宫外风云

    宫外风云 (第1/3页)

    暗道的尽头是一间废弃的土地庙。

    陆明舒从神龛后的洞口钻出来时，柳青正持剑守在门边。见她满身尘土、手臂渗血却紧紧抱着铁盒的模样，柳青眼中闪过复杂神色，既有欣慰，也有担忧。

    “拿到了？”柳青快步上前扶她。

    “拿到了。”陆明舒将铁盒递过去，声音沙哑，“影七还在里面……”

    “我知道。”柳青接过铁盒，动作利落地检查她的伤口，“长春宫起火，守卫倾巢而出，半个皇城都看见了。影七既然选择断后，自有脱身之法。”

    这话说得冷静，但陆明舒看见她握剑的手背青筋微微凸起。

    “我们先离开这里。”柳青从包袱里取出一套粗布衣裙，“换上，你的宫装太扎眼。”

    陆明舒依言换衣。布料粗糙，颜色灰扑扑的，是京城平民女子最常见的样式。柳青又递来一面铜镜，陆明舒看见镜中的自己——脸上被柳青迅速抹了层灰黄脂粉，眉毛画粗，眼角点上几点雀斑，连唇色都黯淡下去。原本清丽的容貌顿时变得平平无奇。

    “易容只能维持几个时辰，但够用了。”柳青自己也换了装束，扮作中年妇人模样，鬓边甚至有几缕刻意挑出的白发，“周显的人很快会搜到这一带，我们在城西有处安全屋，先去那里。”

    两人收拾停当，柳青将铁盒用油布层层包好，塞进一个装满药材的背篓底层。陆明舒背上背篓，扮作采药归来的姐妹，跟着柳青出了土地庙。

    天还未亮，京城笼罩在黎明前最深的黑暗中。街道上空无一人，只有远处传来更夫疲倦的梆子声。两人专挑小巷走，脚步匆匆却尽量不发出声响。

    穿过三条街巷后，柳青突然停住脚步，抬手示意。陆明舒立刻贴墙隐蔽。前方巷口传来马蹄声和铠甲碰撞的铿锵声响，一队禁军举着火把匆匆而过，为首的将领正在下令：

    “封锁各城门！凡携带箱盒包袱者，一律严查！”

    “大人，具体查什么？”

    “查……”将领的声音压低，但陆明舒还是听见了，“查一个铁盒，约一尺见方，上有蟠龙纹。找到者，赏金千两！”

    马蹄声远去。柳青与陆明舒对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

    “周显动作好快。”柳青低声道，“看来宫里的眼线第一时间就报给他了。”

    “铁盒不能随身带了。”陆明舒说，“太危险。”

    柳青沉吟片刻：“前面有我们的一处暗桩，是个棺材铺。把铁盒暂存在棺材夹层里，最安全。”

    陆明舒一怔，随即点头。确实，没有人会搜查棺材。

    两人绕道而行，又穿过几条小巷，终于在一处僻静街角看到一家棺材铺。铺面很小，门板破旧，招牌上的字都模糊了。柳青上前，在门板上敲了三长两短。

    门开了条缝，露出一张苍老的脸。老者看见柳青，眼神一闪，迅速让开身。两人闪身而入，门立刻关上。

    铺子里弥漫着木材和油漆的味道。几口尚未完工的棺材靠墙摆放，地上散落着刨花和木屑。老者约莫六十岁，背微驼，但眼睛很亮。

    “青姑娘。”老者低声行礼。

    “福伯，东西要暂存。”柳青直截了当，“最隐蔽的地方。”

    福伯也不多问，引着二人来到后堂。后堂更暗，只有一盏油灯。福伯挪开墙角的香案，露出下方一块活动地板。拉开地板，下面是个浅浅的地窖，仅能容一人蜷身。

    “这里原是藏寿材本的，后来改了。”福伯说，“官府查过三次，都没发现。”

    柳青点头，将背篓里的铁盒取出，用油布又裹了几层，才小心翼翼地放进地窖。福伯盖上地板，挪回香案，又在香案前点了三炷香，烟气袅袅，掩盖了地板移动的痕迹。

    “能存多久？”陆明舒问。

    “只要我这铺子不倒，存多久都行。”福伯声音平静，“但你们最好尽快取走。京城要变天了，这种地方也不安全。”

