夜宴美泉宫 (第2/3页)
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卢德薇卡夫人这一年来，多次往返于波森霍芬―慕尼黑―维也纳之间。就孩子的喂养问题，姐姐索菲也曾同她抱怨过，卢德薇卡只得将女儿的任性妄为推卸给丈夫马克思公爵。索菲本来就对这个不像话的公爵意见多多，也不在乎再多那么一件。
“你瞧，弗兰茨多开心啊。”卢德薇卡夫人对儿子卡尔・特奥多尔说。
“妈妈，弗兰茨当然开心了――他娶了世界上最美丽的女人，又有了继承人，还有什么不满足的哪？”像大多数的弟弟一样，卡尔・特奥多尔对于美丽姐姐的丈夫总有点些微的嫉妒之意。
“小王子多可爱啊。”卢德薇卡夫人语气中充满了做祖母的骄傲。
“哪有茜茜小时候可爱呢。”卡尔・特奥多尔撇了撇嘴。
卢德薇卡夫人笑了起来，拍了拍儿子的手，“你又没见过茜茜小时候……”
卡尔・特奥多尔快2o岁了，还是个毛毛躁躁的大男孩，跟姐姐伊丽莎白十分亲近，对姐夫弗兰茨，倒不像兄长路德维希那么熟络融洽。弗兰茨爱屋及乌，也很喜欢特奥多尔。弗兰茨的亲近表现有限，他喜欢狩猎，便认为男人都应该热衷狩猎，因此特奥多尔在维也纳最经常的消遣，就是陪皇帝姐夫出去打猎。
这对特奥多尔来说，不算什么享受。
他向姐姐抗议：“我又不爱打猎，奥地利皇帝好像很喜欢以此折磨我。”他们的父亲是热爱狩猎的马克思公爵，特奥多尔在父亲的培养下固然成为了一个好猎人，但陪皇帝可不是什么好差事。须得小心应付。
伊丽莎白只抿嘴笑：“咯咯，你要知道，弗兰茨的爱好可不多，我又不能总陪他去打猎，你就当为了我，多陪陪他吧。”这话说得做弟弟的可没法子拒绝。
弗兰茨喜欢这个小舅子，不仅仅因为他是茜茜最喜欢的弟弟，还因为他身上有种自由奔放的浪漫气质，他并不总赞美皇帝，有时候还免不得语带讥讽，将皇帝嘲笑一番。这是围绕在奥地利皇帝身边的那些贵族、大臣们万万不敢做的举止。特奥多尔便显得与众不同的桀骜。
――奥地利皇帝总不能真的只为了几句玩笑话砍了皇后的弟弟的头吧？
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晚上开始的正式宴会，是又一场贵族们心向往之的盛宴。在上意大利的胜利，大大振作了这些倨傲的贵族。关于皇后在这场胜仗之后所做的贡献，还没有被太多的人察觉。这也是伊丽莎白想要达到的效果，比起高调宣扬，她更想做个默默无闻的幕后支援。
弗兰茨穿了哈布斯堡王朝传统的上白下红礼服，身姿英俊挺拔，站在门厅迎接客人。“欢迎，亲爱的姨妈，您的光临使我非常高兴”、“晚上好，阁下，欢迎您来参加我的生日宴会”、“欢迎，亲爱的xx，欢迎来到维也纳”，等等，都是千年不变的套词，皇帝说的麻木，对方也听得麻木了。
伊丽莎白皇后不曾意料到，与萨克森的玛利亚公主的初次见面是在今晚的宴会上。当玛利亚被介绍给奥地利皇后，后者以动人的大眼睛深深地注视着寡居的公主。
传说中“非常有失王室体面”的公爵夫人是一位迷人的女性，金的长在肩头柔顺的垂下，鬓边别了两支宝石蝴蝶夹，在电灯的照耀下，散出柔柔的荧蓝宝石光芒。她的嘴唇嫣红，双颊苍白，冰蓝的眸子十分幽静。
一贯喜爱美人的茜茜也觉得她比妹妹玛格丽特漂亮许多。
“你好，公爵夫人，我很高兴你能来维也纳参加皇帝的生日庆典。”将右手伸给公爵夫人。
玛利亚吻了皇后的手背，“您好，尊敬的陛下，谢谢您邀请我。”她的个性自幼便与常人不大一样，很不耐烦出席这种社交活动。相比起来，她更有浪漫主义的自由性，并且相对于不得不将社交应酬作为日常生活的一部分的伊丽莎白皇后来说，她确实更加自由。
在一旁的卡尔・路德维希上前，将前妻的姐姐带进了宴会厅。卡尔・路德维希26岁，尚未再娶。哈布斯堡家的男人都有极好的身材，
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