011 辰时，三刻 (第2/3页)
，仍想报答对方恩情，停顿片刻后提议道：
“我家商行在炎国还算有些名气，近日在上京城开了分行。如果公子日后有需要，可以去广进商行报我的名字。不管什么事情，我们都会竭力完成。”
这回陈先笙没再推辞，说不定未来会找商行打听情报，遂拱手道谢：
“财源广进，广进商行。以后若有需求，我自会登门叨扰。李小姐，现在天色不早了，你还是快回去休息吧。”
“嗯，你也是。”
陈先笙重拾木筷将盘中牛肉吃光，这才心满意足地回到客房休憩。
尽管夜晚温度骤降，客栈里还是有人在灯影下活动。他们呼出的水汽融进空气里，消散在黑暗中。风雪在夜幕中咆哮，像在春天来临前做最后的挣扎。
***
两日后，晨。
广进商行的车队于早上七点抵达上京城外围，在主干道的右侧排起长龙。
阳光斜照在前门巍峨的城楼上，反射出耀人眼目的光。
这里除了炎国商行，还有不少外国的商队。金发碧眼的人不在少数，异国口音更是此起彼伏，看起来热闹非凡。
陈先笙远瞭前方，发现所有进城的人都会受到盘查。他自知是黑户，便待在商行的队伍里没有离开。无法通关会遭到驱赶，最多关几天释放。这样就不能进城完成寻死大计，有些得不偿失。
管家发现后立刻跑去汇报，可得到的答复却是全力配合。他不敢忤逆李家大小姐的意思，只能硬着头皮申报。李茹不知陈先笙为何这样做，经过这些天的接触，她觉得对方不像是坏人。
城门的守卫手持长戟，顶着早春闷热的天气身着重甲。别看这里有官兵把守，但对所有进出的人都是敞开的。
只有遇到皇室或者二品以上大员进出时，才会临时禁止其他人出入。待仪仗或官驾过去，便又恢复如初。
城门楼右侧空地的阴凉处，摆有几张方桌。六名文吏人手一只毛笔，分别登记人数和货物。另有商吏查验商队的文牒和货物，最终来这里汇报。经由他们整理数据后，登记在一本总簿上。
检查外商，比较耗费时间。主要是许多未知物品需要评估风险。要是随便放进城出了事，可是掉脑袋的罪过。
过了约半个小时，总算论到广进商行。得知这是送亲的队伍，负责检查的吏员笑着恭喜。他们象征性地收了几颗喜糖，没敢拿更多东西。朝廷明令禁止商吏受贿，再说后面还有官兵监视。
陈先笙随身携带匕首，遇到吏员询问只说是野外防身之用。这种解释合乎情理，并未引起对方怀疑。往来商队别说匕首了，带刀带剑都是常有的事。
手机则解释成镜子，引得一位商吏称赞做工精良。由于是关机状态，对方按键检查没发现问题便退还了回来。
确认没有违禁品后，文吏在登记册上记录详情写下批文，准许队伍入城。
陈先笙以李家随从的身份通关，后续在城门口又堵了好几分钟。
最终于辰时三刻（即7点45分）通过德明门，正式进入上京城。
进城后管家就不停咳嗽，暗示他这种来历不明的人赶紧离开。陈先笙明白对方的顾虑，与前来送行的李茹道别：
“李小姐，我们就此别过吧。”
“好，公子保重。”
陈先笙离了商队往左走，径直前往上京城西南方向的城隍庙。街道两侧的店铺虽未开张，但已经挂出各式各样的彩色灯笼，到处都充斥着喜庆的氛围。
他步行穿过坊市，在第二个十字路口停下。一位摊贩在这里售卖炊饼，裹挟着烟火气的白烟令人食欲大开。
正好陈先笙没吃早餐，便花四文钱买下两个充饥。这玩意儿份量很足，吃一个都饱了。如果上京城都是这样的物价，他身怀巨款能潇洒很长一段时间。
望着街上熙熙攘攘的人群，陈先笙一边吃着炊饼一边向摊主打听道：
“店家，今天怎么这么热闹啊？”
“客官不是本地人吧，居然连明天是春灯节都不知道？今晚在仁崇坊还有一场大型灯会，到时候可热闹了。你
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