    “变天？”柳青敏锐地问，“福伯听到了什么？”

    福伯走到门边，侧耳听了听外面的动静，才回身压低声音：“昨夜开始，五城兵马司的人就在悄悄调动。我有个远房侄子在兵马司当差，晌午偷偷来告诉我，说周相下了密令，三日内要控制九门。”

    陆明舒心中一惊。控制九门，这是要兵变的先兆！

    “还有，”福伯继续道，“周相府从前天开始，往府里运了大量粮草和药材，足够支撑数月。我送棺材去城北时，看见周府后门的车队排了半条街。”

    柳青的脸色沉了下来：“他在准备围城战。”

    “不止。”陆明舒突然开口，声音冰冷，“他在准备皇帝驾崩后的乱局。”

    地窖里陷入短暂的沉默。油灯的火苗跳动着，将三人的影子投在墙上，扭曲变形。

    “铁盒里的东西，必须尽快公之于众。”柳青最终说，“但现在的难点是，怎么让该看到的人看到？周显控制着朝堂，宫里有贤妃，宫外有兵马。一份先帝密诏，若无人支持，不过是张废纸。”

    陆明舒想起铁盒里的三样东西。密诏、影卫令、周擎的信。她突然问：“周擎是谁？”

    柳青和福伯都是一愣。

    “周擎是周显的兄长，十五年前病逝了。”柳青说，“你问这个做什么？”

    陆明舒没有回答，而是转向福伯：“福伯在京城多年，可听说过周擎的事情？”

    福伯捋了捋花白的胡须，眯起眼睛：“周擎……那可是个了不得的人物。周家本是寒门，全靠周擎考中探花，才在朝中站稳脚跟。周显那时还是个纨绔子弟，整天斗鸡走狗。后来周擎突然病逝，周家沉寂了两年，再后来周显就像变了个人，官运亨通，一路做到宰相。”

    “周擎怎么病的？”

    “说是突发恶疾，一夜之间就没了。”福伯摇头，“但坊间有传言，说周擎死得蹊跷。他死后第三天，周府就办丧事，棺材钉得死死的，不让任何人瞻仰遗容。周擎的妻子在丈夫死后不到半年就‘抑郁而终’，留下一双儿女，儿子后来坠马死了，女儿嫁去江南，再没音讯。”

    陆明舒的心一点点沉下去。她想起周显书房里那幅画像，想起周显看着画像时那种复杂的眼神——有怀念，有愧疚，还有……恐惧。

    “周擎的信在铁盒里。”她缓缓说，“周显如此紧张这个铁盒，不只是因为密诏和影卫令，更是因为那封信。那封信里，一定有他必须隐藏的秘密。”

    柳青明白了：“你是说，我们可以用那封信逼周显放人？”

    “不。”陆明舒摇头，“周显这种人，不会被一封信逼到绝路。但我们可以用这封信，找到他的弱点。”

    她看向柳青：“我们需要知道周擎死亡的真相。福伯，京城里还有谁知道当年的事？”

    福伯沉思良久：“当年伺候周擎的老仆，应该都被周显处理了。但……有一个人可能知道些内情。周擎有个同窗好友，叫李文渊，现任国子监司业。此人性格耿直，当年周擎去世后，他曾公开质疑死因，被周显打压，在国子监坐了十几年冷板凳。”

    “他能帮我们？”

    “若为周擎申冤，他或许愿意。”福伯说，“但此人脾气古怪，不轻易信人。”

    陆明舒与柳青交换了一个眼神。

    “我们去见他。”陆明舒说。

    “现在不行。”柳青按住她，“天快亮了，禁军马上要全城大索。我们必须先去安全屋避风头，等搜查过去了再行动。”

    她说的有理。陆明舒只得点头。

    两人辞别福伯，从棺材铺后门离开。此时东方已现鱼肚白，街巷中开始有人声。挑担的小贩、赶早市的妇人、睡眼惺忪的学子，京城渐渐苏醒。

    安全屋在城西一条不起眼的胡同里，是个独门小院。柳青用钥匙开了门，院子里有口井，三间正房，看起来和普通民宅无异。

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