第十一章 第四鼎足 (第2/3页)
他们确实炼出了‘不朽’的胚胎。失败，是因为那个胚胎……有自己的意识。”
阶梯到底了。
下面是一个更大的空间。
像一座地下宫殿，但没有任何华丽的装饰，只有冰冷的、暗青色的金属墙壁，和墙壁上，密密麻麻的……
棺材。
不，不是棺材。
是培养槽。
至少上百个，整齐地排列在墙壁上，像蜂巢。每一个培养槽里，都浸泡着一个人。
不，不全是人。
有些是人，有些是……半人半兽的怪物，有些干脆就是一团蠕动的肉块，勉强能看出人形。
而所有培养槽，都用一根根暗绿色的、像血管一样的管子连接着，管子最终汇入空间中央——
那里，悬着一个东西。
一颗心脏。
巨大的，暗青色的，还在缓慢跳动的心脏。
每一次跳动，都会从那些管子里，抽走一股暗绿色的液体，注入自己。然后，释放出一圈暗绿色的光晕，光晕扫过整个空间，所有培养槽里的“东西”，都会随之抽搐一下。
“这是……”巡视者-柒的声音里，第一次出现了明显的震惊。
“炼气士的‘不朽工坊’。”龙镇岳指着那些培养槽，“他们抓来活人，用残片的力量改造，试图制造出完美的‘不朽容器’。但改造过程中，活人的怨念、恐惧、绝望，和残片的力量混合，孕育出了一个……集体意识。”
他顿了顿：
“那个集体意识，就是你们说的‘怪物’。它没有实体，只有意识，像一段有自我思想的程序。它唯一的欲望，就是‘完整’，就是‘不朽’。”
“但它做不到。因为它的‘载体’，那些被改造的活人，都失败了。要么变成怪物，要么直接死亡。最后一批炼气士绝望了，他们用最后的力量，把三块残片和那个集体意识一起，封印在了这个空间里，然后……用整个门派的人献祭，加固封印。”
老人走到那个巨大的心脏前，抬起头，看着它：
“但封印会磨损。每过一百年，就需要新的‘血饲’来加固。1900年，封印最薄弱的时候，三块残片从裂缝里掉出去，掉进了龙家祠堂。而龙家……就成了新的‘饲鼎人’。”
“血饲，就是用龙家直系血脉的血，暂时安抚那个集体意识，让它继续沉睡。但血饲的效果，一代比一代弱。到我这一代，已经快压不住了。”
他转身，看着龙凌云：
“所以，我做了个决定。与其等它自己醒来，毁灭一切，不如……主动培育一个‘完美的容器’。”
“你体内的‘种子’，就是那个集体意识的一部分。我把它从鼎里偷出来，一分为二，一半留在你父亲体内，带进鼎里，作为‘诱饵’，吸引集体意识的注意力。另一半，种进你体内，用你的血脉温养，用时间磨砺，用……执念浇灌。”
老人的眼睛里，涌出泪水：
“我想赌一把。赌‘种子’在你体内生长十七年后，会带上你的‘人性’，会变成……既拥有怪物的力量，又保留人性意识的……新东西。”
龙凌云像一个最冷静的听众，听着爷爷这跨越百年的、交织着希望与罪孽的独白。他感到体内的“种子”在微微震颤，仿佛在欣赏这一段关于它自身“培育史”的精彩讲述。原来如此。所有的温情，所有的严厉，所有的保护与隐瞒，都只是为了这一刻——为了让这件“作品”能够理解自己的创作意图，并心甘情愿地去完成它最后的使命。他不是“赌注”，他是那枚被精心打磨了十七年，即将被投入命运轮盘的、唯一的骰子。
“到那时候，你就可以主动进入鼎里，找到你父母，找到那‘另一半’，然后……融合。”
“不是变成怪物，而是……成为怪物和人的‘中间态’。一个能控制鼎，而不是被鼎控制的存在。”
他伸出手，想摸龙凌云的脸，但手停在半空，又缩了回去：
“但我知道，这很自私，很残忍。所以我留下了那些警告，留下了那些选择。如果你选择‘饲鼎’，我会尊重，你会像龙家祖先一样，平静地死去。如果你选择‘融鼎’，我也会尊重，你会变成怪物，但至少……能活。”
“但如果你……”老人顿了顿，声音颤抖，“如果你选择‘盗鼎’……那我，就告诉你真正的路。”
龙凌云看着他。
看着这个自己叫了二十一年“爷爷”的人。
看着这个，在自己出生那天，就亲手把自己变成实验品的人。
看着他脸上的泪，眼里的悔，和那种深不见底的疲惫。
“盗鼎，是什么意思？”他问。
“就是字面意思。”老人说，“把鼎，从这个空间里……偷走。”
“偷去哪？”
“偷去一个它找不到的地方。”龙镇岳指向空间深处，那里有一扇门，门上刻着一个复杂的、旋转的图案，“那是‘时间裂隙’，上古炼气士用来做实验的通道，连接着不同的时间点。如果你能带着鼎穿过那扇门，就可以把它扔进……时间的乱流里，让它永远找不到回来的路。”
“那我会怎么样？”
“你会被时间乱流撕碎。”老人很直接，“或者，被永远困在某个时间点，再也回不来。或者……更糟，你会和鼎一起，被乱流搅成最基本的粒子，连存在过的痕迹都不会留下。”
他顿了顿，补充道：
“但这个世界，会得救。鼎消失了，怪物没有了载体，会逐渐消散。龙家百年血饲的诅咒，会终结。你父母……虽然救不出来，但至少，不会再有更多人受害。”
龙凌云沉默。
他看向那扇门。
门上那个旋转的图案，在暗绿色的光下，显得格外诡异。看久了，会觉得图案在动，在旋转，在把人往里面吸。
“只有这个办法？”
“只有这个办法。”老人点头，“饲鼎是等死，融鼎是变怪物，只有盗鼎……是真正的了结。但代价，是你的命，和你父母最后的希望。”
“所以你在骨片上，只写了一半‘选’字。”龙凌云说，“你希望我选，又不希望我选。”
“对。”老人的眼泪又流出来，“我是个懦夫。我设计了这条路，却没有勇气，也没有资格，替你做选择。所以我把选择权交给你，也把……恨我的权力，交给你。”
他缓缓跪下。
不是跪龙凌云，是跪向那些培养槽，跪向那些被封在里面的、已经不成人形的“实验体”。
“这一百年，龙家用血脉喂养鼎，用谎言喂养后代，用希望喂养绝望。我是最后一个饲鼎人，也是……最失败的那个。我没能救出儿子儿媳，没能给你一个正常的人生，甚至没能……像个真正的爷爷一样，看着你长大，结婚，生子。”
“凌云，对不起。”
“你可以恨我，可以骂我，可以杀
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