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    （公国篇）

    忽闪的星星之色，洒满在茫茫的夜幕中。

    这个时分的天空、这种让人陶醉其中的夜色、这种美，范伦铁诺大陆中，历经百年依然不变。

    位置并没有明显迁移的华丽的启明星，以及各种按照自身特色来进行排列的灿烂的星座星系，组成宏观上的静态之美；

    在此间，悄悄映衬着它们的却是那些若隐若现、并缓缓地流动着的无名的点点星火。

    观星者在心中感受着——这正是所谓的星罗万象吧。

    大字躺在草地上的青年，暗叹许久没有静下心来观赏祖国的星色夜空了。

    而「许久」这个程度，对于青年来说，应该是「跨越百年之久」的含义吧。

    从王国时代至今，细数起来，时间已经悄然走过了一百三十多年。就算不论其时间的跨度，光是从「王国」跳跃至「公国」这种体制的变迁，就已经是非常巨大的了。

    尽管如此，青年的心里异常清醒，他爱着的祖国——所谓祖国，正是范伦铁诺王国，一百多年前繁荣强盛的王国；

    而绝非当今，企图以一片和平假象来蒙蔽世人的范伦铁诺公国。

    他深爱着自己的祖国。这份感情，无人能及，当今更无人能懂；

    直至转生，也丝毫不曾改变。

    就是这股深沉的爱国情愫，唤起了青年转生前的记忆。

    在王国时代，他曾是直属王室的皇家骑士团之首席团长，一名以视保家卫国为至高任务与荣誉的战士。

    直至保卫王国、铲除乱贼的最后一战，皇骑被歼灭，只剩下他孤身一人，面对着叛贼的千军万马。

    即使皇骑被起义军击败已成定局，自己也身负重伤，胸膛被敌人的利剑刺穿——尽管如此，身躯也屹立不倒。

    那个时候，王国灭亡已经是不争的事实。

    记忆唤醒后，青年也继承下了身职团长时所拥有的炎之纹徽以及习得的技艺。

    如今的他则是举世无双的炎之操控者。

    他发誓要在心中烙印下灭国的仇恨。

    于是他重新拾起他活在王国时期的姓名——梵ꔷ提泰伦。为了报灭国之仇，为了获得力量，梵才加入魔君旗下，成为六魔将「贤者」之一。

    据说魔君在被封印于黑魔深海中的时候，夺取了部分艾尔方斯的记忆，并对这个伪英雄大加赏析。

    艾尔方斯，北之起义的领导者，则是让王国灭亡的罪魁祸首。

    梵是不会让任何人阻挠在自己的复仇之路上的。

    他的意志，并不屈服在当今的任何一个人之下、任何一个国家，他的意志只为古代一个名唤范伦铁诺的王国而生，并为其而战，为其而亡。

    梵自知复国无望，所以他活着的唯一目标就是——复仇，向艾尔方斯的转生——菲尔萨ꔷ丹利泰尔复仇。

    正因为他如此地爱着王国，才会积聚如此程度的怨恨。

    这股怨恨已经化为心中剧烈燃烧的火焰，永不熄灭。

    梵对着星色的夜空，这片从王国跨越至公国并存在至今、永恒不变的夜空，暗自起誓，他对灭国者实施复仇的道路，第一步即将迈出。

    -

    范伦铁诺公国炼金元历二五六年，火之月……

    骑士公会。

    躺在伤患床上几天没有好好活动过筋骨的菲尔萨。

    在今天，旭日仍未从山头上出来的时候，便早早起来，重新拾起佩剑，恢复往日的剑术练习。

    魔脉内的魔力粒子，流动正常；

    供给魔力的魔脉，畅通无阻。

    由于体内流淌着的是魔族之血，菲尔萨的伤势恢复得比预料中要快。几日不练就略显迟钝的剑技，经过今早一段练习后便马上重回昔日的状态。

    其实一切还是多亏了雪莉的悉心照料。

    这让菲尔萨忽然想起了范伦铁诺的一句古语。

    虽然并不是很记得具体的字句，但估计应该是什么「女性普遍心思细腻，天生具有照顾他人的因子」之类的吧。

    反正他觉得这句话很在理，这用来形容雪莉很是恰当。

    听团友说过，当时，她一听见菲尔萨受了伤并昏迷不醒的时候，便从准备飞离时都的飞空艇上跳了下来，并借助着风之加持，降落到已经崩塌的时塔附近。

    如今是中午时分。在擦拭完身上满溢的大汗后，他更换了一件宽松的白衬衣。

    适量运动过后的菲尔萨精神饱满，正披着外套，端坐在公会二楼自己房间的书桌旁，翻阅起今日才派发的公国报纸。

    “逆时之塔遭恶徒袭击倒塌，一代古塔遗憾消失。”

