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    从酒楼出来已是满天繁星，陈云州和郑深在酒楼门口道别。

    随从孔泗拿了一件褐色披风过来披在郑深的肩膀上：“老爷，马车在路边。”

    郑深负手望着天空中清冷的星子和拂面的冷风，轻轻摆手：“不用，今日我想走走。”

    “是。”孔泗挥手示意车夫先回去，自己则安静地跟在郑深的身后。

    郑深沿着庐阳县南北最长的大街——长河街慢慢地走。

    暮色降临，大街上已经没什么行人了，街道两旁的店铺也大多关了门，只有点点昏黄的灯光混杂着食物烹饪的味道从门缝从溜了出来，给这寂寥的夜晚添加了几分烟火气。

    孔泗看着郑深削瘦的侧脸有些心疼：“老爷，晚上天气凉，咱们还是先回去吧。”

    郑深轻笑一声：“不急。孔泗，对这位新县令，你怎么看？”

    孔泗思量稍许道：“老爷，小的斗胆了啊，这位新县令到县里第一天就这么高调，恐怕是个不安分的主。”

    郑深笑了：“他是圣上任命的县令，去年的状元郎，高调一些又何妨？十八岁的少年郎，年轻气盛，意气风发，真让人羡慕！”

    孔泗不服气：“陈大人才华出众，可老爷您也不赖，只是时运不济罢了。”

    “时也，命也，做人就得认命。”郑深不赞同地摇头道，“十八岁时，我脑子里只有圣贤书，天天死读书，哪及得上陈大人半分，单就今日所见，陈大人这状元郎实至名归。”

    郑深鲜少这么高的评价一个人。

    孔泗心里不大赞同，在他看来这世上最聪明最厉害的人莫过于自家老爷。

    看他这副倔强不语的模样，郑深浅笑着摇头：“你别不信。今日他许诺从周家搜出的赃物赃款，若寻不到苦主就发给差役们做俸禄，单这一点，他便笼络了多少人心。要知道，他才来半日，一直在大家的眼皮子底下活动，却能看出县衙缺钱，衙役们许久没发俸禄了，这份洞察力远非常人所能及。”

    周家敲诈勒索的都是外乡人，苦主早不知去了哪儿了，根本不可能找到。

    所以从周家搜刮出来的赃物最终都会进入县衙库房充公。

    这话一放，哪怕县衙中有人跟周家勾结，这时候也得沉默，陈云州要办周家的阻力马上小了许多。甚至为了拿到周家的这笔钱，很多衙役还会帮他四处搜罗周家的罪证。

    孔泗听得目瞪口呆，许久才讷讷地说：“这陈大人心眼子可真多，好生狡猾。那王捕头他们以后岂不是都要听他的？”

    郑深背着手反问：“他是县令，听他的有何不对？”

    孔泗找不到理由又不甘心，不满地抱怨道：“可是这几年县令频繁更换，他们这些外乡人来折腾一圈，最后烂摊子全留给了老爷您。”

    郑深沉默少许，道：“先看看吧，兴许这位陈大人会不同。他初来乍到，身边只带了个木讷的随从，恐怕很多东西没准备，你让柯九带些日常用品给陈大人送去，陈大人若问他什么，他如实说就是。”

    ***

    应酬完了郑深，陈云州回到县衙。

    县衙分为前后院，通常来说，前面是办公的地方，后院则是县令的住所。

    许是庐阳县后院久不居人的缘故，天都黑了，后院还是黑灯瞎火的，只有刘春局促不安地站在门口等着陈云州。

    见陈云州回来，他连忙迎了上来行礼：“小人见过陈大人。小人有眼不识西山，旅途中多有冒犯，请大人责罚。”

    陈云州没有纠正他用词的错误，只轻轻摇头笑道：“刘叔送我这一程尽职尽责，何来冒犯一说。刘叔可用了膳？”

    刘春紧张地点了点头：“柯差爷带小的去吃的。”

    “这个柯九倒是不错。”陈云州边往里走边道，“刘叔，你觉得这庐阳县如何，我这人如何？”

    刘春微微弓着腰跟在他身后，听了这话笑道：“当是极好。小人赶车这么多年，就没见过比大人更和气，更接地气的老爷。能认识大人，是小人祖上积了八辈子的德。”

    陈云州被逗笑了：“刘叔言重了。你既这么说，那是否愿意跟在我身边做事？当然，你儿子也可过来，我身边正好缺少一个机灵的跑腿。”

    刘春的妻子前几年过世了，他带着儿子忙时种地和闲暇时赶车为生，父子俩在家乡也没什么牵挂。

    陈云州之所以想将刘春留下，一是因为今日刘春的表现，虽算不得多出彩，但从头到尾都与他共进退，遇事并不推诿也不自作主张，挺识时务的。

    二是他孤身一人到庐阳县，身边连个亲近的人都没有，迟早要找一两个亲随在身边差遣，找刘春父子总比找那些完全不知底细的人强。

    而且他们父子在庐阳县也是外乡人，在庐阳没有那么多勾连，只能仰仗他为生，忠心也更有保障。

    刘春听到这话激动坏了，扑通跪下就冲陈云州磕响头：

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