第十二章：霜天·破雾

    第十二章：霜天·破雾 (第1/3页)

    十一月二十一日至二十四日，沈知行把所有修改后的账目重新抄录了一遍。

    这不是一个轻松的工作。年度汇总表有上百页，每一页都需要用毛笔工工整整地抄写，不能有涂改，不能有墨迹，不能有任何瑕疵。他的字不算好，但胜在工整——工整到让人觉得“这是一个认真负责的小吏写的”。

    他每天从卯时抄到酉时，中间只休息半个时辰吃饭。抄到第三天的时候，他的右手又开始发抖了——不是害怕，是累。握笔的那只手的手指已经肿了，指甲缝里全是墨汁，洗都洗不掉。

    但他没有停。

    第四天傍晚，他抄完了最后一页。他把所有抄好的册子摞在一起，数了一遍——一共七本，每本约一百页，总计七百页。

    七百页，每一个字都是他写的。

    他靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。然后他睁开眼，拿起第一本册子，从头到尾翻了一遍。没有错字，没有涂改，没有墨迹。

    他忽然想起自己在现代读书时的一件事。大二那年，他为了准备期末考试，连续熬了三个通宵，最后在考场上睡着了。醒来的时候，卷子上全是口水，被老师臭骂了一顿。

    那时候他觉得那是人生中最累的时刻。现在想想，那时候的累，是多么幸福的一种累——因为那时候的累，是为了自己；现在的累，是为了别人。

    他苦笑了一下，把七本册子锁进抽屉，吹灭了灯。

    十一月二十五日，周怀仁到了临海县城。

    消息是陆文衡送来的。一大早，老庞就来敲沈知行的门，说陆师爷让他立刻去签押房。

    沈知行穿好衣服，匆匆赶到签押房。陆文衡坐在条案后面，脸色不太好。

    “周怀仁已经到了，住在城东的驿馆。”陆文衡说，“他带来的随从有十几个人，其中有三个是账房先生——专门查账的。”

    沈知行的眉头皱了一下。查账的账房先生，不是普通的书吏，是精通各种账目处理手法的高手。他们不会被表面上的“科目正确”蒙蔽，他们会逐条核对原始凭证，会追踪每一笔数字的来龙去脉。

    “他什么时候开始查账？”沈知行问。

    “明天。”陆文衡说，“方大人的意思是，把你整理好的账目先给他过一遍，他看了没问题，再交给周怀仁。”

    沈知行点了点头。

    当天下午，他把七本册子送到了方启明的签押房。方启明没有看——他不懂账目，看了也白看。陆文衡接过去，花了两个时辰从头到尾翻了一遍，然后抬起头，看着沈知行。

    “做得很细，”他说，“换了我来查，查不出问题。”

    沈知行没有说话。他知道陆文衡说的“查不出问题”是指“在正常查账的范围内查不出问题”。但如果周怀仁带着查账的高手来，一笔一笔地核对原始凭证，那些分散在不同科目下的调粮记录，可能会被重新拼凑起来，还原出“三千石粮在一个月内全部调给了台州卫”这个事实。

    到那时候，他需要的就不是“账目没问题”，而是“一个合理的解释”。

    十一月二十六日，周怀仁开始查账。

    查账的地点在府衙的二堂，一间宽敞明亮的大厅。周怀仁坐在主位上，三个账房先生坐在下手的长桌后面，面前堆满了台州府送来的各种册子。

    沈知行没有被允许进入查账现场。他的身份太低了，低到没有资格站在一个从四品的官员面前。他只能待在黄册房里，等消息。

    消息是通过老庞传递的。

    辰时，老庞来送茶，说：“周大人已经坐下了。”

    巳时，老庞来送茶，说：“账房先生在查临海县的仓储记录。”

    午时，老庞来送茶，说：“周大人去吃饭了，账房先生还在查。”

    未时，老庞来送茶，说：“周大人问了一个问题——‘台州卫今年为什么多调了三千石粮？’”

    沈知行的笔顿了一下。

    “方大人怎么回答的？”他问。

    “方大人说——‘台州卫军粮短缺，不调粮兵就要饿死。下官身为地方官，不能眼睁睁看着朝廷的兵饿死。’”

    沈知行沉默了片刻。

    “周大人怎么说？”

    “周大人说——‘军粮短缺的事，你应该上报兵部，不是自己私下调粮。’方大人说——‘上报了，兵部没有回复。兵不等人。’”

    

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