第三卷、跃马域外、430、将星陨落（4） (第2/3页)
时，一八师已越过梁家集、熊家集向西北追击日军。沿途颇有斩获；一七九师、骑九师则在马家集、田家集一带断敌交通；二十九师、三十七师渡河部队已将京钟公路和洋梓南北交通完全切断。
张自忠接连接到长官部电令，说敌人已经退却，务猛力截击，勿使窜回。“敌第十三师团企图南窜，该总司令应即率部向南截击……”
日本人真个是被击溃，溃不成军了吗？
右翼兵团的积极作战行动，引起日军的严重不安。5月11日，日军第十三师团和第三十九师团掉头南下，集中力量攻击张自忠部。经过多次的较量，日军再也不敢小视张自忠和他的三十三集团军。以致把四个师团中的两个专门用于对付张自忠，可谓竭尽全力，以求一逞。
当日军以重兵南下之际，我之统帅部本应命令右翼兵团暂向大洪山区规避，使南下之敌扑空；然后集中左翼兵团与机动兵团主力围歼北路孤立之第三师团；最后集中左右翼兵团与机动兵团夹击南下之敌。但蒋介石误信日军假情报，对战局判断过于乐观。故于5月11日、13日勒令五战区将南北两路日军同时围歼。
张自忠直接指挥的右翼兵团河东部队虽有5个师，但兵力相加只有2万余人，仅相当于日军个师团，装备则远逊之。以如此薄弱之兵对两个师团之敌，犹如“策疲乏之兵当新羁之马”，力难胜任。然而张自忠对于执行命令从来都是不折不扣的，奉命后他立即调整部署，掉头向南截击敌军。
峪山、黄龙档、琚家湾、曹家大湾、梅家高庙，一路激战。一路斩杀。梅家高庙一战毙敌第十三师团1400多人。在耿家集又与敌军遭遇，张自忠在散兵线上来回督战，怒吼着：“弟兄们。要消灭这股敌人，不要让他们跑了。”
张自忠指挥右翼兵团五个师地积极作战行动，给日军后路构成重大威胁，使其受到了相当沉重的打击。日军地这次战役意图受阻，自然也引起了日军对这方面中队的注意。
日军第十三师团师团长田中静一中将和第三十九师团师团长村上启作中将，同时接到第十一军司令官园部和一郎中将的电话指令：“我命令你们，立即改变作战计划，暂时停止向北推进，转而向南。令你们两师的兵力，全力消灭中队张自忠部，不得有违。”
“为什么？”第三十九师团师团长村上启作中将在电话中问道。园部和一郎：“在我大日本皇军此次宜昌作战，中队中的张自忠和他的第三十三集团军，已成为我们取得宜昌作战胜利地最大阻碍。张自忠已给我们制造了太多地麻烦，使我们一次又一次遭受到巨大地损失。这一次，他又成了我们宜昌作战的阻力，已使我们受到很大损失。这个张自忠和他地三十三集团军不除，可是我们在中国作战的最大障碍。所以我们要集中优势兵力。把他歼灭，以除后患。”
“是”田中静一同村上启作齐声应道。
这道命令下达，日军第十三师团师团长田中静一很是高兴，放下电话，他兴奋地自己对自己道：“约西张自忠，这下可是该我复仇的时机到了。”
原来这一段时间以来，潢川战役、鄂北防御、随枣会战、冬季攻势，一次又一次，他的第十三师团都碰上了张自忠和他的三十三集团军这颗“硬钉子”。每次可都是碰得头破血流。受创不轻。他把张自忠和他地三十三集团军恨死了，可又无可奈何这下可好了。园部司令官让他的十三师团和村上启作的第三十九师团以优势兵力，共同来对付、解决夙敌张自忠及其第三十三集团军，自然是太好不过了。
5月11日，日军第十三师团和第三十九师团分别由双沟、张家集和枣阳、琚家湾一带调头南下，集中力量攻击张自忠。
日军动这次宜昌作战，把投入战斗地四个师团兵力以两个师团来对付张自忠，可见其对张自忠及第三十三集团军的“重视”，真可谓竭尽全力，以求一逞了。
张自忠直接指挥的右翼兵团河东部队虽然有五个师的番号，然而编制都不足员，五师兵力相加仅两万余人，只相当于日军一个师，武器、装备则相差更远，一七九师、一八师几天来被日军分割，一直各自为战；骑九师名为骑兵，实际无马，士兵多系新招，只能担任协同作战或警戒任务；三十八师能打能冲。却要独挡一面；跟在张自忠身边的只有七十四师三个团和总部特务营，不足3000人，经过几天激战，各部队都已疲惫。以薄弱之兵力与人数远于自己、装备远优于自己而锐气正的两师敌军抗衡，自然是力难以胜了。
日军主力南下，日军第三师团孤军在唐白河谷。受到汤恩伯第三十一集团军和孙连仲第二集团军的围攻。
日军第三师团师团长山胁正隆中将向第十一集团军司令官园部和一郎中将告急，他对园部说：“四周都是中队，向我攻击甚是猛烈，望火增派援军、补给粮秣。”
园部接到告急，也感到为难，若调一个师掉头北上回援
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