王必成(3)：虎军长和他的虎威（上） (第2/3页)
敢于夜袭，更想不到进攻的地点恰在防线最坚固地段。七十四师趁机破阵，张灵甫挥师入城。
一天后，华中野战军主力赶到，但战机已失，只好撤出战斗。
张灵甫乘胜挥师南进，3天后占领淮安。至此，两淮地区完全失陷，解放军退到苏北根据地。
作为华中解放区心脏，两淮地区及整个苏中根据地的陷落，严重影响华中军民的士气。一时间人心浮动，连解放军内部也产生了种种悲观论调。粟裕、谭震林等华野将领们心情沉重。
应当承认，在淮阴战役中，国民党军整编第七十四师确实表现出了强有力的战斗力，无愧为“国民党军五大主力之一”的称号。特别是七十四师的火力强大和战术灵活，给解放军参战部队留下了深刻印记。许多参战指战员事后都说：“整编七十四师比抗战中的日本军队还难打！”。一些刚从国民党军投诚过来的“解放战士”，则出现了“恐七十四师症”。
王必成知道部队有了这些情绪后，火冒三丈。他在党委会上说：“要和这个张灵甫碰一碰！”
王必成的愿望，很快就成了现实。史称的“一战涟水”开始了。
淮阴失守后，双方争夺的锋芒，转到了苏北的重镇涟水城。涟水城在淮阴东北35公里，是联接山东、华中两大解放区的枢纽。张灵甫率七十四师占领淮阴后，下一个进攻目标便是涟水。本来，蒋介石是计划调这支“御林军”回南京休整的，但是张灵甫不同意。
张灵甫之所以不回师南京，在民间却有另外一种说法：张灵甫迷恋南京一名“非上将不见”的名妓，时为中将的张灵甫决心凭借战功，在3年内使自己跻身上将之列。此时，张灵甫看到华中野战军主力屯兵苏北，觉得是再建大功的好机会，于是，他向蒋介石发电：“等打完苏北最后一仗再回南京。”
解放军担负涟水防御的主力是第五旅。一个月前的淮阴之战，七十
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