朝堂对峙

    朝堂对峙 (第1/3页)

    寅时三刻，晨光未露。

    陆明舒藏身于太和殿侧殿的梁柱阴影中，屏息凝听。大殿内，百官已依序站立，肃穆无声。鎏金铜炉中龙涎香的青烟袅袅升起，在高耸的藻井下盘旋、消散。

    她在这里已躲藏了近一个时辰。

    昨夜与接应男子分别后，她持影卫令从西华门潜入皇宫。守门禁军见到令牌时脸色骤变，但影卫令的权威不容置疑——这是先帝亲赐，见令如见君。为首的将领犹豫片刻，终究放行，却暗中派了两人尾随。

    陆明舒察觉了跟踪，在御花园假山群中绕了数圈，用迷香放倒那两人，换上了其中一人的禁军服饰。如此才混到太和殿附近，趁着天色未明、守卫换岗的间隙，潜入侧殿。

    此刻，她透过雕花隔扇的缝隙，能清楚看见大殿内的情景。

    皇帝端坐龙椅，冕旒垂面，看不清神色。他看起来比实际年龄苍老许多，背微微佝偻，手指不时轻叩扶手——这是长期服食丹药的后遗症。陆明舒前世在侯府时听说过，今上迷信长生之术，常年由太医院炼制丹药，早已掏空了身子。

    御阶下，首辅周显立于文官队列最前。他今日穿着紫色仙鹤补服，腰佩玉带，神色平静，甚至带着一丝惯常的温和笑意。任谁看去，都是一位忠君体国、德高望重的老臣。

    陆明舒的手按在怀中。那里贴身藏着周擎的信和账目副本，还有影卫令。纸张的触感透过衣物传来，冰凉，却让她感到一种奇异的踏实。

    “有本奏来，无本退朝——”司礼太监拖长声音。

    殿内寂静片刻。

    周显缓步出列，躬身行礼：“陛下，臣有本奏。”

    “讲。”

    “北境军报，狄人今秋异动频繁，恐有南下之意。镇北将军请调粮草三十万石，兵甲五万副，以备冬防。”周显声音平稳，“然国库连年空虚，去岁江南水患、今春河东旱灾，赈济已耗银百万。若再拨军需，恐难支撑。”

    户部尚书立刻出列附和：“相爷所言极是。户部现存银不足八十万两，若拨军需，则百官俸禄、宫廷用度皆难维系。”

    武将队列中，一位老将军忍不住开口：“北狄虎视眈眈，军备岂可懈怠？若边关有失，岂是银钱能计？”

    “李将军此言差矣。”周显侧身，语气依旧温和，“军国大事，自当慎重。北狄虽有小股骚扰，但今岁草原雪灾，其部族自顾不暇，岂有大举南侵之力？镇北将军所请，未免夸大。”

    “你——”李将军怒目而视，却被同僚拉住。

    陆明舒在阴影中冷笑。周显当然不愿拨付军需——那些生铁兵刃正通过他的渠道运往北狄，他怎会真的加强边防守备？

    “陛下，”周显转向龙椅，声音诚恳，“臣以为，当派钦使赴北境核查实情，再议拨付。如此既不误军机，也不耗空国库。”

    皇帝沉默片刻，缓缓道：“准奏。”

    “陛下圣明。”周显躬身，退回队列。

    一切都在他的掌控之中。陆明舒看见几个清流官员交换眼神，欲言又止，终究没有站出来。周显经营朝堂十五年，党羽遍布，反对他的人要么被贬黜，要么“意外”身亡。剩下的，大多选择了沉默。

    但今日，她来了。

    司礼太监再次高唱：“有本继续奏来——”

    陆明舒深吸一口气，从怀中取出影卫令，握在手中。令牌冰凉，蟠龙纹硌着掌心。她推开侧殿门，一步踏进大殿。

    脚步声在寂静中格外清晰。

    百官愕然回首。禁军反应过来，刀剑出鞘：“何人擅闯——”

    “影卫第七号，奉先帝遗命，呈报要案！”陆明舒高举令牌，声音清亮，在大殿中回荡。

    影卫令在晨光中泛着暗金色的光泽。蟠龙狰狞，那个“影”字笔力千钧。

    满殿哗然。

    “影卫令？先帝影卫令？”

    “不是失传多年了吗？”

    “此女何人？怎会有此令？”

    禁军犹豫了。影卫令的权威他们知道——持令者如帝亲临，可直奏御前，任何人不得阻拦。这是太祖皇帝立下的规矩，从未废黜。

    周显的脸色第一次变了。虽然只是一瞬，但陆明舒捕捉到了他眼中闪过的惊愕，随即是冰冷的杀意。

    “陛下！”周显疾步出列，“此女来历不明，持伪令闯殿，罪同谋逆！当立即拿下！”

    “伪令？”陆明舒直视他，“周相何以断定是伪令？莫非见过真令？”

    周显语塞，随即厉声道：“影卫令失踪十五年，满朝皆知！突然出现，必有蹊跷！禁军，还不动手？”

    禁军上前，但陆明舒不退反进，一步步走向御阶。她举起令牌，面向百官：“影卫令乃玄铁所铸，蟠龙双目镶南海夜明珠，令背‘影’字第二笔有先帝亲手刻痕——诸位大人若有疑虑，可近前查验！”

    几个老臣互相看了看。一位须发皆白的老翰林颤巍巍上前，眯眼细看，忽然激动道：“是……是真令！老臣当年为先帝拟旨时见过！这刻痕，这夜明珠……没错！”

    大殿再次哗然。

    

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