第014回 平智高宗保捐躯 设灵堂女将请战 (第2/3页)
柴郡主考虑得周到些，她劝止桂英说：“今天宗保五十大寿，太君正在兴头上，猛然间听到宗保阵亡的消息，恐怕她经受不住，要生意外。不如过了今日，慢慢地再告诉她老人家吧。”桂英想想婆母的话也有道理，就依了婆母。只有心中悲痛准忍，泪水还是一个劲地往外流。
柴郡主又嘱咐焦、孟二将道：“等一会见了太君和众家伯母、婶娘，酒要少喝，话要少讲。”二将连声应诺，转身到厢房洗面换衣去了。
焦、孟二将刚走出去，后堂传来佘老太君爽朗的笑声。柴郡主闻声知道余太君同众家夫人要来入席了，忙又叮嘱了桂英两句，让她拭干眼泪，暂把悲痛压在心底。
年已百岁，红面皓首的老太君在众位儿媳、文广和金花的簇拥下，款步来到了寿堂。老太君见寿堂花团簇锦，眼前身后四世同堂，不由得满心欢畅，眉开眼笑，一张笑脸就象秋日盛开的金菊花。
柴郡主和穆桂英强作笑容，请太君入座。老太君坐在正席，众家夫人，依次坐好，杨文广和杨金花倚立在太君两旁。这时丫环捧来寿字绒花，先递到太君面前。老太君喜滋滋地拿起一朵绒花，插在鬓边。众家夫人也各自取过一朵。穆桂英一见绒花，心中一阵绞痛，目水夺眶而出。这朵绒花她实在不忍心插在头上啊！柴郡主见她失态，连连向她使眼色，桂英强忍悲痛，颤抖着手，勉强插上绒花。好在太君和众家夫人都沉浸在欢乐之中，谁也没注意到桂英的神态。
孟怀源、焦廷贵脱下素装，换上吉服，也来入席了。二将叩见了佘太君和众家伯母、婶娘，坐在了末席。太君见他二人在前方军情紧急的情况下回到京城，就知道有事，便问：“你二人不在边关，回京有什么事吗？”
太君突然发问，二将一时想不出词来，顿时语塞。柴郡主怕露了馅，忙抢着回答：“他二人是为了宗保的寿辰而来。”一句话提醒了孟怀源，他连忙接上一句：“大哥军务繁忙，特命我二人与太君问安来了。”
柴郡主怕太君再问下去，就岔开话题，对文广说：“文广，今日是你父寿辰，还不快向太祖母敬酒！”
文广答应一声“是啦！”捧起一杯酒来，跪在太君席前，双手擎杯，说：“祝太祖母再活一百岁！” 众人也一齐举起酒杯：“祝太君长生不老！”
老太君畅快大笑，从文广手中取过酒杯，一饮而尽。太君放下酒杯，吩咐文广，“文广，你焦、孟二位叔父与你父患难世交，理当敬他二人一杯。”文广答应一声，走到焦、孟二人面前，举杯敬酒。
焦廷贵接过酒杯，眼睛盯着孟怀源，不知喝好还是不喝好。因为入寿堂前，孟怀源曾再三嘱咐他，酒后容易失言，让他少喝。柴郡主见焦廷贵一副尴尬相，怕被太君看出破绽，忙暗示道：“贤侄风尘劳碌，就饮了这一杯吧！”二将这才举杯一饮而尽。
性情豪爽的七夫人杜金娥见他二人放下了酒杯，端着酒壶走过来，半开玩笑半认真地说，“只饮一杯，那可不行！今日是宗保寿辰，喝也得喝，不喝也得喝，喝醉了睡大觉，有人怪罪，我替你们兜着！”说着，瞟了柴郡主一眼，然后替二将斟满了酒杯，强迫地说：“喝！”
柴郡主此时也没法解释，只好对杜金娥说：“既然如此，就让为嫂再敬他们一杯吧：”杜金娥痛快地说：“不管谁敬，只要他俩喝就行。"
柴郡主强忍心中悲痛，对焦、孟二将说道：“二位贤侄，今日是宗保五十生辰，难得太君与众家伯母，婶娘如此高兴，你们就再……再饮一杯吧！”
孟怀源、焦廷贵端起酒杯，看着这香喷喷的美酒就象黄连苦药一样，实在咽不下去！无奈太君和众家夫人都盯着他们，只好把脚一跺，“喝！”酒杯一举，连同悲痛一块压在肚里。
杜金娥放过了焦、孟二人，回身看到了穆桂英。她一拍大腿：“咳！怎么把寿星婆给忘啦！文广！”她满满斟了一杯，交给文广，“寿酒一杯，去敬贺你母亲。”文广捧杯走到母亲面前，桂英勉强接过酒来，停了片刻，稍微平静了一下激动的心情，才将酒一口口咽下。
杜金娥又招呼文广：“文广，该给你父帅敬酒啦！”文广说：“父帅不在，怎么敬酒呀？” “请你母亲代饮呀！”文广果真乐颠颠地端起一杯酒，又捧到桂英面前，说：“这杯寿酒，孩儿拜敬父帅，就请母亲代饮。祝父帅身体康宁，杀退叛寇，永镇边疆！”
文广这几句话，就象给桂英的心上插了几把刀子。她颤抖着双手想接过酒杯，可小小的酒杯此时仿佛有千斤之重，她端了几端都没有端起来。她盯着酒杯，里边哪里是什么美酒，分明是丈夫的鲜血啊！一霎那，桂英禁不住就要放声大哭！她的失态，老太君和众家夫人都注意到了。柴郡主看着要坏事，忙向桂英使眼色，桂英咬紧牙关，端起这杯酒，倾倒在口中。
但她实在支撑不住了。脚步踉跄了两下，几乎跌倒。文广和柴郡主忙将她扶住。柴郡主见太君满脸疑惑，忙掩饰道：“桂英连日劳累，空着肚子饮酒，怕是醉了。文广、金花，快扶你母亲回房歇息去！”杜金娥也帮着文广、金花，搀扶着桂英走回后宅。
满经阅历、目光锐利的佘太君早把这一切看到跟里，她心中的疑云越来越浓：“桂英向来颇有酒量，一杯酒怎么就会醉了呢？柴郡主今日言语支吾，焦、孟二将神态失常，莫不是边关上发生了什么事瞒着我？”老太君想到这里，把焦廷贵、孟怀源叫到跟前，突然问道：“焦、孟二将，我来问你，你二人不在边关，回来到底做甚？”
柴郡主怕他们说漏了嘴，又忙接过来，说：“太君，他俩实在是为了宗保寿辰而来。”
太君喝道：“为娘没有问你！”又逼问焦廷贵，“你二人到底回来做甚？”
焦廷贵一怔，学着柴郡主的样子，说：“我二人实为元帅寿辰而来。”
“我再问你，宗保他在边关可好？”太君又逼问一句。
孟怀源抢着回答：“太君放心，元帅安泰！”
老太君看他们神态慌乱，互相掩饰，心理产生了一种不祥的感觉。 “一定是宗保出了事！”这个念头一
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