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    从午后一点到两点，是休息时间。抛开这一小时，只计算从下午两点钟开始的上班时间段，郑雄也失踪了整整一百二十分钟。郑雄回到楚学院，整层六楼似乎再也没有其他人。他将挂在门上的“楚越之急”门牌轻轻敲了两下，紧闭的门马上打开了，司机小胡一脸焦急地迎上来。

    “省长的秘书来电话，请你四点钟去东湖宾馆甲所，省长要接见你！”

    郑雄看了看手表，轻轻哼了一声，然后用手指按了一下电话机上的查询键。所显示的四个来电号码，全是“872”开头的。最早一次是下午两点十分，最晚一次是三点五十五分，也就是郑雄进门前五分钟。

    “你怎么回答的？”

    “与以前吩咐过的一样，说你正在做课题研究，不方便接听电话，但一定会将省长的指示传达到。”

    这种回答对于司机小胡来说，已是智力的极限。郑雄不好勉强，也无法要求他回答得更好。他拿起电话，熟练地拨了一组号码。不等郑雄发话，司机小胡就连忙往外走，边走边说自己去备车，还顺手将办公室的门关得严严实实的。

    小胡刚在门口消失，电话里就传出一个女子柔柔的声音。

    “你好！这里是失物招领处，哪位男士丢失手机一部，请失主前来认领！”

    “别贫嘴，五点钟以前，将手机送到东湖宾馆甲所，交给服务台就行。”

    也不等对方回答，郑雄就将电话挂断了，然后下楼上车。

    东湖宾馆就在十亩地小区对面，从楚学院过去只需要五分钟。郑雄在甲所门前下车之前看了看手表，刚好晚到三十分钟。

    进了甲所大门之后，他发现迎上来的不是李秘书，而是余秘书。

    余秘书嗔怪地说：“老省长催过几次了，一直在等你！”

    余秘书将他引进一间会客厅，郑雄发现端坐在正中的不是被他恭维为楚庄王的庄省长，而是几年前就退休了的老省长。

    老省长主动说：“我们又见面了！”

    听到这话，郑雄还以为老省长是指前些时，曾本之的七十寿宴，老省长不请自到之事。当然老省长很谦和地献上一幅自己手书的斗大“寿”字，别人都在猜，老省长大驾光临肯定有事，他自己却反复声明，只想讨一杯寿酒，再也没有其他意思。郑雄当时就有预感，是好事还是坏事，过不了多久就会有答案。

    郑雄连忙回答：“老省长能亲自参加我家曾老师的寿宴，我们全家都心存感激！”

    老省长将手一挥：“你不要装糊涂，我指的一九八九年夏天，让你进专案组的事！这么多年，我没忘记你，你大概也不可能会忘记我。”

    郑雄喃喃地说：“谢谢老省长当年的提携与爱护。”

    老省长说：“要谢只能谢你自己，谁让你有重大立功表现呢？如果没有你，专案组的工作就没有那么顺利。我今天请你来，就是相信你还有这方面的觉悟。”

    有一阵子，郑雄的脑子几乎是空白，既不清楚自己在想什么，也不记得老省长冲着自己和蔼可亲地说了些什么。郑雄心里一直在做着与庄省长畅谈一番的准备，却突然冒出正被水果湖人努力忘记的老省长。就像怀着求子的心愿去朝拜观世音，都跪下要磕头了才发现面前的菩萨是弥勒佛，那些能想到的好听而不失才情的话，全都成了说不出口的废话。

    不过，郑雄终于听清楚老省长说的一句关键话。

    “听说前些时你在大会上称赞某人是二十一世纪的楚庄王？”

    郑雄霍地清醒过来，全神贯注地听老省长继续往下说。

    “这样说话可不像一九八九年夏天的那个郑雄！人家是楚庄王，我们这些老家伙是什么？是被秦国俘虏的楚怀王，还是丢掉纪南城，害得屈原投汨罗江的楚顷襄王？”

    老省长这话一出口，郑雄才彻底清醒。

    “老省长可不能这么说，楚怀王和楚顷襄王是楚庄王的十四世孙和十五世孙，从楚庄王到他俩，间隔有共王、康王、郏敖、灵王、平王、昭王、惠王、简王、声王、悼王、肃王、宣王、威王等十几代楚王，才轮到怀王和顷襄王。”

    郑雄有意露了一手，如有必要他还可以将楚国国君谱系，从头到尾背上一遍，包括他们的名号和在位的公元前某某某年至某某某年的年份。

    “老省长如果真要攀比，应当往楚庄王的长辈中寻找才是。”

    郑雄这样说，是不会错的，因为从楚庄王的父亲楚穆王往上数，前辈中的楚武王、楚文王、楚成王个个都是开疆拓土、励精图治的明君。

    老省长似乎是有备而来，专门找他的茬：“如你所说，我就是楚成王了，下场岂不是更惨！楚穆王弑父篡位，不就是取我的首级吗？”

    到这一步，郑雄只能在表面上认输：“老省长将楚学研究得如此透彻，我不佩服不行啦！”

    “此话有假。我哪比得过你和曾本之，楚学就快成为你们家的家学了。我就知道成、穆、庄、怀、顷襄等五个楚王，在你面前全用上了。不过，退休之前，我对你们这些搞楚学研究的专家可是鼎力相助。曾本之退休，由你接楚学院院长，并不是表面上那么风平浪静。那些专家写的告状信，每一封都像学术论文，有理有据有结论，说你是野心家，是楚学界最虚伪的学者，绝对不可以当这个院长。你还不知道吧，我在你的任职报告上曾经签了一句话：要敢于起用有争议的人才！”

    听着这些啰嗦话，有几个瞬间，郑雄的脑子像气泡一样冒出“老东西”、“老家伙”、“老不朽”之类的贬义词。在难得的空隙里，郑雄主要是在回忆老省长的过去。

    老省长并非真是一省之长，使用这种称谓的人，沿袭社会生活中的普遍习俗，将职务后面的一个至关重要的名词去掉了。他的最高实职是相当于副省长的省长助理。一般人做到这个级别，临近退休时，都会转到“人大”、“政协”去，如果是常务副省长，机会好的可以任“人大”常委会的常务副主任、“政协”**或常务副**，这三种职务都是正省级。一般既没有前冠什么，也没有后缀什么的副省长，只能去那两个地方挂个副主任或副**。面前这位老省长，以区区省长助理之职，却在退休时弄到一纸享受正省级、也就是省长待遇的文件。

    这种史无前例的事情，在那两年，一直是水果湖人热衷谈论的话题。时任省委书记在此事面前同样是云里雾里，不知所以然。相关决定由北京做出，事前没有征求省委意见，事后也没有向省委做任何解释。省委书记免不了也像普通干部那样发牢骚，说北京那边总是批评下面的人跑官要官，将一个正在办退休手续的省长助理强行弄成省部级，不跑不要能做到吗？这些话是省委书记在一个规模不算太大的会议上公开说的。省委书记都说了，水果湖的人更敢放开议论。无论怎么捕风捉影，还是没有人知道这项人事安排的真正底细。倒是老省长这个称谓在不知不觉地流传开来，成为固定所指。

    老省长终于说到正题上了。

    “我有个想法，并且征询过重庆、上海和北京一些高层人士的意见，他们都很支持。今天找你这个青铜重器专家来，也是想听听你的意见。从古到今，总说青铜是国之重器。不管什么东西，如果得不到器重，名

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