第一章

    第一章 (第1/3页)

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    初，洛阳，神都苑，九曲池畔，二月初九，是夜沉阴昏，雾霾四塞，腥风浮动，宫灯暗，雨土，冷。

    自春日起，雾霾鬼魅般笼罩这座摇摇欲坠的帝都洛阳。起初是晨雾不散，继而化作遮天蔽日的黄灰色瘴气，日头如一枚模糊的铜盘，宫墙朱漆在霾中蚀成死灰，朱雀大街上的青石板覆着一层黏腻的尘埃，天地四方昏暗茫茫。阴沟里的老鼠纷纷窜出地面，在青石板上留下杂乱爪印，蹲伏各处的野猫懒得理会，任其肆意横行。

    就在昨晚，太史令卫道入积善宫跪见何太后，痛哭流涕道：“太后，臣今冒死禀告，现神都天地昏霾，旷日持久，此乃千年异象，须得斋戒祭天，祈延唐祚，切不可腥食酒饮，以免血光之灾，谨记！”

    何太后令侍立在身后的两名宫女阿虔、阿秋上前搀扶起满脸是泪的太史令卫道，轻叹说：“人言‘天地久霾，君臣乖离’，我知‘昏霾不散，大厦将倾’。枢密院使蒋玄晖明晚在九曲池设宴邀请九位王子，我意仍让德王李裕领诸位王子赴宴，唯酒不可过量。上天遣太史令来此，终知我大唐历朝先皇并没有上负苍天下负庶民，祈望天道不负大唐李氏，留下李氏一丝血脉。”说完，看了看身旁的阿虔、阿秋，又对卫道说：“太史令辛劳，诸君请珍重！”

    是夜，寒重，酒热。神都苑暖阁中九位王子在枢密院使蒋玄晖热情招呼下，尽皆微醺。去年的天祐元年（公元904年）八月，枢密院使蒋玄晖同左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮率领一众厅子都黑甲军士，夜闯椒兰殿弑杀父皇昭宗。这以后，诸位王子惶惶不安，每晚就寝前战战兢兢，未知明天能否见到太阳。

    厅子都军是梁王朱温为铲除异己、追杀叛军而在各地设置的一支亲军，对朱温唯命是从，手段残忍。手握重兵盘踞汴州的朱温严控洛阳，篡唐自立野心毫不掩饰，对唐室宗亲来说如阎王般可怖，随时可取其性命。

    今晚，朱温的亲信，掌握宫室生杀大权的枢密院使蒋玄晖，亲执青铜酒爵，逐个殷勤劝酒，让诸位王子长久紧绷的神经一时放松下来。九位王子受宠若惊，人人双手捧定酒觥，争先恐后上前，俯首弓身向枢密院使蒋玄晖大人敬酒，无敢仰视。

    “宗庙社稷实是蒋公保全之功，我等不敢相忘，有生之年恭敬在心。”德王李裕说。

    “蒋公是再造父母，我等均为蒋公重生。”棣王李祤说。

    “我等兄弟今生是蒋公的奴仆，来生还做蒋公的牛马。”虔王李禊等众王子说。

    蒋玄晖放下手中青铜爵，说：“尔等只须安守本分，敬奉朱公，自然安稳。”

    正当众人酒酣之际，左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮猝然率一队黑甲厅子都军士，风驰电掣般闯入暖阁。杀气腾腾的厅子都军士手持绳索，分立于德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李祎、景王李秘、祁王李祺、雅王李禛、琼王李祥等九位王子身后，将其团团围住。

    朱友恭高声断喝：“奉梁王令，九位王子谋逆，当诛！”众人大惊失色。氏叔琮手一挥，立于王子身后的厅子都军士将绳索套上九位王子的脖颈。众王子待粗硬绳索套于脖颈，即觉冰凉入骨，一齐高喊：“我等无罪，蒋公救命！”

    不等蒋玄晖反应过来，厅子都军已将九位王子悉数缢杀，投尸暖阁外九曲池中。

    “枢密使莫怪，此乃梁王令我等趁王子们酒酣之际将其全部缢杀，就池抛尸。”氏叔琮对满脸惊恐的蒋玄晖说。

    “朱公只令我宴请九位王子，以安其心，没有说要尽行诛杀啊？”犹在惊愕不已的蒋玄晖说，“即便是朱公有令，二位也得事先告知我吧？”

    “梁王心意，我等不知，枢密使可亲往梁王帐中问询。”左右两位龙武统军说完率众扬长而去，枢密院使蒋玄晖错愕当场。

    夜半回府，一队府上武士护着蒋玄晖骑马穿行在漆黑夜色中。此时寒风劲吹，寒意入骨，令蒋玄晖寒战不止。这是自朱温任命他担任枢密使以来，第一次察觉到朱温对他的疏远甚至是猜忌。而他深知，以朱温多疑残忍的性格，一旦猜忌心起，杀心随即而来。

