第二十三章：暗中仿制强装备 (第3/3页)
“大人既然有主意，咱们就试试！反正横竖都是死，不如拼一把，说不定能造出克敌的利器！”
消息很快传遍了炮坊，工匠们的热情被点燃。有人主动提出改进铸模，有人琢磨如何提纯铁料，甚至有几个老匠人把祖传的淬火秘方都献了出来，坊内一派热火朝天的景象。
江枫猛地踹开院门，披风下摆滴落着海水，脸上满是焦急之色。“大人，不好了！第六根桩没了！”他喘息如牛，水珠顺着发梢滑落，“潮水还没涨到标记线，蓝夷的炮弹已经掀飞了第六根木桩，射程比咱们预估的还远！”
姚则远紧攥的炭笔“啪嚓”折断，墨粉如雪花般散落在图纸上。他深吸一口气，沉声道：“加快进度！把所有能调动的人手都叫来，日夜赶工，务必在三日内造出第一门样炮！”
接下来的三天三夜，炮坊内灯火通明。工匠们轮班劳作，蹲地而食，伏案小憩，无人言累，无人抱怨。姚则远全程守在坊内，时而递工具，时而与陈工头商讨改进之策，眼底布满血丝，却仍精神焕发。
李参将派来的探子被囚于地窖，初时嘴硬拒不招供，后闻蓝夷炮弹射程之远，又见工匠们热火朝天之景，心理防线终告崩溃，断断续续供出了李参将与章穆的勾结，以及蓝夷舰队的部分部署。
第三日傍晚，第一门仿制的螺旋膛线炮终于铸成。炮身黝黑发亮，炮管内壁的双螺旋纹路清晰可见，其设计灵感来源于19世纪中叶意大利陆军少校G·卡瓦利发明的后装线膛炮，这种炮管内有两条螺旋膛线，能够使发射后的弹丸旋转飞行，大大提高了弹丸飞行的稳定性和射击精度，增加了火炮的射程。陈工头抚摸着光滑的炮身，眼眶泛红：“大人，成了！咱们真的成了！”
姚则远让人将火炮推到西滩试射。夕阳的余晖洒在炮身上，泛着冷冽的光。兵士们装填炮弹之际，双手皆微微颤抖，众人皆屏息凝神，目光紧紧锁住炮口。
“点火！”姚则远一声令下。
炮手猛然拉动引信，火炮骤然发出一声震耳欲聋的轰鸣，炮弹呼啸着直射远方，精准落在第七根木桩旁，溅起巨大的水花。
“中了！果真中了！”陈工头激动得跳了起来，“射程较之原来的红衣大炮远了整整两里，精度亦提升了不少！”
姚则远脸上浮现出一抹欣慰的笑容。他深知，这仅仅是开始，只要持续改进，不断仿制，终有一日，明州水师定能拥有足以抗衡蓝夷的利器。
恰在此时，炮坊方向骤然传来急促的马蹄声。一名义士疾驰而至，脸上满是惊慌之色：“大人！大事不妙！李参将率领亲兵围攻炮坊，称您私铸火炮，意图谋反！”
姚则远眼神一凛，转身对江枫吩咐：“你带人守住炮坊，保护好工匠和图纸。我去会会李参将，看看他到底想干什么。”
他翻身上马，疾驰向炮坊而去。夕阳将他的身影拉得极长，身后是刚刚试射成功的火炮，身前是来势汹汹的亲兵，一场新的较量，即将拉开帷幕。但姚则远心中毫无惧色，他深知，只要能造出强兵利器，守护明州百姓，再多的阻碍，他皆能闯过。