第二十二回 虎头崖陈志逞凶 扬州府白钦遇祸 (第2/3页)
众贼得以正名，愈发猖狂，及至覆亡亦不改悔。当时因见白钦兵马前来，又不知底细，全当照旧行事。
只说白钦三言两语戳中秦桦痛处，便骂道：“这贼配军怎敢如此无礼！”喝叫左右擂鼓鸣锣。三个贼人一齐挺起军器，拍马来战白钦。白钦见三个贼人都来并他，不慌不忙，提起星君剑，纵马便斗。石宝见了，便也欲出阵相助。陆清道：“总管一人便可行了。”石宝道：“倘若星君出了闪失，我等怎生可行。”不及陆清开口，石宝也提起劈风刀去助白钦，当时就见白钦一人迎住秦桦，战了十余合不分胜负。秦会、张大能见石宝一人上前，果然枪棍一齐来挡住石宝刀口，石宝便将那口刀顺着张大能手中棍子劈去，将张大能左手五指尽行削落。张大能一声惨叫，石宝飞起流星锤，将张大能打落下马。再起一刀蛮斫，那张大能半个脑盖尽被斜削去。秦会吓个半死，石宝又起一刀，砍着腰肋，秦会翻身落马。陆清、冯升见此，也挥动全军杀上。那贼兵死伤大半，秦桦又有些力怯，忙撇开白钦，随乱兵四散奔逃，早是不见了踪影。白钦因军务要紧，便未多管，只叫烧毁贼寨，仍旧继续挺兵进发虎头崖。
且说陈志几人在虎头崖上布置防御时，便听得消息：那新任扬州兵马总管白钦亲自率领八千人马，来攻虎头崖，如今已是过了缑蒙山，将进沱河渡了。陈志道：“这白钦虽是新官上任，然我听得过其恶名，其人出身方腊部曲，弓马娴熟，手下之人也都是能征善战之人，断不可小觑。”陈亮道：“我也曾听得这白钦名号，依我之见，如今便让刘陃、沈隽二位哥哥先带兵去截沱河渡，依险据守。”陈志道：“你这计策虽好，就怕那白钦使诈，我看再让马琪几个分别守着首山口几处险要地界，是为上策。”众人称是，挨个领兵出征，熟料刘陃、沈隽二人带兵刚至沱河渡，就见马琪和刘银婆正领着人马隔水与官兵对峙。那彪兵马气势汹汹，旌旗密布，为首大将正是石宝，石宝见山上贼兵来此，便当即掉转马头，领兵杀向东北角，直扑平襄口。贼兵众人猝不及防，连忙追击，终在首山庙截住官兵。石宝见此，又调转马头，领兵杀向下方隧辽坡。贼兵又是一惊，只得再度领兵追击。天又不巧，忽得下起滂沱大雨来，几路贼兵人马左右顾不及，犹如无头苍蝇一般。白钦在一方看视多久，见得贼兵如此，大喜道：“时机已到。”便让号角声响，石宝听见，连忙驾马下山。众人以为石宝撤逃，大喜，李瑞当即领兵追击。石宝见状，便暗绰流星锤在手，觎见李瑞马挨得近了，回身一下，正中李瑞面门，落马身死。贼兵不敢再追，便要退还山上。
再说白钦人马，当晚黄昏左侧，石宝、陆清为首，将引步兵，在山脚下大骂贼兵。山上贼兵果然耐不住脾气，又催趱军马，出寨下山冲杀。几处关隘都放下吊桥，让贼兵扑来。石宝见此，便对陆清道：“一切按计行事。”陆清点头称是，二人尽引兵马撤离。贼兵奋勇追来，当先两个正是刘陃、沈隽。方才追杀石宝等人至下山角平原口处，就见后方一片火起，原来是刘赟、冯升先引一千步军，尽是悍勇刀牌手，就山坡两侧冲住。贼兵见此情形，大为震惊，只得向前突围。石宝早把兵马集合在前，摇旗呐喊，迎着冲杀。后面张威领着人尽数擂鼓助威，虽是只有几千余人，却有万余人的气象。沈隽厮杀了一阵，见官兵已经围上，也顾不得他人，自家一人一骑，忙要夺路而走。张威早已瞧见，打背上取下虎爪笔挝，驾马来赶。沈隽人困马乏，不辩东西，措手不及，早被张威一笔挝打于马下，枭其首级。刘陃乱军中寻不见沈隽，又正撞着刘赟，只得相斗，不到二十合，早见刘赟陀龙枪起，刺刘陃于马下。
