第140章 盐税秘录

    第140章 盐税秘录 (第1/3页)

    逃离晋王府追兵，摆脱神秘驱虫人带来的困惑，陆擎、赵平、秦川三人带着重伤和胡不归留下的账本，在黎明前最黑暗的时刻，终于抵达了位于城南贫民区一处废弃染坊下的潜龙卫备用据点。这里比之前的义庄地窖更加隐蔽，入口藏在染池底部，需要启动机关才能打开。

    沈墨早已接到信号等候在此，见到三人狼狈的模样，尤其是陆擎苍白的脸色和嘴角未干的血迹，顿时大惊失色，连忙将三人扶入密室，检查伤势。

    陆擎体内“阴阳引”因强行运功和曹安那一击而剧烈波动，冰火冲突，经脉刺痛，内息紊乱，伤势不轻。沈墨面色凝重，立刻施针用药，稳住他体内脆弱的平衡。赵平和秦川也多处带伤，但都是外伤，经过沈墨处理，已无大碍。

    “晋王府曹安亲自出手，还带了二十多名精锐死士。”赵平一边包扎手臂的伤口，一边沉声说道，“此人武功极高，鹰爪功炉火纯青，内力阴柔诡异，恐怕已臻一流高手之境。若非最后那阵古怪的笛声和毒虫，我们恐怕难以脱身。”

    “曹安……”沈墨眉头紧锁，“此人我有所耳闻，名义上是晋王府外府管事，实则是晋王杨廷轩最信任的心腹之一，替他处理许多见不得光的事情。据说他本是宫中太监出身，因犯错被贬，后被晋王收留，传授武功，成为其得力爪牙，心狠手辣，武功深不可测。他亲自出马，可见晋王对这批账本势在必得。”

    “不止如此。”陆擎调息片刻，感觉胸中翻腾的气血稍稍平复，睁开眼睛，声音有些虚弱，“他出现得太过巧合，而且直接道出我们是来取‘失窃的重要物件’，显然是知道账本的存在，甚至可能知道账本的具体内容。胡不归那边……恐怕已经暴露了，或者，他一开始就是晋王的人。”

    赵平摇头：“不太像。如果胡不归是晋王的人，昨夜在鬼市土地庙就可以将我们拿下，或者直接设下陷阱，不必大费周章让我们去取账本，再半路截杀。更大的可能是，晋王府一直暗中监视胡不归，发现他与我们接触后，顺藤摸瓜，在义庄守株待兔。至于账本内容……胡不归曾是内务府大账房，他记录的账目若涉及宫中隐秘开销，很可能牵扯到晋王在宫中的党羽，比如司礼监的王振。晋王想要夺回或销毁账本，也在情理之中。”

    “那驱虫人又是谁？为何要救我们？”秦川瓮声瓮气地问，他肩头挨了曹安一掌，此刻还隐隐作痛，对那神秘人既感激又疑惑。

    众人沉默。这一点，谁也说不清。墨不回是用毒高手，也驱使毒物，但风格与昨晚那诡异笛声操控的毒虫潮截然不同。难道京城之中，除了墨不回，还隐藏着其他精通驱虫之术的奇人？是敌是友？目的何在？

    “多想无益，当务之急是养好伤势，尽快破解账本秘密，然后去找那个疯嬷嬷。”陆擎压下心中的疑虑，从怀中掏出那个用油布包裹的账本副本，递给沈墨，“沈先生，你心思缜密，看看这些账目，能否发现更多线索。”

    沈墨接过油布包，小心打开，里面是几本薄薄的、纸张泛黄脆硬的账册，还有几页散乱的单据。他先大致翻阅了一下，眉头越皱越紧。

    “这些账目……看似零散，但若按时间排序，指向性很明确。”沈墨指着其中一本账册，“你们看，从景和十七年秋开始，也就是云妃被打入冷宫前两个月，内务府广储司名下，多了一笔名为‘宫中杂项修缮’的固定支出，每月五十两，拨付给‘惜薪司’下属的‘东厂物料房’。名义上是修缮各宫破损门窗，但实际领用记录含糊，而且，‘东厂物料房’根本不管修缮，它主要负责为东厂采购一些特殊用具和……刑具。”

