第一百五十九章 英人要求 (第2/3页)
密迪乐在英国水兵和红巾卫兵的护卫下，来到了通济门大中桥西侧的斛斗巷，在一座豪门大宅门前停要，这座豪宅原是靖逆侯张勇的府邸，太平军攻克天京后，成了西王萧朝贵的王府。一路上，密迪乐见到了不少来回巡逻的红巾兵士，他们个个都是强壮和孔武有力的，一看就知道，比上海那些清廷府衙门口打着哈欠，睡眼朦胧的清兵强上很多。
密迪乐下了官轿，好奇地看着大宅门上的黑底鎏金匾额，上有“西王府”三个大字，门前竖着一根五米高的旗杆，旗杆上飘着条形黄绸滚白边幡旗，旗面绣着“天平天国右弼又正军师西王萧”的字样，三十二名身着黄绸滚白边马褂的王府参护手持长矛大刀，威风凛凛站在两侧。密迪乐认识汉字，却不明白什么叫“右弼又”和“正军师”，但他猜出，这座王府的主人显然不是传说中的“天王”，可能是太平天国的二号或三号人物。没容他细想，一个头戴黄绸包巾的官员引领他进入北王府大堂。
来到大堂，只见堂上zhōng yāng，一个三十多岁的人端坐在那里，他面sè漆黑，一头的散发四散垂下，一张标准的国字脸，颌下一丛短须，唇上也是浓厚的一字胡须，一双铜铃般的大眼瞪得老圆，眉毛粗浓因为眉间川字皱纹的牵拉而紧靠在一起，颧骨高耸大鼻子，左脸颊上一道淡红的疤痕甚是醒目，头戴一顶黄绸包巾，头巾上缀着金丝绣“西王”二字，起明发亮的袍子外罩了一件黄绸团龙马褂，端端正正坐在大堂zhōng yāng。
他身旁端坐着一个女子，这女子相貌姣好，也是一样的黄绸包巾，身上穿着一袭红sè衣袍，也穿了一件黄绸团龙马褂，看起来是位女将军。密迪乐心中暗暗纳罕，他见过不少东方美女，只觉得眼前这位女将军却是所见美女之中，最有气质的一位。
密迪乐摘下礼帽，恭恭敬敬行的鞠躬礼，那西王呵呵大笑着站起身来问道：“阁下是英国公使文翰勋爵？非常欢迎你的到来，我是太平天国的西王，这位是我夫人。”跟着伸出他那蒲扇大的右手，示意要和他握手。
密迪乐听得懂中文，但有些吃惊眼前这位貌似凶恶的叛军首领会知道握手的礼节，因为在中国，不论是民间还是官方，都是拱手为礼，甚至是下跪，含蓄的中国人很不习惯和别人握手。他有些尴尬起来，因为他没有第一时间自我介绍而让西王误会，他急忙和西王的大手一握，只觉得西王的手很有力，口中急忙解释道：“西王阁下，本人不是大英帝国的公使，而是公使阁下的一等秘书密迪乐。大英帝国公使文翰勋爵正在哈尔米士号上，他派下官前来联系与天王会谈事宜。”
那西王听了一等秘书四字，也有些不自在起来，有些失望的说道：“原来公使先生还在船上，只是先派了一个秘书前来啊。”
密迪乐听出西王有些不悦，也是自己这一方有些失仪，事先没有和太平军说明文翰勋爵暂不下船，人家可是直接派出最高首脑接见，密迪乐更加尴尬起来，急忙说道：“我是帮公使先生先来约定见面时间的，毕竟大家都是第一次接触，当中还需要进一步的了解和认可，请西王阁下原谅。”
那西王板起脸道：“你们是不是相信清妖说的，我们都是些吃人的恶魔？还是担心我们会要你们的公使像
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