第004回 大将军慧眼识才 小将军恃勇遭禽 (第3/3页)
亲临穆柯寨呀！
这天时过正午，忽然探子来报，“山下来了大队人马，中军大旗写着‘杨’字，看样子是打三关而来。”
穆桂英闻报，听说杨元帅真的来了，心中一喜一忧。喜的是杨元帅真的亲自率军前来，自己可以倾诉衷肠了；忧的是万一杨元帅没有容人之量，大兵一到，这座山寨定要玉石俱焚了。到了关键时刻，桂英多长了个心眼，她吩咐穆瓜：“点起五百喽罗，配上精良武器，随我下山迎敌！”桂英不想动手，但还防备着“真打”这一手哩！
穆桂英以为来的是杨元帅，其实来的是杨宗保。宗保率军来到穆柯寨前，抬头一望，只见山势险恶，栅栏高筑，寨墙上旌旗猎猎，刀枪闪光，森严壁垒，气势惊人。杨宗保年岁不大，但自幼跟祖母攻读兵书，很懂得天时地理，攻防战法。他一看穆柯寨的设防，就知寨主决不是平庸之辈。
杨宗保看了地势，刚把军卒在广阔处布列成阵，就听山上一声炮响，“吱溜溜”放下吊桥，寨门大开，一支人马涌了出来。这支队伍人马虽不多，却马精神如龙，人威武如虎。来到山下，雁翅般列成阵势，当中一员女将，骑桃红马，执亮银枪：果然飒爽英姿，美貌非常。杨宗保正在端详女将，就听孟良在耳边说：“贤侄，这员女将就是穆桂英，你可要说话小心。”
杨宗保暗暗冷笑一声，拍马出阵，厉声喝道：“敢问来将就是穆寨主么？”
穆桂英呢，下山后头一眼瞧着的，还是那个红脸大汉，旁边那一位就更象个烟熏的太岁：火燎的金刚。这两位可真象腊月贴的那两张门神，正好一对。再看当中这—位，可就大不一样了。这位将军正在少年，眉如漆，目若星，鼻梁高挺，脸似银盆。头上戴——顶束发紫金冠，上面颤巍巍高挑双雉尾。身披一副雁翎锁子甲，护心镜闪闪射出耀眼的光辉。他手执虎头枪，跨下白龙马，好不英俊，好不威风！穆桂英幼在闺阁，后在山寨，接触的大多是壮卒莽汉，哪里见过如此整齐的人物？所以头一眼看见宗保：心里就暗暗羡慕不已。可是，哪一位是杨元帅呢？黑、红二汉自不必说，这个嫩豆芽似的小将，光从年纪也敢肯定他不是三关大帅。穆桂英正在左瞧右看，要找杨元帅，就听到小将军向她问话。
穆桂英一拍桃花马，来到阵前，开口答道：“我正是穆桂英，不知小将军大名？”
“听着！我乃威震辽北，雄镇三关兵马大元帅帐前先锋杨宗保……”
“哎哟！杨宗保就杨宗保呗，前边还提溜嘟噜的一大串！那杨元帅是你什么人？”
“乃是父帅。”
穆桂英心想；我说这么漂亮的公子哥怎么当上了先锋了呢，原来是元帅的少爷！这种人往往十有八九是子靠父名，狐假虎威。其实是绣花枕头，一肚子草！心里这么想，嘴里可没这么说。她问，“杨先锋虎驾到此，有何贵干呢？”
“奉父帅之命，索讨军粮来了。你听我良言相劝，速将军粮送下山来，你也归顺朝廷，共破辽兵，不比在这里落草为寇强似百倍？"
就是这番意思，让会说话的说出来是一个味儿，可杨宗保说出来，就象让人吞了一把胡椒面，直呛肺管子。果然，穆桂英一听就炸了：“哟哟哟，吃根灯草，说得轻巧！要军粮么，你父亲来了，还可以商量。今日是你来了，我想答应，可是不算数，得问问我手中这杆枪答应不答应！说到归顺朝廷，你就让那皇帝老儿三拜九叩亲自到山寨来请姑娘吧：”
杨宗保勃然大怒：喝道：“一个山寇女子：有多大本事，敢蔑视少爷！看枪吧！”说着双脚一磕马肚，挺枪冲了过去。
孟良一看要坏事，二人一交手：不管谁输谁赢，元帅的打算都会落空。他刚要上前去阻拦，却被焦赞拦住：“二哥，你得了吧，不教训教训她：她就不知道钉子是铁打的。”
孟良瞪了他一眼，就这工夫，那边二人杀到一块了。这一场激战，叫人看了眼花缭乱。这一个，枪走虎蛇如闪电；那一个，枪舞梨花雪片翻。杨宗保虎头枪不离桂英前胸后背；穆桂英亮银枪前遮后护风雨不透。杨宗保性高气傲，急于求胜，连连进招；穆桂英有心试试他有多大本事，守多于攻，稳如泰山。
二人战了半日，杨宗保见不能取胜，心中焦躁，使出了杨门独传的“杨家枪”。这一套枪法果然厉害，桂英心中暗暗喝采！她见宗保不光人才出众，而且武艺超群，心中不由喜爱上了。她拿定了主意，虚晃一枪，拨转马头向后山跑去。宗保以为桂英力怯，哪里肯舍，拍马追去。
桂英见宗保紧紧迫来，心中暗喜，表面上还装出惊慌的样子。杨宗保见她如此惊慌，追得更急。桂英等他的马头靠近自己的马尾，冷不防回马就是一枪，直刺宗保前胸。宗保出乎意料：慌忙横枪来迎，谁知这一枪又是虚招，桂英神速抽回枪来，趁宗保转身不及，用枪杆在他背上一捺，宗保“哎呀”一声，身不由已，滚下马鞍。
穆桂英见宗保落马，刚想下马去搀扶他，身后穆瓜赶到了，上前将宗保擒住了。桂英只好吩咐一声：“紧闭寨门，不许与宋军交战！”说罢，自管打马上山而去。