篇外篇 ～黑暗传说——忙碌的开端～

    篇外篇 ～黑暗传说——忙碌的开端～ (第1/3页)



    战争，结束三个月了。

    战争是突然结束的，普通民众无论如何也想不起那天生的事情，就如同脑袋里的一个浑浑噩噩的梦，有印象，却只是一个极模糊的影子，找不到开始、结尾和任何细节。这种感觉让人迷惑，但战争结束无疑是一件大好事，因为每个人都有那么多事和那么多牵挂，家里的、地里的、店铺里的……

    午后，太阳从正对头顶的位置偏斜了一些，带给大地的热度也稍显浓郁。初夏时令的日光虽不至于让人们怯行，却可以令那些在外忙碌的人浑身是汗——在硝烟散尽的比斯，在阴霾消散的世界，从上到下各个层面都显露出异样的忙碌。

    不同寻常的人，不同寻常的忙碌。

    “冕下抵达英雄厅”一声清朗的通报，回响在高大巍峨的厅堂里。

    数十名中级祭司俐落的放下手里公务，表情肃穆的排列在地毯两侧。落地窗外透进来的阳光映出他们年轻的面庞，也映出他们谨慎清明的眼神。与其他的祭司不同，他们黑色或白色法袍上别无装饰，腰带也很普通，只在胸前别有一个低调的软纹章，表明自己的职务与级别。

    直通天花板的木质厅门打开，一位中年男人踏上了门边的地毯。他头戴平顶冠冕，手拿等身权杖，身穿亮眼的蓝色礼袍。这个含蓄却又踌躇满志的人，正是第三信仰庞大祭司群体中的领，掌管枢机庭、合议庭、荣光庭的圣域大祭司尼赞。

    “欢迎冕下”祭司们以手抚胸，向来人微微躬身。这是第三信仰内部的最高礼节，日常礼节的话只需抚胸就可以。

    在第三信仰的架构中，枢机庭是对内机构，合议庭是对外机构，荣光庭是唯一一个承接神谕的机构，这三者构成信仰的主干。而圣域大祭司就负责管理这三大机构，当然，他也负责管理另外一些半独立机构，比如英雄厅。

    “祝福你们，因神的慷慨。”尼赞冕下肃立在门边，一丝不苟的还礼。然而抬起头来之后，祭司们的眼中充满了好奇和期待。

    英雄厅是临时机构，并不隶属三庭。祭司们事务也很单纯，只是整理并保存人类英雄的事迹，虽然范围涵盖古今，然而一点实际职权也不沾。自从成立至今整整两月，尼赞冕下也只来过一次。而且他还礼时用了盛大仪式问候语——这套规范礼仪厅制定出来才半个月。

    “我想，大家一定很奇怪。”总祭司尼赞上前两步，脸上一片严肃，“平时，我应该称呼你们为‘神的子民’。但现在不行，因为我即将传达的是至上的意志，需要最出色的同事去执行。在这份使命中，他们需要无比坚定与忠诚，也需要无比的细致和精湛技艺。”

    “你们，”尼赞的目光扫过人群，“会是这样的同事吗？”

    “请冕下传达我等绝不辜负至上”人群的回应整齐划一。

    事实上，这些年轻祭司早就对自己的职务充满忐忑。因为在二个月前，他们都还不是第三信仰的祭司，大多数人是尼赞冕下从联盟三帝国甚至待城那边临时借过来的。一开始大伙还以为是什么重要任务，结果跑来抄抄写写，这显然是种浪费。

    “很好，看到大家高昂的斗志，我非常欣慰。”尼赞顺着地毯走过，来到尽头的巨大桌前。他小心翼翼，把一封淡金色信笺摆放在桌面上，然后抬起头来问，“警戒都布置了？”

    “回禀冕下，九层戒备完成”大门外传来一个冰冷低沉如金属般的声音，这个声音属于第三信仰最精锐的武装黑焰骑士团席大骑士特纳西。虽然特纳西这个名字不算出众，但他曾经是至上的武技启蒙导师，也是凯达家族的核心成员。由他亲自布防，事情非同小可。

