第六卷 第五章

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圣天使堡的顶层是教皇候选人的住处。维斯塔贞女伊利法的康斯坦斯此刻难以入眠。家族的复兴已经寄托在这次教皇选举中，康斯坦斯的家族已经倾尽全力贿赂主教，同时和西部贵族的代表结盟。康斯坦斯十分忧虑这种玷污教廷神圣性的举动，她只有向主日夜虔诚地祈祷来忏悔家族的罪过。窗外呼啸的北海冷风缓和了一些，康斯坦斯推开镶嵌着金边的落地窗。窗外雪花漫漫飘入，康斯坦斯捋顺了银色长鬈发，红色双眸望着夜空。

    康斯坦斯忐忑不安地等待着明天决定她的乃至维基亚的命运。她对门外守护着的两个卫兵有些厌倦，他们只允许侍者进入这个圣天使堡最顶层华丽的囚笼，而不放康斯坦斯出去。但是康斯坦斯理解他们，毕竟选举规定候选人不能同任何人接触。

    康斯坦斯穿上鞋子，整理了一下贞女袍服，想随便编个借口混出门外。至少，能在城堡里漫步一会。在这个卧室里，除了宗教画的挂毯就是经书，连花都没有。

    康斯坦斯敲了敲门。没有人回应，奇怪。平常，卫兵会开门询问需要什么，或者更常见的，拒绝康斯坦斯的外出请求。康斯坦斯慢慢推开了门，侧着头向门外看。

    两个卫兵不知何时不见了。卫兵按规定，即使换班也要保证门外昼夜有人。或许是教皇卫兵的纪律已经松懈到连这个也不遵守了。

    前任教皇还在世时，经常对康斯坦斯说，要加强卫兵的纪律。但是康斯坦斯性格单纯，心中只想到遵守主的教诲。然而政治和霜城事务管理对于潜在的未来教皇是必修课。

    康斯坦斯轻轻地走了出来，走下旋梯，来到空空的走廊。这是圣天使堡外侧的走廊，寒风凌厉，康斯坦斯的袍服被吹乱了。她压住帽子。向走廊另一端转角快步跑去。

    一瞬间康斯坦斯以为眼前出现了一片黑布，然后她就被撞倒在地。

    一个穿着黑披风的年轻男人疑惑愧疚地看着康斯坦斯。康斯坦斯正气恼这人物理举动，却见他扑上来捂住了康斯坦斯的嘴。

    “唔……”

    动人的红色双眸惊恐地望着黑色兜帽下的蓝色眼睛。

    “抱歉，小姐。整个城堡的卫兵基本上都在下一层搜捕。您别出声就行。”

    康斯坦斯点了点头。

    波德慢慢移开了手。“那么，很抱歉……这一层还有通向下一层的通道吗，除了这个？”波德指了指身后。

    康斯坦斯摇了摇头。卫兵的呼喊声渐渐近了。旋梯下的火把下阴影晃动，持着长戟的卫兵冲了上来。

    波德一把揽住康斯坦斯的腰，从腰带上抽出匕首直抵康斯坦斯喉咙。

    “对不起，不过您知道反抗时是什么结果。”

    康斯坦斯没有尖叫，她在这种时刻反而镇静得多。卫兵围了上来。火把照耀，波德赶紧将兜帽尽力拉下。

    

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