第5章 认清自己摆正位置 (第2/3页)
虞。”
万祥鹏将两份一模一样的餐食放在桌上，边说边观察着冯天养的脸色，还伸手示意冯天养先选。
“万管事有心了。”
冯天养心中诧异，没想到自己昨夜的表现被人误解，强压自己解释一番的冲动，率先坐下端过离自己最近的一份餐食吃了起来，万祥鹏见状也不再多言，陪着坐下吃饭。
两人吃完饭不久，车队众人就已整备完，众人继续出发，一路颇为顺利，在傍晚前的驿站中遇到了苏峻堂派来迎接的信使，随之而来的还有苏峻堂紧急召见的命令，冯天养心知必有急事，和万祥鹏稍一商议，两人共乘一辆驴车，在四名会骑马的衙役护卫下一路狂奔，风尘仆仆的赶到了新安县衙。
冲着会骑马但坚持陪自己坐驴车的万祥鹏一拱手，冯天养在信使的引领下匆匆进入县衙大堂，刚一进去就见到苏峻堂正激烈的与一名英人官员争论。
“尊敬的这位清国四品官员苏先生，贵方实在毫无契约精神，1842年的条约上明确约定，贵国应该尊重我国商人的人身权和财产权，现在却无缘无故撤销我国商人与贵方签订的合法土地买卖合同，公然违背条约，我方不能接受贵方的解释和歉意，要求贵方立刻承认这份土地合同。并且与我方商议修订条约以避免再出现此类事情，如果不能得到满意答复，我方将不再与贵方沟通此事，直接去北京向贵方尊贵的大皇帝讨要说法！”
英国使节愤怒的口水几乎要喷到苏峻堂脸上，旁边一名东方面孔的年轻翻译正在努力的美化语言，屏蔽掉那些不适合翻译的话语，但冯天养听的清楚，英方使节的每句话基本都是以F开头的。
“斯莱特专使，恕我直言，贵方要求过于咄咄逼人了！我大清皇帝施恩天下，准许与尔等通商，自五口通商条约签订以来，贵方获利何止亿万，乃至贪心过剩私买土地，我方本以宽容为怀，行小惩大诫之教，如数归还了贵方买地银两，奈何贵使竟颠倒黑白，蓄意扩大事端，动辄以北犯相胁修约，言词行径与盗匪无异，贵方如此不顾大国体面，难道还将责任强加于我方不成！”
苏峻堂也明显是动了怒气，虽然话语并不激烈，但那一鼓一鼓的胸膛显露着心中怒火实在难以克制。
“国家的体面体现在国民的利益是否得到尊重，贵方应该明白什么才是保护国民利益的根本手段。”
英方专使斯莱特这次没有长篇大论，但语调傲慢的说出满是威胁之言。
面对英人这赤裸裸的威胁，苏峻堂顿时大怒，脸色涨的通红，当即拍案而起出言驳斥，却听得一个清朗的声音自大堂外传来。
“你们的武器是大炮，我们的武器是商品，你们可以用大炮进攻我们，我们也可以决定和谁做生意，港岛离大陆很近，但澳门的葡萄牙人也不远，安南的法国人，吕宋的荷兰人，还有倭岛的美国人都不远，我相信他们很乐意购买中国的商品。如果贵方做出选择，我们也不得不随之做出选择。”
冯天养边说边踏入大堂，说完示意英方的那名年轻翻译抓紧将自己的话转述给斯莱特。
虽然冯天养英文口语足可用于交流，但他还是用中文进行回答，既是避嫌，也是藏锋。
毕竟自己出身不够清白的嫌疑尚在，容不得他不小心谨慎。
苏峻堂听冯天养说的有些迷糊，正要出言相询，却见斯莱特听完翻译的话后神色变得有些踌躇犹豫，随之而来的话语也缓和了许多。
“我想贵方应理解我方的意图，我们想修约目的正是在于保障今后双方商业往来的顺利，我方欣赏贵方在遵守《南京条约》上的行动和努力，但那份条约过于老旧和粗犷，我们想提醒贵方，修约是必须要做的，否则同样将会影响到贵方的商品流通。”
苏峻堂听完翻译转述的话语并未着急回应，起身舒展身躯时顺势环顾大堂众人，目光与冯天养对视时见对方微微点头，情知翻译内容大致无差，心中略定，沉吟片刻后开口：
“我们会考虑贵方意见，但兹事体大，本道无权表态，京城据此三千里，往来交通不便，请旨意至少需要一月左右时间，贵我双方一月之后再谈此事如何”
“苏先生，恕我直言，你们的效率太慢了，我方愿意等待，但决不能超过十天，否则港岛总督将无法压制愤怒的商人群体。”
“三十天已是最少时限。”
“十天，一天也不可以再多。”
“二十五日如何？”
“最多十五日！”
斯莱特和苏峻堂两人僵持了一会儿，最终各让一步，约定二十日后再会谈，斯莱特随即带着那名东方面孔的翻译和其他随员离开县衙。
见英人离开之后，苏峻堂也终于松了一口气，坐在县衙大堂
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