    令蒋玄晖忧虑的是：为满足朱温代唐而立的野心，自己不惜冒天下之大不韪，毫不犹豫听命于朱温，率领厅子都军夜闯椒兰殿，亲手弑杀昭宗帝，还斩杀河东夫人裴贞一，击杀昭仪李渐荣，却也放过了哭泣哀求的何太后，但这并没有违背朱公旨意，毕竟朱公只吩咐弑帝，并不涉及其余，自己如此忠心，竟仍被朱温视为异己，这嫌隙究竟从何而来？蒋玄晖心知朱温急于登基，可他和宰相柳璨还有太常卿张廷范等三人认为这明显不合古制，应仿效汉魏以来旧制，先封大国，加九锡，然后受禅，得国才正。如今天下未平，实不可操之过急，朱公应该知道我等都是在为他着想啊！是不是朱公听到了什么传闻，可这流言又是谁传出去的呢？

    蒋玄晖拖着疲惫的身躯，神情沮丧地走进书房，在此等候的外甥安理和儿子蒋铁，一同迎了上来。

    原来蒋玄晖出身寒微，幼时父母双亡，自小与胞姐蒋玄素相依为命。他早年进士及第，如今入仕朝堂高居枢密使之位，正由山野寒门渐入豪门望族之列。姐姐蒋玄素及姐夫安道早年相继辞世，遗留下一个儿子安理。蒋玄晖乃将年幼的安理接入府中，与己子蒋铁一同抚养。两个表兄弟情同手足，一起长大，一起勤习经书、苦练武艺。安理年方二十二，伟岸儒雅，机敏持重，更喜钻研经传、武策。蒋铁小安理两岁，身材魁梧、臂力过人，豪迈刚烈，闲时同安理带领府中武士出城狩猎，曾徒手搏彘，毫无惧色。

    “舅父，今晚可有大事发生？”安理见舅舅蒋玄晖神色凝重，奉上一杯热茶。

    “我今晚奉朱公之命，在神都苑九曲池畔宴请九位王子，不料左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮突率厅子都军士前来，趁众王子酒酣之际将其全部缢杀，投尸池中。”蒋玄晖轻抿热茶，润了润干涩的喉咙。

    “几个不中用的王子杀了便杀了，唐朝李氏江山即将倾覆，留着这等废物又能苟延残喘几时。”蒋铁说。

    “唉，你是不知其中利害。”蒋玄晖轻叹一声，说，“两位龙武统军说是奉了梁王之命前来缢杀九位王子，我竟全然不知。”

    “朱公这是听信了什么谣言，对舅父起了猜忌。”安理说，“这两位龙武统军与宣徽副使王殷、赵殷衡相厚，定是这两人刻意传谣至汴州，只知阿谀奉承的王殷、赵殷衡二小人据此在朱公面前构陷舅父。”

    “还有那个心胸狭窄的李振，也不是什么好人。”蒋铁说。

    “何太后时常在积善宫召见我，同我商量禅让一事，怕是有小人据此编造了什么流言传入汴州。”蒋玄晖说，“朱公面前有王殷、赵殷衡和李振等一众不学无术的小人，对我、宰相柳璨、太常卿张廷范等衣冠士族、科举出身的朝士总有莫名痛恨，垂涎我等手中职位，常怀陷害我等之心。”

    “舅父不如对朱公上表一封，奏：何太后已有将皇位禅让之意，然洛阳自昭宗及九位王子遇害以来，雾霾经月不散，又逢大旱，米荒四起，米斗值钱六百，军有掠粮者，都人尽怨，当即捕友恭、叔琮斩之，以平息天下非议，然后可代唐自立。”安理说，“须得先除去这两位龙武统军，我等这里才得安稳。”

    “不如我径斩此二小人，再上表弹劾二人纵军抢掠、祸乱都城之罪。”蒋铁说。

    “我自有谋划，你二人听我调度。”蒋玄晖说，“洛阳已非我等久留之地，朱温狐疑狠辣早晚对我猝下杀手。中原及以北地区烽火连年，唯有南下方能安稳，在南方寻得一地以为根基再图将来。从明天起，你俩停止攻读经书、练习武艺。理儿每天带着府上武士外出狩猎，所获猎物当晚便于府中设宴取乐，营造享乐氛围，于狩猎时暗中查探洛阳城外往南水陆通道，探查南逃路径。铁儿就在府上仔细清点家中财物，分门别类分装捆扎，方便人扛、马驮、船载。一有风吹草动，无论陆路水路，即刻出城南奔。朱温急于篡唐，我会设法稳住。”

