6.地球之殇 (第2/3页)
色。每节车厢之间用金属搭扣做软联结。这些搭扣只起定位作用而不受力，因为，当列车处在飞船后面的本域空间随飞船运动时，是不受任何力的，连惯性力都没有。
长长的水晶般的列车安静地卧在太空中，显得美丽高贵、纯洁无害。也许它们确实是美丽无害的。它们本是天地的造物，是超新星熔炉中百炼而成的宝贝，只是被人类赋予了杀人的恶责。但它们马上就会回归纯洁，变成透明的类中子物质，从此洗脱被强加的恶名。
进了飞船，何明首先让船长把所有船员召集到一起。飞船上船员不少，一共五百九十九名，何明惊奇地发现，船员中女性的数量竟然比男性还多，至少是人数相当吧，其中包括褚少杰的妻子、通信官柳卉，和年纪最大的女船员——三十九岁的科学官苏拉，她是北欧人。何明向大家问了好，自我介绍说是联合国和“乐之友”联合派出的督察，全权负责这次销毁核弹的任务。
他笑着说：“我相信褚船长和各位船员的素质，你们一定会顺利完成这次任务，我只用站一边旁观。不过，万一，万一的万一，在执行任务中出现了什么异常事件，我将是最后的决定者。关于这一点，请褚少杰船长向船员们确认。”
褚少杰附耳笑骂：“看你那得瑟劲儿！”他的声音很低，船员们是听不见的，然后他提高嗓音，一本正经地大声表态：“我谨在此向大家确认，何督察负有飞船事务的最高决定权，直到这次任务结束。”
大家笑着向何明鼓掌，何明也做了回礼。船员散去后，褚少杰留下几个主要助手，向何明逐一介绍。介绍科学官苏拉时，他促狭地补充道：“苏拉女士目前是单身，但‘烈士号’的船规要求船员必须已婚，用我曾爷爷的粗俗说法是：每次飞船上天都是和死神亲嘴，所以走前船员们必须留种。我已经严令苏拉在一个月内解决这个问题，否则我会辞退她。”
苏拉笑着打趣：“很好解决呀。我知道何督察是单身，而且我对他一向很仰慕的，虽然何督察年龄稍大，我不在乎的。只要船长为我们俩创造接触的机会就行。”
“没问题！我在此宣布，从现在起，你和何督察所有的接触都是飞船的正式工作，而且这种工作有机密性要求，其他船员都要回避。”
在众人的笑谑中，何明没有接这个话头，面色平静地同苏拉握手，转向下一位。
飞船做了最后一次状态检查，把目标定在柯伊伯带的某点，又确认核弹列车的位置正确（全部位于飞船激发后将要形成的本域空间内）。想当初田咪他们刚刚开发出空间搬运法的时候，只敢搬运三艘飞船，而现在已经能利用整个本域空间了。检查完毕，褚船长向航天场请求启航，刘苏同意。其后就是简单的程序性工作了。在航天场的监视屏幕上，只见飞船前方爆出一团白光，整个船身，连同其后十千米长的核弹列车，都在刹那间被混沌笼罩。等空间恢复正常，飞船及核弹已从同步轨道上消失。刘苏和靳逸飞互相击掌，庆贺成功。鱼妈妈曾说过，如果全世界核弹都被销毁，将是前无古人的历史功勋，但刘苏最近非常担心，在智力崩溃期，这件历史功勋会不会转化成弥天浩劫，从而把“乐之友”钉在历史的耻辱柱上！现在核弹已经远离地球，刘苏基本放心了。
“烈士号”进行着十马赫的飞行，船外的宇宙混沌一片。四十分钟后，预定的飞行结束，舰队即时性地静止。船外是空虚寂寥的黑暗太空，一片死气沉沉。柯伊伯带是彗星的产房，应该有很多冰冻的小天体，但那只是理论上的说法，实际上眼下一个也没看到。只有透明飞船所发出的光芒以及被飞船光芒照亮的“列车”，为这儿点缀了一点儿生气。褚少杰看着船外的太空，不免感慨。人类已经有了亿马赫飞船，早就该开始太空时代了，像这片地方，本应该成为京城（地球）的繁华近郊。可是，老天爷真够操蛋的，偏偏又来个害死人的脑震！在它的威胁下，为了太阳系的安全，所有超光速飞船即将被“杀死”。他理解这样的决定，但绝不会让“烈士号”也遭遇这样的命运。