    读到这个标题，想起当时塔上与凯雷瑟将军的一战，菲尔萨内心仍是有些许心惊胆颤。

    那是他初次见识到「纹徽」的力量，凯雷瑟面对魔敌时所完全释放出来的毫不留情的实力。

    凯雷瑟将军对魔族之人怀有深深的敌意，实在是无可厚非，只能说菲尔萨「半人半魔」这种处境非常让人尴尬。

    事实上，身边的朋友，并不只有雪莉一个人才知道他的魔族身份。

    首先要讲的是他的昔日同窗兼挚友赛利斯ꔷ狄兰哈特，也是除雪莉外最为了解菲尔萨的人。

    在两人同校读书并学习魔武技的时候，赛利斯就发现了菲尔萨的秘密。

    第二个则是银翼团长方恩特。

    自菲尔萨第一天入团、初次与方恩特会面时，便一眼看出。尽管如此方恩特还是爱惜人才，加上这个少年是被推荐入骑士团的。

    于是也没有对他的魔族身份太过在意。

    顺带一提，菲尔萨入团的引荐者，正是他在学院读书时的恩师——圣泽尔菲斯。

    恩师与凯雷瑟一样，为骑士公会中「殿前十圣将」之一员。

    菲尔萨自从学院离开后便没有与老师联系了。

    他想，老师其实早就知道自己的秘密了吧，只是一直装出一副毫不知情的样子罢了。

    也许，老师比赛利斯还要发现得早。

    菲尔萨心想最近不是很适合再次与凯雷瑟将军碰面，于是暂不打算回银翼总部。

    抛开一切烦恼念头，菲尔萨扭头过去，视线从沉闷的报纸上转移开，注视着墙上的挂钟。

    十一点过十分……已经是这个点了，还是赶快整理好着装，准备去楼下参加聚餐吧。

    这么想着的菲尔萨，拾起刚才掉落在地的黑漆外套，拍了拍灰尘，认真地穿起来。

    他随身携带的武装并不是很累赘——一柄佩剑「冰炎剑ꔷ佛兰赞恩」，平时它并没有被注入魔力。

    所以剑内的火舌暂不呈现，只是全然一副冰剑的形态。

    它的刃则被特制的皮革完好地包裹着，隔绝了来自冰刃的寒气的对外扩散，将其紧锁于皮鞘内。

    另外的就是一把银翼骑士的标配——护身短剑，主要用于日常的作业。

    这类简便的护身武装，可谓是公国内骑士的标准装配了。理论上虽然不可用于战斗，可是在日常方面，能当作匕首之类的工具来使用，非常方便。

    一刻过后，菲尔萨步出房间门，从楼梯走下公会的最下层——聚餐大厅。

    刚从走廊进入大厅的同时，一个女服务员前来招呼着菲尔萨，并告知他一件事。

    “菲尔萨先生，刚才有一通电话找阁下，是来自银翼骑士团的赛利斯ꔷ狄兰哈特先生，说是有要事找阁下。”

    “咦？”

    已经连续两个月不见这位友人了。一听到「要事」，他谢过服务员后，转身离开大厅，跑往公会的电话设备用室。

    在范伦铁诺大陆，由于国内的魔导科技才刚起步不久，魔晶石作为能源的用途尚未完全发掘。

    所以这类新兴的远程通话设备并不是很普及。

    即使是骑士公会此等的大型会所也只存有一台，并且还放置在专门的设备室中。

    像酒馆、医疗院一类的公共场所，并不见得会引进如此昂贵却利润微薄的设备。

    科学家们发现提炼过的魔晶石液体可用作能源，这个惊天的发现打破过去煤炭矿产占能源主导地位的局面，开辟了一条理想的无污染、高效率的能源新道路；

    顺势地，「魔晶工业」也因此崛起。

    几百年前，追溯至十三世纪末为开端、十六世纪为兴旺期的那个时段，「文艺复兴」成为了世界轨道的分叉点。

    魔法的复苏始于这个人文、精神意识高度觉醒的时期，世界的走向也因此而改变、改向行驶到了一个崭新的境域。

    从某个时间点起，科学与魔法，两种互相违背的事物，共同存在，直至今天。

    为了纪念魔法的再生，人文研究学家在范伦铁诺的辞典上创造了一个词语——

    「光苏」，由「光复」与「复苏」两个词素合成的新词。

    直至现在，这个合成词并不显得古老。

    这样的世界，就是菲尔萨他们所生活并奋斗着的世界。

    而范伦铁诺公国，就是菲尔萨引以为荣的祖国。

    在专门端放远程交流设备的「远程通话室」里，与管理员说明来意后，菲尔萨拿起了话筒。

    通话人工转接中。没过多久，话筒对面传来了赛利斯清晰的嗓声。

    “喂？”

