潜龙在渊 第四章

    潜龙在渊 第四章 (第1/3页)

    林深

    三日后的清晨，迷雾森林入口。

    参加第二关考核的考生共计二百一十七人，此刻全部聚集在森林边缘的一片空地上。空地是人工开辟出来的，地面的泥土被夯得结结实实，上面铺了一层细碎的石子，踩上去发出细密的沙沙声。空地尽头竖着一块三丈高的石碑，碑上刻着四个大字——“迷雾森林”，字迹斑驳，爬满了暗绿色的苔藓，不知已经在这里矗立了多少年。

    从石碑往后，便是森林了。

    卫林站在人群边缘，看着眼前的这片森林，目光沉静。

    迷雾森林不像他之前见过的任何一片林子。南疆的丛林是湿热而稠密的，到处都是纠缠的藤蔓和腐烂的落叶，空气里永远弥漫着一股植物发酵的甜腻气息。而这里的森林是冷峻的、沉默的，像是一头趴伏在地上的远古巨兽。

    树木极高，普遍都在二十丈以上，最高的几棵甚至超过了三十丈。树干粗壮得要四五个人才能合抱，树皮是深褐色的，布满了纵横交错的裂纹，像是老人手背上的筋脉。树冠层层叠叠地交织在一起，把天光切割成无数细碎的碎片，只有极少数幸运的光斑能够穿透这层层阻碍，落在铺满松针的地面上。那些光斑呈现出一种幽暗的绿色，像是被树叶过滤之后失去了温度，只剩下一层薄薄的壳。

    最让人不安的是雾。

    雾气从森林深处源源不断地涌出来，灰白色的，不浓不淡，刚好够模糊掉三十丈以外的所有东西。三十丈之内，树木的轮廓还勉强能辨认。三十丈之外，便只剩下一片暧昧的灰白，什么都看不清了。那种感觉就像是站在一片孤岛上，四周都是无声的、涌动着的未知。

    卫林将一缕真气运至双目，龙瞳悄然开启。

    视野骤然清明了几分。雾气在龙瞳的洞察下变淡了许多，原本模糊的三十丈界限被推远到了五十丈左右。更重要的是，他看见了雾气中流淌着的灵气脉络。这片森林的灵气浓度比外界高出至少三成，但分布并不均匀，有的地方灵气浓郁得几乎凝成了液滴，有的地方却稀薄得像是一片洼地。那些灵气浓郁的区域，多半盘踞着强大的妖兽。

    卫林默默记下了入口附近的地形和灵气分布，然后收回了龙瞳。

    负责第二关考核的教习是一个四十余岁的中年男子，身材瘦高，脸颊凹陷，颧骨尖锐得像是两把刀。他穿着一件墨绿色的院服，胸口绣着两枚银色小剑，代表凝真境中期的修为。他的眼睛不大，但目光极锐利，扫过人群的时候像是一只鹰在清点自己的猎物。

    他姓严，叫严烈。昨天苏小七跟卫林说过这个人。严烈是太学院外院的实战教习，为人严苛，六亲不认，在他手底下受过伤的学生比在迷雾森林里受过伤的还多。但他教出来的学生，活着毕业的比例也是最高的。

    “规矩只说一遍。”严烈开口了，声音不大，却清清楚楚地传进了每一个考生的耳朵里，像是一把没有剑鞘的剑，直接刺进耳膜，“第一，时限三天。三天后的正午之前，必须从森林另一侧的出口走出来。逾时未出者，无论生死，一律淘汰。”

    “第二，计分方式。猎杀妖兽，取其妖核。一阶妖兽的妖核计一分，二阶计十分，三阶计一百分。三天后统计妖核总分，排名前一百零八的考生进入第三关擂台战。一百零八名之后，淘汰。”

    “第三，也是最重要的一条。”

    严烈停顿了一下，目光变得更加锐利，像是一根针，从每个人的脸上扎过去。

    “迷雾森林里，可以抢夺他人的妖核。”

    人群中响起一阵低低的骚动。

    “不是让你们去送死。”严烈的声音压过了骚动，“每一枚号牌上都刻有传送符文。遇到致命危险时，捏碎号牌，符文会把你传送出森林。但是，一旦捏碎号牌，视为主动放弃考核，之前获得的所有妖核全部作废。”

    他顿了顿，嘴角扯出一个冷淡的弧度。

    “去年春季考核，二百四十名考生进入迷雾森林。三天后从出口走出来的，一百六十三人。捏碎号牌传送出来的，四十一人。剩下的三十六人——”

