从科幻到现实 (第2/3页)
究预算以及订单都大大减少。尽管如此，潜水艇仍以其可以在全球海域悄悄活动以及能保护海面舰艇的独特优势而得到应有的重视。如今，不少美国潜艇已由导弹潜艇改装成了承担运载特殊兵种任务的潜艇。
但超空气穴鱼雷―――一种靠火箭推动，可以包裹在一个几乎不存在摩擦力的气泡中高速潜行的鱼雷的出现将改变旧有的潜艇战略。这种新式鱼雷更加灵活机动，噪音也更低，更不容易被敌人发现。它可以配备常规弹头，也可以配备核弹头，甚至还可以不装弹头，因为200多千克的质量，370公里的时速使它本身就可以造成足够大的破坏。
对这种火箭推进的鱼雷来说，最困难的问题不是动力，而是如何减少海水的阻力，最好的方法就是创造一个气泡包裹在鱼雷外部，这就是超空化技术。气体从鱼雷头部均匀地喷出，其力量足以在鱼雷周围形成一个气泡，根据超空化理论，躲在这个大气泡中的鱼雷，行进速度越高，受到海水的阻力越小。这种鱼雷的射程与传统鱼雷相近，约为9千米。
这一概念最先由前苏联在冷战时期提出，经过多年努力，一种名为Shvａl的超空化鱼雷目前已经投入了市场。Shvａl鱼雷已经可以笔直地击中目标，不过美国还希望在此基础上做进一步改进，让它可以拐弯、识别目标，并且可以靠信号、雷达等追踪目标。
目前最大的困难就是探测和自导引技术。同时如果要让鱼雷拐弯，原本对称的气泡也将变形，就需要想办法控制气泡，比如在一侧喷出更多的气流。美国海军的官员认为，这种高速鱼雷将使敌人的潜艇或军舰来不及做出反应。虽然美军已经设计出了样品，但要想投入应用还需要至少5年。
从科幻走向现实的激光武器
美国空军研究工作实验室的定向能武器专家即将攻克两个阻碍激光武器发展的障碍。负责该武器研制的主承包商波音公司通过试验证明，已经可以产生作为一种武器使用的能量足够的激光束，而可能对操作人员造成很大伤害的化学废气也已经可以被安全地密封起来。如果一切都能按美国特别行动司令部的计划进行的话，高级的战术激光武器将在几年内投入使用。
虽然激光武器早在50年前的科幻小说中就已出现，但第一件激光武器最早也要到200年才能推出，届时，-30机鼻下的旋转炮台将会射出一兆瓦特能量的激光。这道激光束射程为32千米，可以维持数毫秒。
下一步，开发人员将研究瞄准、跟踪和发射系统。科学家需要弄清楚对不同目标到底需要多长的照射时间才能达到预期效果。
激光武器相对于目前的远距离武器来说比较便宜。每次激光发射大概花费8千美元，而导弹则需要数十万美元。同时，激光也是可调的，当不需要致命的杀伤力，比如在城市或人质事件时，可以缩短激光照射的时间，而不会杀死被照射对象。
下一代战术激光武器将以电作为动力并靠二极管补充能量，以克服化学激光在储存和运输上的缺点。而它遇到的最大挑战就是光电转换效率太低，90%的电能都转换成了热量，这就需要给二极管等元件降温。这种新一代的激光器体积将更小，有可能安装在战斗机或者战车上。
激光还有其他多种军事用途，如果都能得到充分开发的话，其使用成本将会
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