    “嗨，差不多有两个月没见了吧，听你说的家族成人礼的修炼，顺利吗？”

    “当然。”话筒那边传来了他自豪的肯定答复。

    “寒暄的话我就免了，听说你有要事找我？”

    “哈，我不这么说，你是肯定不会引起注意的。我想跟你说的是，圣泽尔菲斯老师赠予你的武装——护手盾，在昨天就通过银翼的信使运达圣都了。”

    “真的？那太好了！”

    “现在你还没有防御型的武装，所以建议你趁早过来拿吧。我听说你现在在时都，今天有没空？”

    “这几天都没问题。”

    于是菲尔萨与赛利斯约定，在黄昏之时，两人在圣都的炼金术士公会内会面。

    菲尔萨一直想抽出空闲时间，与雪莉一同前往并游玩著名的圣都格兰西斯，顺便去探访定居在圣都的妹妹哈路嘉。

    加上时都离圣都并不很远，也只是隔着一片树海而已，如无意外，天黑之前他肯定能到达圣都。

    “对了，身上的伤好了没？”赛利斯关切地问道。

    菲尔萨笑笑说受伤不重，几天休息下来已经完全恢复体力。

    “有一件事你知道吗？与你同行的凯雷瑟将军，似乎在时塔崩塌时失踪了。搜索队寻找时并没有发现他，但艾利克斯侯爵曾说过他前往逆时之塔找你。”

    于是，菲尔萨把在塔顶与将军兵戎相见、并遇见魔君佛雷德的事简略地告知了赛利斯。

    “你的伤，居然是将军的「纹徽」造成的。凯雷瑟将军也太莽断了吧，不问缘由就动起武来了。”

    “当时我没有穿团服，也没有佩戴团章，当然，他也不认识我。”菲尔萨无奈地解释着。

    “总之以后，你碰见他的时候，必须在他使用纹徽前，解释清楚。”

    “碰面吗……”在菲尔萨心中不由得回忆起，凯雷瑟使用纹徽时所发放出的耀眼的光辉。

    “就这样说定了，你只要在黄昏前到达格兰西斯的炼金术士公会就行，我一直在那里办着事。”

    -

    菲尔萨为自己端来一杯清水，独自一人坐在角落的桌子旁。他打算一等到雪莉回来，就立刻动身前往格兰西斯。

    无聊地啃着杯中清水的他，偶然间听见身旁的两名骑士，正讨论着今天报纸上的特大新闻——关于逆时之塔的倒塌。

    不过更让他在意的是他们俩后来的话题，关于魔君的话题。

    （看他们俩的服装，是隶属黑曜骑士团的骑士。）

    “魔君佛雷德出现了。自那次惨痛的战役以来，这个敌人又出现了。”

    身旁的骑士其中一个人——听声音判断，显得沉稳，大概是年龄比自己大几岁的青年骑士。

    这个人无奈地向同伴诉说着。

    “无需担心，无论怎样我都会陪伴你身边的。”另外一个人——青年骑士的同伴是一名女性，声音柔和，有一种让人感到安心的磁性。

    随后，菲尔萨在充斥着附近的嘈杂间，隐约听见一声清脆的硬物碰撞的响声。

    （是从一男一女的那边传来的。莫非这是他们俩互相间约定好的暗号？算了，继续听吧，与我无关。）

    “「北伐一战」中只幸存了六名圣骑士，其中之一就是昨日在塔内失踪的「十圣将」之一的凯雷瑟ꔷ歌罗利亚。”

    “昨天的「事故」，还真是充满了各种谜团呢。”

    男声先是沉默了一下，然后是一阵喝水的吞咽声。

    他说着：“据说，有一个其他团的骑士先凯雷瑟将军一步，前往时塔调查时塔异变一事了。而这个人，据艾利克斯侯爵所说，他的长相，基本符合传说中对魔君的描述——也就是「白发青瞳」。莫非……”

    “莫非什么？”