    “这是至上的意志，不能宣扬于口。”尼赞看着众人，“从我左手开始按照顺序轮流来看，不得咏颂，不得笔记，你们只能把上面的字迹牢牢的记在心中，然后在完成时彻底遗忘掉。”

    见尼赞说得如此严重，祭司们不敢大意，一个接一个的走上去，在尼赞的监督下拿起信笺，仔细浏览上面的内容。然而不看还好，看了之后没有任何人能保持平静——愤怒、震惊、质疑充斥在他们的目光中，如果不是知道眼前这位冕下的忠诚、如果不是清楚这件事的难度、如果不是信任自己所处的体制，他们会直接把尼赞冕下给撕了

    “冕下我们需要一个解释”在所有人都看过之后，一名面色冷峻的祭司直接站到尼赞面前，直言不讳的质疑对方。这名祭司很年轻，才二十出头的模样，文武双全又身份特殊。他不但是老派系贵族后裔，而且是至上的大哥的小舅子因为擅长古文和历史，战后才从雷根堡军团强行征调——他始终认为自己是一个军官，这也是他为什么敢质问尼赞的缘故。

    “我的感受跟你一样，但这份命令是至上亲手交付与我”尼赞面沉如水，“我现在可以告诉你们，在接到这份命令之后，我们才成立了英雄厅，你们正是因为这份命令才来到这里。”

    “并非罔顾冕下的说辞，”另一位祭司开口了，“但这个命令太过离奇，我们需要核实。”

    “大家的谨慎是必须的，我并不介意。”尼赞赞许的点点头，“晚间有碰头会议，联盟各部都会派人来，因为整件事里，我们只负责比较重要的一部分，必须跟随总的行动计划。碰头会上，凯瑟翎-海格皇后将作为皇室代表莅临，军方有莱顿-罗伦佐将军出席，内政方面有科尔特总督出席，部族方面有嘉德南出席，盟邦代表是贝尔妮-艾宾浩斯女皇陛下……”

    尼赞每说出一个名字，祭司们的疑惑就减低一分，愤怒就消除一分。因为这个会议的参与者都是联盟核心层的成员，他们的出现，根本就是为了保证这个计划的真实性。

    “最后，在整件事情进行到一定程度、我们行动的前夕，”尼赞压低了声音，“至上，会亲自对你们下达指令。”

    尼赞这句话彻底打消了人们的顾虑，于是，祭司们才真正开始从完成使命这个角度来看待问题，而且也明白到自己的真实用途。这里聚集了将近四十个来自总参谋部、贵族议会、内政部、各大战区、联络部，甚至皇室的中高级官员和将领，这完全是执行重大战役的班底。

    “冕下，我为我刚才的态度道歉。”先前质疑情绪最重的那位年轻人上前一步，“我来自南方战线，那么，关于南方战线二线军团中的分支，就由我来整理。”

    “冕下，我来自联络部，主要负责极北地区，这一范围的分支，就由我来整理。”

    “我来自忧双宫第二厅，关于皇妃的分支，就由我来整理。”

    “我来自三十六部族……”

    “我出身传统贵族……”

    “我出身异族……”

    不多时，整件事情已经分化下去，虽然细则一时拿不出来，但每一个分支都有了负责人。尼赞面上平静，心里却很欣慰，因为站在这里的全是一点即透的聪明人，他只需要带些老成持重的人查验监督结果就好。在整个计划中，查验非常重要，也足够透支他本人的精力。

    因为他们要做的这件事，就是消除至上以及至上身边人员的存在痕迹——从历史籍中、从日常言论中、甚至从人们的记忆中剔除以“科恩·凯达”为的一系列名字。

    坦白说，这是一个极为艰巨的任务，所以他们要执行的只是第一步：把斯比亚联盟大帝与至上分隔开来。从今以后，从传说到记载，大帝与至上，就是毫无关系、不同时代与背景的两个人。为此，他们要拜访无数的学者和历史学家，也要使用无数的特殊手段。

    “最后一点疑问，冕下。”最后，一位出身总参谋部，具备战略眼光的祭司开口，“我们执行的只是联盟内部这部分，但知悉整个事件的人太多了。三年的时限，非常困难”