他开始了“核弹无害化”操作，这个操作并不困难。“烈士号”的船首和船尾都亮起淡蓝色的火焰，前后端喷焰的方向相反。飞船以其长度中心为原点旋转了一百八十度。现在，飞船船首正对着那列长长的核弹列车。导航官认真核对了飞船和列车的相对方位，确保飞船将要前行的方向与列车轴线严格重合。然后，褚少杰按下了激发按钮，船首爆出一团白光后，飞船径直撞向核弹列车，也再度进入混沌。不过，这次飞船只前进几百千米就停下了。回首望去，十千米的核弹列车已经消失，原位置空无一物。不，不是空无一物，是与原核弹列车差不多等长的空心管，材质完全透明，微有荧光，在黑暗的太空中勉强能够看见。“烈士号”用常规动力向那边靠近，在飞船灯光和喷焰的映照下，透明管变得晶莹剔透，闪闪发光，美丽异常。
这就是那两万颗邪恶的核弹，依靠二阶真空泡激发技术，在人类即将遭逢大难的时刻，在太阳系边缘完成了彻底的净化，变成了宇宙中最漂亮最纯洁的东西。它将在地老天荒之处缓慢飘移，直到与人类或其他智能生物再次重逢。正如鱼妈妈等人说过的，单是因为这点儿进步，“乐之友”几十年的努力就没有白费。
船员们——包括何明——都入神地看着这个透明的空心管，目光中充溢着崇敬和迷醉。
何明用船上通话器向刘苏院长作了汇报，不再等那边的回音——回音要在八百分钟后才能到，那时“烈士号”早就返回地球了。他在指挥舱的屏幕上发现，船员们已经再次集合在大厅里。视频是双向的，船员们也能看见这边，此时所有目光都集中在他一人身上，这让何明有些惶然，也意识到情况异常。
身旁的褚少杰同样笑眯眯地盯着他，说：“何督察，处理核弹的任务我们已经圆满完成了，你已经向刘苏院长作了通报，当然，她七个小时后才能收到。”
“是的，你们完成得很圆满。”
“你的督察任务是否也完成了？”
“差不多完成了。”
“但我们的活儿还没干完哩，还有后续任务。我们全体船员——”他用手划一个圈，把屏幕上五百九十九名船员都包含在内，“此前经过认真的讨论，已经共同做出一个决定：‘烈士号’不回地球了，我们到G星系的息壤星去，就是我曾爷爷褚贵福此刻所在的地方。”他对着屏幕喊，“你们说，是不是？”
船员们大声回答：“是！到息壤星去！”
何明霍然而惊，尽量镇静地问：“你们为什么……”
“地球已经决定对所有超光速飞船实行去功能化，但我们不会让‘烈士号’也被杀死。超光速时代是‘乐之友’带来的，我们不想让它轻易死亡。‘烈士号’更是我们的命，它死了，我们也活不下去。当然，我们理解‘乐之友’销毁飞船的理由：在一个智力崩溃的时代，这种飞船对地球和太阳太危险了。那我们就远离地球，到二十光年外的息壤星去。在那儿，即使造成危险，也不会涉及地球，最多只会涉及我曾爷爷的家，我相信他老人家绝对不会反对。‘烈士号’并非星际飞船，但以它的能力，去二十光年外完全没问题，也就两年的旅程。”
“你们准备在息壤星定居？据我所知，那儿还远远没有完成地球化，无法生存的。地球化需要几万年才能完成。”
“我们已经尽可能做了准备，包括物质和心理的准备，总能闯出一条路吧。正如我爷爷所说：老天爷饿不死瞎麻雀。告诉你吧，这两年中，我们的科学官苏拉担负了最繁重的工作：将人类文明中所有知识尽量输入‘烈士号’的主电脑。好在‘乐之友’已经提前整理过了，苏拉只是复制。”他赞赏地指指苏拉，苏拉微笑着没有应声。“再告诉你一件事，‘烈士号’上的五百九十九名船员实际是二百九十九对夫妻，我们已经准备好在那儿传宗接代啦。”
何明摇摇头，语气转为严厉，“褚船长，‘烈士号’属‘乐之友’所有，你是‘乐之友’的雇员。你这样做是非法的。”
褚少杰仍是笑嘻嘻的，“我这人干事只管对错，不大管合法非法，而且眼下也有个变非法为合法的办法。何督察，我知道你曾是‘王子之吻’组织的头头，你一向反对对人类文明过度自残。你认真想想，我们干的事是不是符合你的信仰？还有，洛威尔聘你当督察时曾许诺过：如果你觉得哪件事不符合你的信仰，完全可以以督察的身份当场做出处理。好，现在我就请你做出处理：宣布我们的做法是合法的，因为它符合‘乐之友’和人类的长远利益。”
褚少杰笑嘻嘻地看着他，船员们也都笑嘻嘻地（透过摄像镜头）看着他。何明一时无法回答。他没想到一向大大咧咧、有点儿玩世不恭的褚少杰竟然悄悄策划了这么一个大动作，而且以何明一向的政治观点，确实没有理由反对。但何明此刻不是“王子之吻”的头头，而是“乐之友”和联合国正式聘请的督察。接受这个职位后，自己曾在鱼妈妈坟前说过一句话：
