第七章 海都商人 (第3/3页)
特别是地上来客。”麦克无奈的摊开手，“因为各种各样的原因吧——就算是废墟堆场，也不是一直风平浪静的。”他稍作停顿，换成正式的语气说道，“另外请容我介绍一下，这片区域归九柱六道营地所有，他们也是百器堂的主要客户。”
“诶，你说的客户就是这些人？”李元芳惊讶道。
狄仁杰则保持着沉默，他已经看出来了，在此处忙碌的地下居民大部分都有残缺。
比如之前跟麦克打招呼的中年男子，步调就有些奇怪，走起来总是一边高一边低。现在想来，应该是有一条腿被换成了机关假肢。
缺手缺脚在这儿仿佛成了一种常态。
他甚至看到一名年轻女子失去了双足，只能坐在轮椅上行动——即便如此，她也没有选择袖手旁观，而是佝偻着腰在一旁清点大家翻找出来的机关零件和材料。
更让大理寺卿感到心头有些沉甸的是，这些人之中有不少孩子的身影，最小的恐怕连十岁都不到。
“不错，可以说整个地下没人比他们更需要机关物的帮助了。老实说，第一次见到地底如此复杂多变的环境时，我也感到难以相信。”麦克坦然道，“一到夜晚，六道营地的温度便会降至冰点以下，没有地脉炉供暖的话足以把人冻僵。这里也没有任何水源，必须将地上暗渠里的水抽到此处，再经由蓄水塔过滤后方可饮用，而这些设施都无法靠人力来驱动。”
“他们仅有两种选择，机关核与蓝烃引擎。受长安机关律和虞衡司限制，机关核很难流入地下。同时走关署入城的蓝烃引擎，价格是地下商会的三倍，机关坊出品的正规义肢或机关工具只会更贵。按照这些人的营生，估计要干足十年才能买到一件堪用的机关物。但挖掘废墟同样是一件危险的工作，每年都会有十几人因为塌方或其他意外而死，若只是损坏了假肢那已然是天大的幸运——可即便如此，若无法及时修复或购买新的机关物，他们跟死其实也没太大区别。”
“狄大人，现在你能理解，为什么百器堂不会有他们的交易名单了吧？”
这些人随时都处于生死边缘。
“说得你好像是救世主一样。”李元芳同情的看着那些攀爬在废墟山上的身影，语气略带不满道，“既然你想帮助他们，为什么不降低价格或干脆免费赠予？哪怕价格降低至三成，他们也得两三年才能攒出一件机关装置的钱来吧？”
“我从来没说过百器堂是什么慈善机构，任何商会的目的都是为了盈利，百器堂当然也不例外。”麦克毫不避讳道，“这些机关物价格虽低，但好歹还是有利可图的。另外此举已经触犯了地下商会的规矩，如果真要全部免费的话，四柱的那些大老板怕不是把我扔进海里喂鱼的心都有，所以还是算了吧。”
说到四柱商会时，他露出了一丝明显的不屑。
“之前看到的坊楼……就是用这些人拆解回收来的材料建成的吗？”狄仁杰问道。
“正确。”麦克从地上捡起一根灰白色的管子，竖在两人面前，“废坊在抛弃前虽然会取走机关核，可它本身仍是一个巨大的机关造物，内部有价值的东西可不少。例如这根管子，不仅可以用来制造机关义肢的骨架，还能当做坊楼的支撑。若没有六道的这些拾荒人，自然也不会有三、四道环形城的辉煌。对了……在这儿他们有一个专门的称谓，叫「移山者」。”
狄仁杰一时感到心里五味杂陈，“这些移山者，占地下居民总数的多少？”
“谁知道呢？活在地底的人大多数没有固定的身份和名字，也不会有机构去统计他们的归属。不过以我个人的感觉，至少在六成以上吧。”
六成人，靠自己双手过活……
这意味着什么？
狄仁杰以前到访地下皆是为了查案，基本只在坊楼周边活动，那里给他的印象完全吻合城市最阴暗角落的模样。帮派林立、罪恶横行，抢夺和厮杀时常在坊间上演，几乎每个豪强手中都不干净，区别仅在于他们有没有将手伸向地上长安。
大理寺也好、鸿胪寺也罢，皆有一条不成文的规则，那就是不主动干涉地下势力的纷争，只严防他们祸害地上居民。
黑吃黑这种事情，无论哪边获胜都无关紧要——为恶者被更恶之人所杀，不过是应了天理循环、报应不爽那句老话而已。
狄仁杰也一直是这么认为的。
但现在他却发现，地下世界并非完全像他所想的那样混乱无序。
更关键的是，有不少人不是靠强取豪夺与个人武力来维持生活——拾荒尽管听起来不体面，可本质上他们是在靠劳动养活自己；这意味着他们的收获不是来自于剥削他人，而是源于自身的勤劳。
合理合法的权益理应得到保护。
然而大理寺和鸿胪寺一直忽略了这片领地。
相反，一个海都人开设的百器堂却在帮助移山者，连蓝烃引擎都优先卖给外圈营地之人，哪怕面对同行威胁对方也坚持了这一原则，这让狄仁杰对眼前的走私商人有了不少改观。