    “别看我，先生们。”来自联络部的祭司感到了压力，“人尽皆知的事，联络部无能为力。”

    “他说得对，大家不用猜了。关于联盟外部的部分，会由军队和外派官员一起执行，而且要跟追缴残余敌军一起进行。就在今天，就是现在他们已经开始了。因为这个三年的限期，没有任何价钱可讲”尼赞微微一笑，“那么，甚至不用等到碰头会后，让我们先做最容易的一项，当然，这也是至上的旨意。”

    祭司们当即立正，大厅里响起一阵脚后跟互撞的声音。

    “以第三信仰总祭司的名义，我宣布从现在起，我们将——废弃第三信仰之名”尼赞迎着众人的目光，果决的言，“我们将改称‘神圣殿堂’，这是至上亲拟的名字。”

    “神圣殿堂”祭司们轻声复述，掂量这个名称的含义和份量。

    “神圣殿堂，其实是两个名称的组合，神殿和圣堂其中神殿负责明面上的职责，即宣扬信仰、救助民众；而圣堂负责暗面上的事务，即监督世俗政权、预防灾难。”尼赞接着说，“两部分相互并不统属也互不干扰，比如英雄厅就是明暗两部分，而你们属于圣堂。”

    “与成为历史的神殿、魔殿相比，我们不征税也不征劳役，我们只接受匿名捐助和各帝国年度拨款。而且，我们最终极的使命并不是宣扬神迹，而是保护民众。”

    “保护民众？”这种意志难免让人疑惑，“联盟已经在完善律法和内政体系了啊……”

    “任何时代，都不可能有绝对的正义和公正，遇到不测、陷于悲剧的民众都是会有的，被这个进步、展的世界抛下的失败者也很多。”尼赞在细节上表现出极强的耐心，“我们不能解救所有悲剧中的人。但只要他呼喊、只要被我们听到，神殿就会成为他的避难所，就会保护他的生命安全。别误解，神圣殿堂只是最基本的保护，正常人不会期望我们给予的东西。”

    “这样的话……会不会……”

    “我理解，我们会很忙，也会被利用，甚至被人看做傻瓜。”尼赞笑笑，“但请大家想想，那些心如死灰的人们，那些抛弃生命的人们，难道就没曾奢望过一线生机吗？就没渴望过一只解救自己的手吗？如果律法和官员无能为力，就只剩下我们，在这点上我们不问缘由。”

    “如果对象是绝望的人，那是可行的。”充分预见到使命复杂性的人说，“但我们的行为会对官僚体系造成很大的冲击，他们会不满的。”

    “我会向心怀不满的人进行解释，如果对方值得的话。”尼赞的笑容显得高深莫测，“至上说过，为了追求集体利益，人们的集中意志造就了官僚体系，它掌握使用最大的资源，但这并不表明我们为了追求利益就可以抛弃掉队的人……神圣殿堂可以作为调节机构。”

    “至上也说过，一个集团难以察觉自身的腐坏，特别是在利益面前。”有祭司言说，“神圣殿堂这样做，很容易站在官僚体系的对立面。”

    “我们不会在任何人的对立面上，我们只是告诉人们，什么是对什么是错，应该向谁呐喊。”尼赞露出一个深沉的笑容，“从大环境来讲，神圣殿堂无法让所有人生活在幸福中，但我们可以使人了解幸福的含义，让他们去追求。差点忘了告诉你们——至上的意志是，百年之内绝不容忍战争”

    “遵命”

    “神圣殿堂将成为非常重要的存在，我们将宣扬神的精神和意志，成为人类的拐杖，成为人类的反省之镜。有人类的地方，就要有对神的赞美和吟唱所以我们将在所有的帝国、城邦设立殿堂，我们将布满比斯世界，但除了使命之外，我们不会插手世俗争端。”

    “那阻止战争的事……”

    “可能引战争的争端会提交给另一个机构处理，我们只作为见证参与。”尼赞此时就像个礼品店的老板，正把神秘的东西一件接一件往外掏，“除非情况紧急，否则我们不能以武力阻止。是的，神圣殿堂即将拥有阻止战争的力量，整整三个骑士团。”

    “三个骑士团”很多祭司的眼睛都亮了起来，战后临时法规已经公布，不允许除了具备骑士身份的人携带武装游历。也就是说，不出意外的话，骑士将很快成为一个特殊阶层。

    “另外一件事，也可能是大家最关心的问题，从现在起，神圣殿堂的祭司可以娶妻生子了”尼赞提高了声音，“赞美至上，只要大家通过考试，就能获得一笔婚嫁津贴。”

    “这个……”哄笑声中，有人争辩说，“冕下，我们只是暂时当祭司而已.”