“鱼妈妈，我不会辜负你的信任。”
那么，此刻他要践行对鱼妈妈的承诺，履行“乐之友”特派员的职责。他有意缓和气氛，笑着说：“少杰啊，没想到你还能秘密策划这样大的动作，很佩服你。对这件事的是非我不会发表意见，只要你们取得‘乐之友’的批准。”
褚少杰大幅度地摇头，“实打实地说，我们的计划有很大冒险性，‘乐之友’不会批准的。再说一句实打实的话，刘苏、洛威尔和成城这代领导人缺少楚天乐、姬人锐和我曾爷爷那一代人的气魄，尤其是在遭逢几次脑震后，更是畏首畏尾。何督察，跟我们走吧。我知道你是单身，在地球上没有牵挂，而在‘烈士号’上和息壤星上，你将有一个很好的妻子。知道我们的船员数为什么是单数吗？因为二百九十九对夫妻之外还特意留了一位女性。”他笑着指指苏拉，那位女士也笑着做出回应。“她是我们特意为你挑选的，她本人也很乐意。虽然有点儿包办婚姻的味道，但在这样的特殊时刻，你们可以先结婚后恋爱。”
何明表情严厉地说：“我不会……”
褚少杰打断他的话：“别把话说死，多考虑一下再表态。我把话说透吧，其实你和刘院长都没考虑到一个危险：当‘烈士号’完成任务，对准地球开始回程后，如果一次脑震使飞船失去控制，难道不会造成一场大灾难？”
何明不由一惊。的确，刘苏他们同意改变核弹处理计划，就是考虑到脑震可能带来的危险，但新办法有同样的危险啊，刘苏和靳逸飞没考虑到这种明显的危险，说明他们的智力已经不可靠了——但自己同样没意识到，说明自己的智力更不可靠啊。他艰难地思考着，无法做出取舍。最后他长叹一声，中止了这些无用的思考。说到底，督察只是一个执行者，只负责监督既定计划的实施，做出新决定不是他的责任。
何明诚恳地说：“褚船长，我理解你们的动机，我甚至愿意考虑永别地球，与你们，还有我先结婚后恋爱的妻子，到息壤星去闯荡。但这都只能是‘乐之友’同意后的事。我是联合国和‘乐之友’派出的督察，你是他们聘用的船长，咱们都无权私自行动。如果担心返程中出现危险，那就不要返回地球，就把飞船停泊在这儿向‘乐之友’请示，征得他们的同意。像你们这种行事，说严厉一点儿，”他转向大伙，“就是叛逃。”
褚少杰的脸色刷地沉下来，极度恼火地说：“你他妈真是一根筋！榆木做的脑袋！这样的非常时刻你还是死扣规章，我懒得和你多说了。伙伴们，准备起航。苏拉，你负责照顾你那个一根筋的未婚夫，不要让他干扰大伙儿。何明老兄，对不起了，没办法送你回地球，只有裹挟你一块儿往前走了。”
他抛下何明，开始操作飞船。此前他已经调整好了飞行参数，只需按下电钮就行。这边，苏拉拉着扶手，笑盈盈地向何明飘飞过来。何明立即掏出贴身携带的袖珍激光枪——是官方为每一位督察配备的，这种激光枪个头小巧，但威力巨大，他从来没想到自己会有一天使用它。
何明厉声喝道：“站住！”苏拉吃惊地赶紧止住身体。何明苦楚地说：“褚船长，咱们是老朋友了，我真不愿这样。但我是督察，不会因为友谊而放弃职责。”他扫视了一眼指挥舱内的几个人，又转向屏幕上的众船员，严厉地说，“起航前褚船长已经对你们确认过，如果出现意外事件，我作为督察享有最终决定权。通信官柳卉，请立即向地球发出请求，如果联合国和‘乐之友’同意你们的行动，我绝不反对。”柳卉看看丈夫，没有响应。何明见褚少杰仍没有离开操作台的打算，厉声警告：“褚船长，你是了解我的。我就是一根筋，一条路走到头，你不要逼我做出我不愿做的事。”
褚少杰看看自己的部下，恨声说：“好啦，算咱们倒霉，碰上这么一位油盐不进的太岁爷。好，听他的，柳卉，你和‘乐之友’联系联系。”
柳卉接通了与地球的通话，把话筒递给何明。何明右手持着激光枪，左手去接话筒。就在这时，褚少杰以迅雷不及掩耳之势，按下了飞船启动的按钮——但何明的反应比他更快，一道炫目的激光从何明手中发出。激光
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