海上传来的消息(文) (第2/3页)
的科举考试。
院试作为科举考试的最初一级，在府城或直属省的州治所举行，主持考试的长官称学政，学台或宗师。院试包括岁试和科试两种考试。童生通过岁试，就算“进学”了，即成为国家的学生，称为生员，俗称秀才，相公。岁试成绩优良的生员方可参加科试，科试通过了，方准许参加更高一级的乡试，叫做“录科”。
乡试在京城及各省省城举行，三年考试一次，乡试取中的称举人，第一名叫解元。乡试中举称乙榜。考中举人，不仅可以参加全国性考试，就是会试未能取中，也具备了做官的资格。
会试和殿试是最高一级的考试，会试被录取的人，称为贡士，第一命叫做会元。得到贡士资格者可以参加同年四月的殿试。殿试由皇帝主持和出题，亦由皇帝钦定前十名的次序。
而算算时间，薛蟠可以考最早一年的童试，也要在他十四岁的时候，还有三年多的时间，这期间倒可以做些许事情。
正想着如何，就见倩雪撩帘走了进来，“爷，三儿在外门候着呢，说是富顺来了”。三儿，是富顺走后，新任的贴身小厮，倒也灵活逗趣。富顺原是薛蟠的小厮，但毕竟年岁大了些，薛蟠见其沉稳，心思又灵活，就让他到柜上去当了学徒，如今十七、八岁了，已然出师，成为了珍宝斋金陵的新掌柜，随着薛父派的老人，珍宝斋大管事梁考年一起当差。而这珍宝斋也是有些意思，它专卖的是从海上各国淘换来的稀罕物，古物却不多，是薛蟠近年来自己开的营生。
作为现代人，当然知道把本国的瓷器、丝绸、茶叶、香料等物卖到海外，再从海外买进钟表琉璃等奇货，这一倒卖，获利之巨可见一般。但据薛蟠查探，这做海外生意的商人本朝居然不多，一是，金钱毕竟有限，二是海上风险巨大，三是本朝各州府势力盘根错节，利益分配亦不能平均，所以做这些的除沿海的大商户外，其余的都是小头目。
薛家是皇商，优势自不必说，但各房头负责的又不相同，且大户产业也多，也只想守城而已，所以居然没有占住这块份额来，薛蟠见了只道可惜可惜。
薛蟠自不想让人过分注意了，只和薛父商量，派了可靠的人，暗地里去了。从三年前开始，雇佣了可靠经验又丰富的当地船员和向导，派了护卫和管事，造了结实适合航海的货船，货物倒便宜，薛父自会处理，扬帆远航去了。因为是刚开始，选择的是附近的国家，薛蟠知道，大概是东南亚诸国，也近时间又短，一两年也可来回。
事实证明薛蟠是对的，虽海上也有风险，海盗猖狂，又天气多变，但毕竟总是
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