    “是吗？”尼赞惊讶的望着说话的人，“请直视我真诚的目光，并请认真的考虑一下，在听完神圣殿堂所有的内幕之后，你还妄想脱掉这身袍子吗？”

    哄笑声戛然而止，祭司们如同被雷电击中一样，很多人连表情都凝固了。

    “祝福你们，神的子民。要知道谎言让人成熟，挫折令人勇敢，失败，是成功的妈妈。”尼赞上前两步，饱含感情的对大家说，“最重要的一点，你们不该在庆功宴上跟祭司打架。”

    “晚上会议时，大家记得穿上蓝色礼袍，使用双驾马车，因为你们已经代表着神圣殿堂了。”尼赞走到大门边，在大家敌视的目光中回头，“再会，我的候补枢机祭司们。”

    群情激愤的“候补枢机祭司”们向门口涌去，但他们没能越过那个黑色钢铁罐子——后者掀开面甲，威严的扫了他们一眼，然后用短短一句话打消了他们的念头。

    “你们，”特纳西说，“都是科——都是他钦点的。”

    瞬间，敌视的目光变成惊愕，能被“他”钦点，当然什么都不是问题。因为他是科恩-凯达，是他们的长官，是他们的老板，是他们的陛下……是他们的神

    比斯大陆南端，原魔属联盟布鲁克帝国（星月语：是布卢克帝国哟）都福克斯堡，下南区。

    这是不折不扣的贫民区，但是，都市贫民与乡间贫民的区别在于他们对生活有更多的挣扎行为。只要能活下去，他们愿意放低任何不必要的东西。日积月累下来，这种挣扎就造就洗衣场边的咸菜缸、下水沟旁的卤味摊、甚至蛛网一般局促的巷道。

    一间阴暗的房间中人头攒动，汗味、刀油味、皮革味完美的混合在一起，随着呼吸，这种空气让人觉得无比憋闷，但除了炯炯有神的眼睛之外，只有联盟内政第九厅的徽章在闪光。

    “清醒世间的羔羊”低矮变形的窗户外有人走过，伴着一阵嘶哑的话音，“黑珍珠剧社的崭新剧目只要一个铜子儿——清醒世间的羔羊——还有独角爱情剧专场表演，可以整夜包场——那些能涨破胸衣的娘们，都是可以捏出水来的羊脂球啊”

    “老爹，周边空中、地底都准备完毕。”

    窗边的人仔细听完外面的呼喊，回过头跟其他人一起看着被黑暗笼罩的里间。里间的矮桌边，身穿皮甲的刀柄站起来，抱着战刀走到门边。

    “战争结束了。”他沉静的看着这一屋手下，然后缓缓开口，“属于联盟军队的战争的确是结束了。但这场属于我们的战争，今天才刚刚开始。三年之内，我们必须完成这场战争”

    “三年内，隐藏在黑暗中的黑骷髅会、躲在角落里的残余败军、丧家犬一样的敌国贵族——就是我们最主要的敌人”他看着手下们满是汗渍的脸，“我们是内政第九厅驻布鲁克大区分部，整个布鲁克都要紧紧攥在我们手里有我们在，他们就别想翻起半个浪花”

    没有任何人回答刀柄，不需要任何言语，他们单凭坚定目光就能让刀柄收到肯定的回应。

    “我们辛苦了三个月，牺牲了一条人命才掌握这个秘密据点，现在，他们的领正在里面布置对拂兰-西索女伯爵的暗杀行动。女伯爵明天进城，你们都知道她是福克斯堡任总督，她绝对不能受到任何伤害”刀柄的语气冰冷

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