第3章 尸语

    第3章 尸语 (第1/3页)

    丙午年腊月廿四，酉时三刻，周府废墟。

    天色将暗未暗，残阳如血，泼在烧得焦黑的梁柱上。整座书房已化为废墟，只余四面断墙，在寒风中矗立如墓碑。

    沈墨踩着满地灰烬走进废墟，赵铁提着灯笼跟在身后。

    “火是从内屋烧起的。”赵铁指着地上，“您看，这里的木炭颜色最深，应该是起火点。仵作验过，没有火油痕迹，但找到了这个——”

    他递来一个烧得变形的铜香炉。

    沈墨接过，凑到灯笼下细看。香炉表面熏得乌黑，但炉底隐约可见一层白色粉末。

    “这是……”

    “仵作说是‘磷粉’，遇热自燃。”赵铁压低声音，“大人，这不是意外走水，是有人故意纵火！”

    沈墨将香炉交还，目光扫过废墟。

    书房占地不大，原本应是内外两间。外间是书架和书案，如今只剩一堆焦炭；里间应是卧榻或密室，烧得最狠，连地砖都裂开了。

    “周怀仁说，书房里藏着他的私人物品？”沈墨问。

    “是。周侍郎说，这书房平日不许下人进，钥匙只有他自己有。里面除了些字画古籍，还有礼部往年的文书抄本，以及……一些私信。”

    私信。

    沈墨心中一动：“什么样的私信？”

    “周侍郎没说。但他提到，有几封是八年前，他弟弟周怀义从北境寄回来的家书。”

    八年前。

    又是八年前。

    沈墨蹲下身，用短剑拨开焦炭。剑锋过处，灰烬簌簌落下，露出烧得扭曲的铁制物件——是书案上的镇纸、笔架，还有一方铜印，印文已模糊不清。

    “大人，这里！”赵铁忽然低呼。

    沈墨走过去，见他正用刀鞘拨开一根倒下的房梁。梁木烧得只剩半截，但在靠近地面的那一面，隐约有刻痕。

    灯笼凑近。

    火光映照下，一行歪歪扭扭的字迹显现出来：

    “柳……冤……飞云……周……害……”

    字迹极深，像是用尖利物刻进去的，但被火烧过，许多笔画已模糊不清。不过“柳”和“飞云”二字还算清晰，“冤”字只剩一半，“周”字勉强可辨，“害”字只剩底下那个“口”。

    “柳冤……飞云……周害……”赵铁喃喃念道，“这是何意？”

    沈墨盯着那行字，心头掀起惊涛骇浪。

    柳冤，柳镇岳的冤情？

    飞云，飞云关？

    周害，周怀仁？还是周怀义？

    “这梁木原本在什么位置？”他急问。

    赵铁比划道：“应该是里间的门梁。纵火者从内屋点火，这根梁是最先烧着的。可这字……像是刻在梁木朝下的那一面，平时根本看不见。”

    也就是说，这是有人提前刻好，埋在梁木里的。

    一场大火，原本会把这些字迹彻底烧毁。但巧合的是，这根梁在倒塌时翻了个面，朝下的那一面贴地，反而避开了最猛的火势，留下了这行残字。

    是巧合？

    还是纵火者有意为之？

    沈墨站起身，环视废墟。天色完全暗了下来，灯笼的光只能照出丈许方圆，四周黑黢黢的，像一张巨大的、择人而噬的嘴。

    “那个失踪的老仆，叫什么名字？”

    “叫周福，五十来岁，是周家的家生奴才，跟了周怀仁三十年。”赵铁道，“另一个被呛晕的老仆说，起火前周福在书房外守着，他在院门口。后来看见火光，他冲进来，周福已经不见了。”

    “周福可会写字？”

    “粗通文墨，能看账本。”

    沈墨盯着那行字。

    字迹歪斜，笔画粗重，不像是常年写字的人所刻。倒像是……一个粗通文墨的人，在极度紧张的情况下，用尖刀或铁钉硬生生刻出来的。

    是周福？

    他在纵火前，在梁木上刻下这行字，是想留下什么线索？

    “周福的家人呢？”

    “他有个儿子，在城西开豆腐坊。已经派人去问了，说是昨日下午，周福回过家一趟，给了儿子一笔钱，说是主家赏的。还嘱咐儿子，如果三日内他没回去，就带着老娘和媳妇离开汴梁，去乡下避避。”

    这是交代后事。

    沈墨深吸一口气：“去查周福儿子的豆腐坊。还有，周福最近和什么人来往，说过什么话，一笔一笔问清楚。”

    “是！”

    赵铁正要离开，废墟外忽然传来脚步声。

    一个衙役气喘吁吁跑来：“大人！不好了！城西……城西乱葬岗出事了！”

    戌时，乱葬岗。

    这里在汴梁城西十里，是一片荒山。无主的尸首、病死的流民、处斩的犯人，都往这里一扔，久而久之，成了野狗和乌鸦的乐园。

    今夜无月，只有几盏气死风灯在风中摇晃，照出一座座坟包，像大地上长出的烂疮。

    沈墨赶到时，现场已经被衙役围住。

    “大人，”一个老衙役迎上来，脸色发白，“半个时辰前，守坟的老刘头听见有动静，以为是野狗刨坟，就过来看。结果……您看。”

    他指着前方。

    那是一座新坟，连墓碑都没有，只插了块木牌，写着“无名氏”三字。坟前，跪着一个女子。

    素衣布裙，背对着众人，长发披散。她面前摆着香烛纸钱，火苗在风中明灭不定，映得她身影飘忽，像从坟里爬出来的鬼。

    是柳青蝉。

    沈墨挥手让衙役退后，独自走上前。

    “柳姑娘。”

    柳青蝉没有回头，依旧跪着，一张一张往火里添纸钱。火光照亮她的侧脸，苍白得像玉，眼睛里

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