    他的目光扫过全场。

    “永远留在了里面。”

    空地上的窃窃私语声全部消失了。清晨的山风从森林方向吹过来，带着松脂和腐叶混合的气味，还有一丝若有若无的腥气。

    “现在。”严烈侧身让开，露出身后那条通往森林深处的入口小径，“入场。”

    二百一十七名考生依次走进迷雾森林。卫林排在中间偏后的位置，走过严烈身边的时候，感觉到对方的视线在他身上多停留了一瞬。

    那一瞬很短，短到大多数人根本不会注意到。

    但卫林注意到了。

    他没有回头，脚步也没有停顿，只是把这份“被关注”记在了心里。

    踏入森林的瞬间，世界变了。

    光线骤然暗下来，像是从正午一步跨进了黄昏。头顶的树冠将天光吞噬了大半，只剩下零星的光斑洒落，在雾气中形成一道道淡绿色的光束，斜斜地插在地面上。脚下的松针积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，像是踩在一张巨大的、腐朽了太久的毯子上，每一步都会陷下去半寸，然后被一种湿冷的触感包裹住脚踝。

    空气是凉的，但不是冬天的那种干冷，而是一种黏腻的、能渗进骨头缝里的湿冷。每一次呼吸，都能感觉到水汽顺着鼻腔进入肺腑，带着一股说不清的霉味和腥气，像是把一块长了青苔的石头塞进了嘴里。

    声音也变了。

    森林外面是安静的，只有风声和偶尔的鸟鸣。但一踏进这里，四面八方便涌来了无数细碎的声响。左边有不知名的虫子在枯叶下爬动，发出沙沙的轻响。右边某个地方，水滴从树叶上滑落，打在另一片树叶上，发出啪嗒一声，然后归于沉寂。更远处，有什么东西在树干上磨蹭，声音低沉而绵长，像是骨头被慢慢刮过石头。而最深的地方，偶尔会传来一声低沉的兽吼，吼声被雾气和密林层层削弱，传到耳边时已经变得含混不清，却反而因为这种含混而更加让人心里发毛。

    考生们三三两两地分散开来。有结伴同行的，也有独来独往的。结伴的大多是实力相近的世家子弟，彼此知根知底，约定好相互照应，事后平分妖核。独行的则多半是对自己的实力有足够信心，不愿意被人分一杯羹。

    赵惊鸿是最先进来的那批人之一。

    他今天换了一身装束，把那件招摇的大红锦袍换成了一件墨绿色的猎装，用的是南疆特产的金刚蚕丝织成，刀枪不入，水火不侵。腰间系一条玄铁打造的锁子带，上面挂着一柄短刀和三个皮囊。脚上是一双过膝的蟒皮长靴，靴底嵌着铁钉，踩在松针上会发出嘎吱嘎吱的碾压声。

    他身后跟着六个人，就是之前在山门外的那六个赵王府护卫。七个人呈一个松散的菱形阵型前进，赵惊鸿居中，开元境第八窍的那个镶金牙的护卫走在最前面开路，其余五人分列两侧和后方。这样的阵型可以在遭遇突袭时第一时间形成合围之势，是军中斥候小队的标准走法。

    赵惊鸿在进入森林后，回头望了一眼入口方向。

    他的琥珀色眼睛在昏暗的林间显得格外明亮，像是两颗被点燃的硫磺。嘴角那抹倨傲的笑意还在，但眼底多了一层冷意。

    “你们三个。”他点了队伍后方的三名护卫，“留在这里。等卫林进来之后，跟上去。”

    “二公子，跟上去之后呢？”镶金牙的护卫问。

    “什么都不用做。就跟着。”赵惊鸿收回目光，转身继续向森林深处走去，墨绿色的身影很快便被雾气吞没，只留下一句话从雾中飘出来，“我要知道他走的每一条路，猎的每一头妖兽，取的每一枚妖核。三天后，他会把自己辛辛苦苦攒下来的所有东西，一样不少地送到我手里。”

    三名被留下的护卫对视一眼，无声地点了点头，各自散开，隐没在入口附近的树木后面。他们身上的黑色劲装与昏暗的林间融为一体，呼吸放缓，气息收敛，像是三条潜伏在枯叶下的毒蛇。

    卫林走进森林的时候，是第一百一十四名。

    他的脚步不快不慢，和在山门外时一样。踩在松针上几乎没有声音——不是刻意放轻，而是他的步伐本身就带着一种天然的轻盈感。千层底的布靴落在松针上，只

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