    三人商定，已是拂晓。洛阳上空的朝阳依旧被雾霾严密遮蔽，丝毫透不出半点亮光。洛阳城仍然是昼夜不分，一片死寂。属于大唐李氏的黑暗悲凉时代，远没有逝去。

    2

    椒兰殿事变以来，趁着天色昏濛，枢密院使蒋玄晖不分昼夜，频繁出入积善宫谒见何太后，有时是阿虔、阿秋二名宫女至蒋府传话召见，更多的时候是蒋玄晖自行前往。经此九曲池事件，蒋玄晖暗忖：积善宫此后能避则避，乃至永不再履。禅让之事，还是要积极推进，否则枢密使一职丢了事小，阖府老小性命亦恐难全。理儿所言极是，须急除二武统军。然积善宫仍须再走一遭，诸多事宜，要与何太后面商。只是要选好时机，得隐秘前行。

    蒋铁带着江、河、湖、海等十八勇整日在府上遍查府中财物，有金杯玉盏、唐三彩、铜镜佛像、黑陶钵、象牙雕件、古珍玩、名贵药材、书字画，分门别类，逐一打包，以便人肩、马驮、船藏。

    及至仲夏，雾霾未散而暑气渐盛。洛阳城东南二三十里有大片群山，是个好猎场。这里人迹罕至，是蒋家专属的狩猎场，也是蒋府死士的练兵场。天候不佳，安理、蒋铁便留府温习经书，或泛舟洛水之上；天气尚可，安理骑上玉麒麟，蒋铁骑着白龙驹，率领府上十八卫和十八勇等三十六位武士，骑着一色白马，浩浩荡荡出城，在此狩猎，较演弓马。这批家养武士，年皆二十上下，幼时即由蒋家自苦寒人家收来，陪伴安理、蒋铁在府中长大，经年熬训，诸艺娴熟，已成死士。

    如今狩猎，气象骤变：再无欢呼马嘶，人人神情凝重。这些时日，安理每入猎场，即令春、夏、秋、冬四卫率众向东南方前出，一面狩猎，一面密寻南下通道。自己登临山顶四下眺望，或是布施山中寺庙道观。

    这片群山，佛教、道教、景教、祆教等聚集于此，寺庙道观庵堂众多，隐秘散布各处角落。安理时常造访福胜寺和大弘道观，与福胜寺住持道济禅师、大弘道观观主南恒道长品茶论道，甚为相契。

    这天已是六月初，安理独自一人登上山头，见山下洛阳城仍为重重雾霾笼罩，怅然良久，下得山来，已是午后，便前往山半腰的福胜寺，拜会道济禅师。

    “安施主腰间所佩宝剑，恐非凡品！”安理与道济禅师相互施礼，道济禅师起身见安理腰间所佩宝剑似曾相识，微惊道。

    “方丈慧眼。”安理回说，“此乃昨日南恒观主所赠，说是为历代观主随身佩带之‘乾坤剑’。”

    “安施主，你少年英才，本当仗剑驰马廓清寰宇，然大厦梁朽柱蛀，倾覆只在旦夕，已是独木难支，终究回天乏术。”道济禅师在住持室侍茶安理，说，“目下豕突狼奔，天下崩离，正人君子无用武之地；宜蛰伏待机，先安身立命，后建功立业。”

    “方丈大师所言极是。”安理说，“昨天我去大弘道观，向观主南恒道长请教，道长也是赠我一言：当南遁千里，宜随遇而安，可生生不息。”

    “善哉、善哉。”道济禅师轻叹佛号，“老衲与施主缘悭一面，今将别过，无以为赠，唯持珠一串，愿君笑纳。”说毕，将手上佛珠递给安理。

    “此乃历代高僧大德随身圣物，我一俗家之人岂敢消受。”安理受惊，起身推辞。

    “此血珀佛珠鲜红透亮，历代宗师亲予加持，非同凡品。施主南下之时，可沿途出示我佛家弟子，当予施主一路方便。”道济禅师将佛珠交到安理手上，说，“施主务求珍重，凡事不必强求，善哉！”

    安理辞别道济禅师，出寺时已近黄昏，见十八卫已归队，正聚集在寺前等候。安理见到众人，问：“诸位兄弟辛苦，今天可有发现？”

    “我等反复问询猎户与客商，得知沿伏牛山东麓南行，绕开朱温势力重点布防驿道，经伊阙、鲁山等偏僻山区小路，直抵南阳盆地后西折可至襄阳。襄阳属山南东道节度使赵匡凝管辖，此人忠于唐室，向来与朱温为敌，朱温的宣武军难以企及。”春卫说，“从襄阳沿沔水行船往南可到鄂州，

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