    青年骑士大胆猜测着，“莫非……这个人就是，魔君本人？而魔君引凯雷瑟将军踏入时塔内的陷阱，随后又为了毁灭证据而击塌时塔，这些蒙骗的伎俩，都是魔君一手策划的？要是这样的话，目的极有可能是想除掉北伐战中所有幸存的圣骑士。”

    女性听完后，觉得颇有一番道理，“唔，不排除有这个可能！”

    在一旁偷听着的菲尔萨，内心越发紧绷。要是这两个人当着面，如此质问自己，自己恐怕还无从反驳。

    白发青瞳、同为魔族，并且拥有相同姓氏——连菲尔萨都在怀疑，凯雷瑟不问缘由就攻击自己的另外一个可能的原因就是，他也把自己当作了魔君佛雷德。

    不，不对，随后，真正的魔君也现身了，连凯雷瑟也有目共睹的。

    这不是很好地证明了自己的清白吗？不过这件事，也只有在场的三个人知晓了。

    他顿时脑海里一片麻乱。

    与魔君扯上了关系——实际上是魔君与自己扯上了关系，真是一件让人头疼的烦恼。

    “我想，你们肯定是误会了。”

    （咦……这是，雪莉的声音！从今早就出去了的她终于回来了……她一向不喜欢和其他人去争执些什么的，而现在……）

    菲尔萨闻声回望。不仅是他，就连那对讨论着的男女也望向这个女声的主人。

    雪莉正对着两人，面无表情；

    而正视着那两人的双瞳，严肃有加。

    “我就是你们口中所说的那个白发青瞳的骑士的同伴。实话告诉你们，我的那个同伴，与凯雷瑟将军一样，同是隶属银翼骑士团的成员。至于你们是否要相信我的话……大可以去查明。”

    那个男青年本想争论下去，却先一步被他身旁的女性阻止，她抱歉道：

    “真是不好意思。其实我们也仅是凭空臆测罢了，并没有存心诽谤你同伴的用意。真是对不起。”

    那个女性道歉着，而青年其实也在偶然间发现一直坐在身边桌子旁的「白发青瞳」少年菲尔萨，意识到了尴尬，心里对自己方才的胡言乱语满是愧疚。

    雪莉一改刚才的态度，报以释然的一笑，“其实我只是……想尽我所能去澄清误会而已。光是他自身，无论是有意无意地，引起的误会实在是太多了……”话语间，她无奈地瞟了菲尔萨一眼。

    菲尔萨摊开双手，摆出一副无所谓的手势。同时心想，雪莉所指的「误会」，也许还包括那天凯雷瑟袭击自己一事吧。

    “那么，你应该见过凯雷瑟将军吧？听说他也是传闻中的纹徽持有者。你见过他使用纹徽吗？”

    “当然。”

    这是当然的了。凯雷瑟向着自己发动纹徽的那一瞬间。

    因此而受伤的菲尔萨是不会忘记的。

    他也是尽量地实话实说，只是略过了自己与凯雷瑟一战的详细而已，他生怕又会引起另一番更大的误解。

    四个人澄清了先前的误会，并同坐在一张圆桌前，谈论起逆时塔倒塌以及魔君再临的话题。

    在聊天期间，尽管菲尔萨与那个男青年不是隶属同一骑士团，因是相同职业，且怀有共同的保家卫国之愿，话语还是很投机，完全让人看不出先前有过误解的样子。

    蛮有兴致的谈话接近尾声，雪莉一直用眼神暗示着菲尔萨——有要事，尽快结束谈话并与她一同回房。

    “喂，我给你买来了这个——”

    菲尔萨跟着雪莉走进房间，随后她小心翼翼地关上了门，小声地这么说着。

    她从腰包里掏出一小袋的东西，递给了菲尔萨。

    他拎起这袋东西在耳边摇晃了一下，从东西互相碰撞发出的清脆声响猜测，在白色小纸袋里面装着的似乎是，一些固态的小晶块。

    “是……什么玩意？”

    “这是我托熟人那边，从「黑市」里面买回来的。这些药物的作用是可以让你在短暂时间内，增幅魔力，并让魔脉畅通无阻。这样一来，你以后就不会再战斗中受到魔脉不顺的阻碍了。”

    菲尔萨早就对自己的常发病无可奈何了‘今天，雪莉为他带来一个症状缓解的转机，他惊喜不已。

    雪莉依然小声地说着，“尽管说不上是什么禁药，不过在范伦铁诺公国中里，还没有合法的销售渠道。所以，一般情况下，最好不要让外人知道这件事。

    还有，记住，随身带好，要

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