何美、何梦各捧一盏，向各自夫君屈膝。霾从殿隙渗进来，灯焰被压得扁平，照得两对新人像四张剪纸，随时会被剪断。
太后亲自将两枚玉鱼分别塞进新娘腰带。鱼腹中空，内藏方寸蜀帛，以蝇头小楷写着“洪州”二字，笺角另盖一印，曰“凤阁”私记——此乃她未出阁时的闺章。
“两位好侄女莫怪姑姑无情，如此这般实是出于无奈。这乙丑年（公元905年），大凶之年啊！二月初九，九位王子被害，殒命九曲池，唐朝宗室已然衰微；又六月二十三日，三十七个柱国之臣被害，尸身抛入黄河，我大唐根基尽除，名存实亡。”何太后声音微哑，“如今阴霾总不散，我和皇上未知何时横祸及身。尔等若要保命，须得南下。洪城钟传忠厚，年贡不断；洪州水厚土深，可养家小；江右地处南方，可避刀兵。万望两位少将军保全李氏仅有血脉。大唐若能中兴，当重建凌烟阁。”
“臣已谨记在心，定然保全万一。我若一息尚在，大唐余脉必存；使命若有延误，我必以死谢罪。”安理跪下说。
“太后放心，我等定会倾尽全力。”蒋铁跟着安理朝太后磕头。
两位宫女阿虔、阿秋神色肃然，垂手而立；一旁并排而立的何美、何梦以袖掩面，轻轻饮泣。何太后身旁的蒋玄晖神情沮丧，垂首而立。
“女人一生，有如浮萍，能够依托，方有活路。”临别，何太后执两位侄女之手，禁不住哽咽说，“孩子，一路向南，切莫回头！若路过老家皇后村，替我向祖母、祖父多多磕头。”
安理却回头了。他看见积善宫檐角悬着一盏孤灯，灯罩破了一洞，霾从口子里灌进
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