012 辰时，四刻 (第2/3页)
以及内阁这三驾马车，还是能够维系大炎的日常运转。
“有事起奏，无事退朝！”
正当大太监高声询问时，一位内阁太监从龙椅右侧的偏门跑进来。
他凑到大太监旁边耳语了两句，随后躬身作揖悄悄退出金銮殿。
文武百官们又不是瞎子，知道多半是女帝传话，都十分默契地待在原位。
果不其然，大太监将仙气飘飘的拂尘往右肩上一搭，尖细着声音喊道：
“陛下口谕。”
原本站着的大臣们，闻言纷纷跪拜下来口诵万岁。大太监像是很喜欢这番景象，视线从众人身上一一掠过。约莫过了十多秒，才肯宣布后面的内容：
“陛下说了，今晚灯会时会有重大的事情宣布。所有二品及以上的官员必须到场，不许告假，钦此。”
这云里雾里的传旨，说了完全等于没说。许多官员面露疑惑之色，不明白女帝的葫芦里到底卖得是什么药。
他们能坐上今天的位置，都知道什么该问什么不该问。既然大太监没说具体缘由，只有届时等女帝亲自宣布。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“退朝！”
朝声方落，人如潮退。
文武百官按照出身、籍贯、师从等各种因素，聚成一个个小团体而行。
出了金銮殿，一批翰林院的文官簇拥在右宰相石怀仁的周围。他们顺着百米台阶而下，同时装作不经意地环顾周遭。在确认周围没有左宰相和内阁的眼线后，终于忍不住小声议论道：
“适当陛下口谕，说今晚要宣布重大事情，莫非……她是想退位让贤？”
“若果真如此，那对我们对太子对大炎来说都是一桩天大的喜事。”
甲午年先帝驾崩，刘芸夺得皇权并更改年号，就引得许多人不满。后来发生己酉事变，大家更是敢怒不敢言。
“陛下年纪也大了，已经许久没有治理朝政。如果在这个时候隐退，或许还能卖个人情安度晚年。”
女帝在位二十年间，不仅将反对自己的势力连根拔起。就连赵家旁支的亲眷子嗣，也被扣上各种罪名处死。使得普天之下，只有她与先帝赵淼生下的赵瑾具备皇室血脉。日后若是太子继承皇位，这层母子关系就是最好的保命符。
随行的京兆尹抿了抿嘴唇，犹豫片刻后提出不同意见：
“陛下传召御医的频率不高，怎么也能再坚持几年。依下官愚见，这回多半要革了左宰相的职。毕竟，他们已经很长时间没去养心殿侍寝。陛下默许他们贪污这么多年，是时候清算了。”
身旁的官员思考着这种可能性，旋即认可地点点头，开口提出佐证：
“这番猜测，并非空穴来风。近几年国库亏空，银子都不知道花到哪里去了。吏部、兵部和工部的账目，又不需要经我等之手。谁知道周家兄弟，从中贪墨了多少钱财和珍奇异宝？”
“下官也觉得有这个可能，朝廷油水最多的部门都被周家兄弟占了去。他们本是市井小民，承蒙陛下垂爱才爬到宰相之位。还经常在国策上，不顾天下苍生跟我们唱反调。一旦陛下觉得面首党尾大不掉，清算自然在情理之中。”
见官员们越聊越上头，簇拥在人群中央的右宰相石怀仁开口警告道：
“各位，谨言慎行。在左宰相倒台或重立太子之前，莫要落人口实。”
官员们深以为然，彼此对视后都露出会心的微笑，不再深入延续话题。
这一幕落到工部侍郎裴青的眼里，立马跑到前面去给左宰相打小报告。
裴青农户出身，本是炎历十六年的探花。师从翰林院的副院长，本该算作翰林院一脉。可由于出身卑微，就连寒门子弟都瞧不上他，一直无法升迁。
后来通过举报同僚结党营私，得到周易的赏识，这才擢升为工部侍郎。
裴青拥有当狗的自觉，明白自己是枚棋子。只要抱紧周易这根大腿，就算遭其他官员暗中排挤也无所谓。最近还娶了四房太太，小日子过得十分滋润。
“台辅大人，他们那些人……”
周易年逾四十五，虽然眼角有些许皱纹，但相貌依旧英俊不凡。
他在官场沉浮二十载，已经不是当初那个只知道打桩耕田的少年郎。
听完下属打小报告，周易朝石怀仁聚集的方位瞥了一眼，平静地说道：
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