当时山上几个贼兵头领见刘陃、沈隽军马冲突不出，急叫姜二姑、刘银婆二个女流开了下方水门，放出舟船顺流救应。不想白钦早命乔正带着数百个水性好的兵士，都已先自伏在下方溪水迟缓处准备，未曾动掸。眼见水门开了，一片片绞起闸板，放出战船来。乔正大吼一声，叫那数百水兵都掏出铁钩，往上一扔。勾住面前船身，那铁钩底下都栓了百斤石砣，拖住船只，不得前行。后船不得防备，吃这一下撞的四分五裂，姜二姑早被颠入水中，乔正趁机潜水上前，掐着脖颈，一刀取了性命。刘银婆见势不妙，当即便要逃跑。又被白钦自那好角处亲司炮火，连人带船打成一摊血水。
战果连连，白钦大喜，却仍是苦思攻山之法，原来这虎头崖三面阻水，官兵虽已攻陷沱河渡，并着下山几处道口。仍是未得主路而上，陈志尚可凭借天险自守一时，便命小喽啰在坡上道路多设立木栅以自固。白钦几番渡水想要攻山，皆被这山势所阻。白钦见此，便在心里思虑了一个计策。道是明修栈道，暗度陈仓。果然大破其栅，大军直扑贼巢。八道兵马一齐攻之，旬有六日，虎头崖尽数失守，官兵飞扑杀上，贼兵死伤无数。白钦命众人搜杀残兵败将，自己只身一人走进那主厅里，见这巢穴富丽堂皇，不禁叹道：“一生纵横，怎可对他人称臣！珠宝金缁，不过寻常之物；雄踞一方，才是英雄所为。”言毕，不觉又追忆往昔。
白钦正恍惚间，忽听得一声怪叫。原是马琪把上半截身子脱剥着，露出赤条条血淋淋的一身粗肉，捻着一把五股钢叉，朝白钦猛地搠来。白钦托地跳离，取出星君剑来斗那马琪。身后石宝也翻身杀入，来助白钦，马琪纵身闪入聚义厅中间。白钦横刺着剑，直赶入去。马琪本就不是白钦对手，便吹一声口哨，堂后面屏风处蹿出十多个小喽啰，一齐扎抹停当，一同拿了家伙杀出来，叉钯棍搅一发上。白钦那曾把这等人放眼里？当时只见那口星君剑和着白钦整个身子在枪戟丛里飞舞旋转，忽上忽下，忽左忽右，忽前忽后，好一似黑云影里的白燕一般，霍霍的飞来飞去，捉摸不定。但见那四边头颅乱滚，血雨横飞，杀得那群鸟男女叫苦连天，各逃性命。往门口逃来的，又吃石宝在那门口截住，来一个杀一个，来两个砍一双，都纷纷往后面逃走。不消多时，只剩得那马琪一个，正待想走，早被白钦闪开虎背，左臂一卷，夹住那把钢叉，右脚卖一步进，那口星君剑顺着白钦大手横削过去，正砍中那马琪鼻梁上。但听得噼啪一声，马琪半个脑盖已飞去了，仰面就倒。
白钦转身同石宝赶出聚义厅，见那李忻吊着一口气，尚未曾死，倒在血泊里挣扎不得。白钦揪将起来，掷在一把交椅上喝问道：“你这厮尚还有那些余孽在？速速回答，或可免你一死。”李忻睁起眼啐道：“你这厮要杀便杀，何必多问！”白钦、石宝俱是大怒，一顿刀剑劈砍，直把李忻剁成肉泥方才罢休。白钦又提着剑去前前后后搜寻一回，不见一人；又去那死不透的身上找补了几剑，杀得尸首满地，血污狼藉，却唯独不见了寨主陈志、陈亮兄弟两个的身影。
原来这陈志眼见大势已去，心有不甘，便伙同陈亮悄调数十个心腹兵士，绕道出逃，欲至他处东山再起。不想白钦早有追兵穷追不舍，又在山外布下层层天罗地网。陈志这一众人露宿荒野，饥疲交加。方才逃至松门关外时，便遭追兵赶上，人马大乱，陈志、陈亮等人裹着草席，一路滚至下山脚下，躬身藏匿在河边芦苇丛中。又吃石宝几人看见，乱箭射出。陈志中箭而亡，陈亮跳入河里，死命游走了。石宝教兵士搜杀残留军匪，便收兵退回。
只说陈亮一人在大江中游窜，慌不择路，又没了气力，幸好望见姜心隐约有船。定睛细看时，船上走出一个人来，头戴箬笠，身披蓑衣。陈亮便道：“小可是今年的举人，赴岳州上任途中消折了盘缠，沦落在此。兀那梢公，且把船来渡我过河。”梢公扶陈亮上船，走入舱里，把他身上的湿衣服都了脱下来，叫一个随从就火上烘焙。陈亮倒头便睡。那随从看见陈亮睡着了，便分付梢公下手。梢公把手摇道：“李彪，你去把船放开
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