第十章 刘公子虚位让贤，鲁子敬计议联军 (第2/3页)
入城休息一夜，第二天，刘备领着寇封到刘琦的府上为刘表吊丧。原来当日刘表亡故，蔡氏姐弟为防刘琦回襄阳夺权，一直隐瞒刘表死讯秘不发丧。后来刘琮降曹，被封为青州刺史，且命他即刻上任。在临行之前，刘琮才草草为刘表发丧。然而此刻荆州上下都忙着讨好新主曹操，有谁关心失势的刘琮。可怜刘表为荆州之主多年，死后的一场丧事竟办得冷冷清清、萧条无比。
刘琦在江夏得知此事后大哭一场，等刘备来后，他便请刘备做主设了灵堂，在灵前为父亲守丧以尽孝道。
到了灵堂，寇封到刘表灵前拜祭一番后，来到刘琦身边。看他面色大见憔悴，便劝慰道：“兄长节哀。若想刘荆州泉下安心，兄长还须善加保重身体才是。”
刘琦稍稍收拾心情，上前拜见了刘备。刘备亦好言安慰了几句。
众人交谈了片刻，刘琦似乎突然想起什么，请大家在堂中稍等，自己转身去了后堂。不多时，他双手捧着江夏太守的印信出来，呈现刘备面前。
刘备愕然道：“贤侄这是何意？”
刘琦垂泪道：“先父在时，便有意将荆州让与叔父。若果真如此，曹操老贼安敢南顾。可恨蔡氏小人只顾私利，刘琮孺子懦弱无能，致使先父基业断送。如今曹操大军旦夕将至，小侄自知才疏识浅，难以担当拒敌复土之人。因此情愿将这江夏举郡军民托付于叔父，望叔父万勿推辞！”
刘备变色道：“贤侄何出此言？贤侄为景升兄长子，继承江夏名正言顺。如今蓦然说出让位之言，莫非疑心为叔有吞并之心？若是如此，为叔可以在景升兄灵前立誓，若生此心，教刘玄德不得善终！”
刘琦慌忙拜倒：“叔父言重。小侄并非不识好歹之人，岂会生出此念？实在是自觉难负重任，心甘情愿将江夏让与叔父！”
刘备脸色稍缓，伸手将刘琦拉起，正色道：“若只是为此，贤侄你大可放心。为叔受景升兄大恩，自当辅助贤侄掌管好这仅余的一点基业。至于曹操，若是他领兵来犯，自有为叔当之！”
寇封在一旁劝说道：“义父，我看子珪兄长也是一番好意……”
他的话只说个开头，刘备已首次对他发怒，厉喝道：“辟疆，你欲陷为父与不义乎？”说罢径自拂袖而去，留下寇封与刘琦大眼瞪小眼。
刘琦捧着印信苦笑道：“辟疆，叔父执意不肯接受江夏，如之奈何？”
寇封转头对着灵堂后面道：“先生，此事恐怕还要你拿个主意！”
随着他这句话，有一人从后堂转出，正是诸葛亮。
过了两天，寇封满脸忧色地来见刘备，说道刘琦“病了”，而且病势沉重竟至卧床不起。刘备吃了一惊，他知道刘琦因贪好酒色，身体向来羸弱，近日来既要为父亲守灵，又要处理江夏的各种军政事务，身体越发虚弱，这一病怕是当真不轻，遂急匆匆地与寇封一道前去探病。
二人来到刘琦府上，果然看到刘琦满脸灰败之色，病恹恹的倒在榻上，那出气多入气少的样子似乎随时都有可能归天。
刘备大惊：“怎么数日不见，贤侄竟病重至此？”
刘琦仿佛呼吸艰难，断断续续地道：“叔父，琦本庸碌之人，若是太平时节，却也勉强可以继承先人事业做一个守成之人。而今乱世，群雄并起，使小侄据有州郡，何异与使孩童抱千金行于闹市，终日都要惶惶不安畏惧他人觊觎抢夺。不瞒叔父，自从听说曹兵将至，小侄便食不知味坐不安寝，本就羸弱的身体每况日下，终至一病难起。叔父若顾惜侄儿，便从了小侄日前之请接手江夏。否则，只怕小侄命不久矣！”
“这……”刘备有心拒绝，但看着气息奄奄的刘琦，拒绝的话怎都说不出口来。
“大哥。”从屏风后转出关羽。
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