第342章 约见师妹 (第2/3页)
巨大的风险。深夜私会，地点又在西苑，那是陈矩的地盘，万一是个圈套，她将万劫不复。而且，何太监为何要帮她传递消息？是受这位“师兄”所托，还是……太子的意思？太子是在试探她吗？
她捏着纸条，在昏暗的室内踱步。食盒里的点心散发出淡淡的甜香，但她毫无食欲。时间一点点流逝，窗外天色已完全黑透，宫灯次第亮起，在窗纸上投下晃动的、模糊的光影。
最终，对父亲遗愿的追寻，对自身处境的担忧，以及对那未知的、可能关乎无数人生死的“人瘟”秘密的责任感，压倒了对危险的恐惧。她必须去。至少，要弄清楚这位“师兄”是谁，他想说什么。如果真是父亲故人，或许能帮她；如果是陷阱，她也要想办法将消息传递出去，提醒太子，或者……自救。
她将那纸条凑近灯烛，看着它迅速化为灰烬，又小心地将灰烬碾碎，撒入花盆的泥土中。然后，她强迫自己吃了几块点心，又喝了些水，让自己保持体力。亥时三刻，西苑太液池东，金鳌玉蝀桥南第三棵柳树。她默默记下地点和时间。
如何出去？门口有宫女太监看守，虽然看似松懈，但她一个弱女子，绝无可能悄无声息地溜出慈庆宫，更别提进入守卫森严的西苑了。何太监既然能传递消息，或许……也有办法帮她出去？
她等待着。亥时初，门外再次响起轻轻的叩门声，这次只有一下。沈清猗轻轻拉开门，何太监再次出现，这次他手中拿着一套小太监的服饰。
“沈姑娘，快换上。老奴只能送您到西苑外墙，里面……您自己小心。子时之前，无论事成与否，必须回到此地，否则……”何太监没有说完，但眼中的忧虑和紧张显而易见。
沈清猗点点头，没有多问，迅速换上衣衫。衣服略有些宽大，但勉强合身。何太监又递过一顶小太监常戴的毡帽，压低帽檐，可以遮住大半张脸。他仔细看了看，低声道：“姑娘跟紧老奴，无论遇到何人盘问，都莫要出声，只管低头。一切有老奴应付。”
夜色中的紫禁城，褪去了白日的庄严肃穆，显露出一种深沉莫测的寂静。宫道漫长，只有零星几盏灯笼在风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。巡逻的侍卫队伍，踏着整齐而沉重的步伐，在远处宫墙下经过，甲胄摩擦声在寂静中格外清晰。
何太监对宫中路径极为熟悉，专挑僻静无人的夹道、小径行走，偶尔遇到巡夜的太监或宫女，他便上前低声交谈几句，或塞过一点碎银子，对方往往便不再多问，瞥一眼低头跟在后面的沈清猗，便匆匆离去。沈清猗手心全是冷汗，心跳如鼓，只能紧紧跟着何太监，尽量将头埋得更低。
七拐八绕，不知走了多久，眼前出现一道不起眼的侧门，门外是两个抱着拂尘、倚着门框打盹的老太监。何太监上前，熟稔地打着招呼，又递过一小锭银子，低语几句。其中一个老太监抬了抬眼皮，看了看沈清猗，含糊地嘟囔了一句“快点”，便挪开了身子。
出了侧门，便进入了西苑的范围。这里的守卫比内廷松散些，但夜色中林木幽深，亭台楼阁影影绰绰，更添几分阴森。何太监指着前方一条隐约可见的、通往水边的石子小径，低声道：“顺着这条路一直走，看到太液池，沿东岸往北，便能看见金鳌玉蝀桥。老奴只能送到此处，姑娘千万小心，子时之前，务必回来，老奴在此等候。”说完，他朝沈清猗作了一揖，便匆匆退回门内，那扇小门悄无声息地关上了。
沈清猗独自一人站在黑暗中，夜风带着水汽的凉意扑面而来，让她不由自主地打了个寒颤。她定了定神，裹紧身上略显单薄的太监服，沿着石子小径，深一脚浅一脚地向太液池方向走去。
夜色下的西苑，与白日截然不同。远处万岁山（煤山）黑黢黢的影子如同匍匐的巨兽，近处太液池水波不兴，倒映着稀疏的星子和岸边零星的灯火，显得幽深莫测。她心跳得厉害，每一步都如同踩在棉花上，却又不得不强迫自己前行。四周静得可怕，只有风吹过枯枝的飒飒声，和自己的脚步声、呼吸声。
终于，她看到了太液池泛着微光的水面，沿着东岸向北，很快，一座汉白玉石桥的轮廓在夜色中显现出来，桥身雕龙刻凤，在黯淡星光下泛着惨白的光，正是金鳌玉蝀桥。她数着岸边垂柳的影子，一棵，两棵……第三棵。
柳树在夜风中轻轻摇曳，枝条拂过水面，发出细微的声响。树下空无一人。沈清猗的心提到了嗓子眼，她躲在一丛枯草后，警惕地四下张望。湖水幽暗，对岸的宫殿只有模糊的轮廓，远处似乎有提灯太监巡逻的身影，但都离得很远。
时间一点点过去，亥时三刻将至。就在沈清猗怀疑自己是否被戏弄，或者那根本就是个陷阱时，一个黑影，悄无声息地从另一棵柳树后转了出来。
那人也穿着太监服饰，身形瘦高，微微佝偻着背，脸上似乎蒙着一层黑纱，看不真切面容。他走到第三棵柳树下，停下脚步，似乎在等待。
沈清猗深吸一口气，从枯草后走出，慢慢靠近。她的脚步很轻，但那人似乎听觉极佳，立刻转过头，看向她。
隔着几步远的距离，沈清猗停下，借着远处微弱的灯笼光芒和星月之光，努力想看清对方。但黑纱遮面，只能看到一双眼睛，在黑暗中显得有些浑浊，却又似乎透着一股锐利。
“是……师妹？”对方先开口了，
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