    “东厂？”陆擎眼神一凝。

    “没错。但这笔支出，核准人是司礼监随堂太监李顺，而李顺，是王振的心腹。”沈墨又翻到另一页，“再看这里，景和十八年春，也就是云妃‘病故’前三个月，有一笔‘滋补药材’采买，走的是内承运库的账，但领取人签名是冷宫一个叫小德子的太监，经手人是王振另一个心腹太监张永。药材名录里，有几味药颇为蹊跷，朱砂、铅粉、曼陀罗花粉……这些少量入药或许有安神镇惊之效，但若长期服用……”

    “皆是毒物，久服伤身损神，甚至致命。”陆擎接道，声音冰冷。这印证了苏嬷嬷和吴哑巴的说法，云妃是被慢性毒药害死的！

    沈墨点点头，继续翻看：“云妃‘病故’后，这些异常支出并未停止，只是名目和金额有所变化，持续时间约一年，才逐渐消失。但紧接着，从景和十九年开始，又出现了新的异常账目流向。”

    他指着另一本账册：“你们看这里，‘江南织造’、‘两淮盐课’的解送银两，在入库核销后，总有一部分‘损耗’或‘折色’，数额不大，但笔数众多，时间连贯。这些‘损耗’银两，最终通过复杂的账目腾挪，流入了几个看似毫不相干的衙门，比如‘宝钞提举司’、‘军器局’，甚至还有‘御马监’的草料采买。而所有这些账目流转的最终签字或关联印鉴，虽然经过多次倒手掩饰，但追根溯源，都能隐隐指向同一个人——户部右侍郎，刘吉。”

    “刘吉？”赵平眼中寒光一闪，“此人是晋王门生，由晋王一力保举，才坐上户部右侍郎的位置，掌管天下钱粮，是晋王在朝中的钱袋子！”

    “不仅如此。”沈墨又拿起那几页散乱的单据，“这些是零散的入库单、领用单，有些甚至没有正式归档，像是私下记录的流水。里面有几笔，记录了从‘扬州盐商会馆’、‘苏州织造衙门’等处，‘孝敬’给‘内相’的‘茶敬’、‘炭敬’，数额巨大，时间集中在景和二十年到二十二年。而接收人，虽然用的是化名，但其中一个代号‘墨翁’的，经我核对笔迹和印鉴习惯，与王振批红的习惯极为相似！”

    “内相”是太监对司礼监掌印或秉笔太监的尊称，而“墨翁”，很可能就是王振的代号！晋王的钱袋子刘吉，通过户部账目，将本该入库国库的盐税、织造银两，以“损耗”名义截留，再通过复杂渠道，输送给宫中的王振！而王振则利用宫中职权，为晋王及其党羽提供便利，甚至可能直接参与了构陷云妃、谋害九皇子、乃至清洗陆家的阴谋！这是一条隐藏在正常公务之下的、肮脏的利益输送和权力交换链条！

    账本虽然零碎，但结合已知信息，一条清晰的脉络逐渐浮现：晋王杨廷轩，勾结司礼监秉笔太监王振，利用王振在宫中的势力，通过下毒等手段，害死了被打入冷宫的云妃；同时，他们通过户部侍郎刘吉，大肆贪污盐税、织造等国家重要财源，中饱私囊，并用这些钱财，笼络朝臣，蓄养死士，图谋不轨！而云妃旧案、九皇子夭折、乃至陆家蒙冤，很可能都是他们为了清除障碍、掩盖罪行而制造的惨剧！

    “盐税……国之根本，竟被他们如此蛀空！”赵平一拳砸在墙壁上，眼中怒火熊熊，“先帝在时，盐税年年亏空，国库空虚，原来根子在这里！晋王、王振、刘吉，这群国之蛀虫！”

    陆擎紧紧握着拳头，指甲深深掐入掌心。虽然早有心理准备，但看到这些确凿的账目证据，揭露出的贪污数额之巨，牵扯官员之广，依旧让他感到触目惊心，怒火中烧。这些民脂民膏，

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