序 不一样的历史（十一） (第2/3页)
资源，但是欧洲大部分国家都相对弱小，缺乏足够的劳动力。
毕竟，在水力为工业主要动力的时候，人力资源仍然是工业生产中最重要的资源，包括纺织，造船在内的众多产业，都需要大量劳动力。
另外，河流季节性的旱涝灾害也对工业生产造成了严重影响。
大明帝国国土广袤，即便某处地区受灾，其他地区也不会受到影响。欧洲国家却没有这么好的条件，其狭小的国土面积决定了，如果发生大规模的旱涝灾害，其国内工业生产必然受到灾难性的打击。
综合这些因素，寻求与获取新能源，新动力是欧洲国家超越大明帝国的唯一途径。
至少，这是欧洲国家在贸易与商业上赶超大明帝国，打破大明帝国商业与贸易垄断的最好办法。
正是如此，欧洲国家特别重视新技术的开发与利用。
相反，大明帝国的商人拥有丰富的资源，庞大的劳动力，广大的市场，并且可以坐享其成的获得超额利润，对新技术，新设备的研制自然缺乏足够的动力。
欧洲人瓦特发明蒸汽机既是一个偶然现象，也是必然结果。
从偶然上看，很多人都在研制蒸汽机，结果只有瓦特的发明具有实用价值。
从必然上看，随着技术日新月异的进步，随着科学探索逐步扩大，即便瓦特没有发明蒸汽机，也会有其他的发明家来完成他的工作。
蒸汽机并不是一个孤立存在的事物。
要想制造出合格的，具有实用价值的蒸汽机，需要大量的基础投入。
比如，高精度水力镗床就是蒸汽机的基础制造设备。当年法国人没能制造出具有实用价值的蒸汽机，就是在制造技术上不过关，准确的说，是无法制造出足够好的汽缸。另外，大型铸造设备，以及先进的冶金技术都是必要的。
同样的，要想将蒸汽机投入实际生产，还需要相关的传动设备，即把蒸汽机的往复运动转化为其他各种运动形式，从而代替水力与人力，成为工业生产的主要动力。
大明帝国并不会故步自封，也绝不会骄傲自大。
随着蒸汽机出现，帝国的科学家与工程师也加快了在新动力，新能源方面的研究速度，并且开始考虑蒸汽机在工业生产中的应用。
首先，蒸汽机可以替代水车，为纺车，机床等工业生产设备提供动力。
仅此一项，就足以改变人类前进的步伐了。
蒸汽机不受气候影响，不受地理条件影响，而且能够长期运转。毫无疑问，蒸汽动力是比水力、风力、畜力更加理想的工业动力。
正是如此，蒸汽机的出现，成为了“工业革命”的标志。
在这场工业生产技术的“革命”中，大明帝国紧起直追，并没有被欧洲国家甩在身后，而是凭借其强大的国力，丰富的资源，以及充足的资本，在短短十年之内，超越了所有的欧洲国家，包括诞生第一台蒸汽机的英国。
明历四百零九年（公元1777年），松江机械厂制造出了帝国第一台蒸汽机。
到明历四百一十六年（公元1784年），短短七年间，帝国江南地区已经有二十八家以蒸汽机为动力的纺织工厂。另外，帝国的资本家首先将蒸汽机应用到了纺织业以外的产业中，比如冶炼，铸造。
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