船上疑云 (第3/3页)
用从衣襟撕下的干净布条包扎好。
做完这一切，她靠在洞壁上，望着跳跃的火焰，心中一片茫然。
船没了，路引没了，银子也大半丢失了——刚才跳河时，包裹掉进了水里，她只来得及抓住那个小瓷瓶和几块碎银。
现在她身无分文，衣衫褴褛，还带着伤，怎么去江南？怎么找柳先生？
更让她不安的是，那个黑衣人最后的话。他显然认识她，或者说，认识她所伪装的身份。他是谁的人？影七的？老者的？还是……其他势力的？
还有那个中年男人，他临昏迷前让她“快跑”，显然是知道什么。他又是什么人？
太多的疑问，没有答案。
陆明舒抱紧双膝，将脸埋在臂弯里。疲惫、恐惧、无助像潮水般涌来，几乎要将她淹没。
但她知道，她不能倒下。陆沉舟还在等着她，真相还在等着大白，那些枉死的人还在等着公道。
她必须活下去。无论多难，无论多苦，都必须活下去。
火堆噼啪作响，火星飞溅。洞外，夜色深沉，偶尔传来几声夜鸟的啼鸣。
陆明舒强迫自己冷静下来，开始思考接下来的计划。
首先，她需要确定自己的位置。从航行时间和河流方向判断，这里应该还在江北，距离江南还有至少五六天的路程。
其次，她需要食物和干净的饮水。身上的几块碎银不知道还能买多少东西，而且她现在这个样子，去城镇买东西太显眼了。
第三，她需要治疗伤势。老者的解药虽然有效，但只是针对“牵机引”的毒，对普通的外伤效果有限。伤口如果感染，会很麻烦。
第四，她需要弄清楚黑衣人和中年男人的身份，以及他们背后的势力。这关系到她接下来的安全。
一个个问题在脑海中盘旋，她努力寻找着解决方案。
也许……她可以先去附近的村庄，用身上剩下的银子换些食物和药品，再打听一下去江南的路。
但这样也有风险。周显和影七的人很可能还在搜查，她的画像可能已经传遍各地。
或者，她可以走山路，避开城镇和村庄，一路向南。这样虽然慢，但更安全。
陆明舒权衡着利弊，最终决定选择后者。她现在伤重体弱，经不起任何风险。走山路虽然艰苦，但至少可以避开追兵。
打定主意后，她强迫自己休息。她需要恢复体力，才能继续赶路。
她在火堆旁躺下，闭上眼睛，但依旧保持着警惕。耳朵竖得高高的，捕捉着洞外的任何动静。
夜深了，火堆渐渐熄灭，只余下一堆暗红的灰烬。
陆明舒在半睡半醒间，突然听到洞外传来轻微的脚步声！
她立刻清醒过来，屏住呼吸，右手悄悄摸向身边的短刃——那是她从船上带出来的唯一武器。
脚步声越来越近，在洞口停了下来。借着微弱的月光，陆明舒看到一个模糊的人影站在洞口，似乎正在朝里面张望。
她的心提到了嗓子眼。是谁？水匪？追兵？还是……那个黑衣人？
人影在洞口站了片刻，突然开口，声音嘶哑而熟悉：
“姑娘，你还好吗？”
是那个中年男人！他没死！而且找到了这里！
陆明舒握紧了短刃，没有回答。
中年男人似乎知道她在警惕，没有贸然进来，只是在洞口低声说：“我没有恶意。我是来帮你的。”
“你是谁？”陆明舒终于开口，声音冷冽。
中年男人沉默了一下，缓缓道：“我是你父亲的朋友。”
父亲？陆明舒愣住了。她的父亲？那个在她记忆中模糊不清的早逝书生？
“我不明白你在说什么。”她谨慎地说。
“你很快就会明白的。”中年男人说着，从怀中掏出一物，扔进洞内，“这是路引和银票，还有一份地图。按照地图走，你会安全的。”
陆明舒借着微光看去，那是一个油纸包，看起来沉甸甸的。
“为什么帮我？”她问。
“因为这是你父亲临终前的托付。”中年男人的声音里带着一丝伤感，“他让我……保护你。”
说完，他转身离开了。脚步声渐渐远去，消失在夜色中。
陆明舒怔怔地看着那个油纸包，许久，才小心翼翼地过去捡起来。
打开油纸包，里面果然有一份崭新的路引，几张银票，还有一张手绘的地图。路引上的名字依旧是“柳氏女”，但年龄和相貌描述与她更加吻合。银票加起来有二百两，足够她一路开销。地图则详细标注了从当前位置到江南的安全路线，避开了所有城镇和官道。
此外，还有一封信。
她展开信，就着月光阅读：
“见此信者，即吾女明舒。父无能，未能护你周全，唯托故友暗中照拂。此去江南，危机四伏，务必小心。至苏州，寻‘听雨轩’柳先生，出示玉坠为凭。柳先生见坠，自会告知一切。切记：勿信周家人，勿近宫廷事，勿查陆家案。平凡度日，方是福气。父陆远志绝笔。”
陆明舒的手颤抖起来。
陆远志。那是陆沉舟二叔的名字。那个在十年前宫变中，作为三皇子幕僚被灭口的陆远志。
他是……她的父亲？
这怎么可能？她明明是孤儿，从小被卖入侯府为婢，怎么可能是陆远志的女儿？
但如果这是真的……那一切就说得通了。
为什么她对陆沉舟有种莫名的亲近感。为什么她会重生归来，执着地要救他。为什么她会对陆家的事如此在意。
因为她和陆沉舟，根本就是堂兄妹！
而她父亲陆远志，那个被定为“逆党”的人，在死前将她送走，隐姓埋名，只为了让她远离这场纷争，平凡度日。
可现在，她还是卷进来了。卷得比谁都深。
陆明舒握紧手中的信，眼泪无声地滑落。
父亲，对不起。
我做不到平凡度日。
因为陆沉舟还在等我，因为真相必须大白，因为那些枉死的人，需要公道。
我会去江南，会找到柳先生，会知道一切。
然后……我会去做我该做的事。
无论付出什么代价。
她将信小心折好，和路引、银票、地图一起收进怀里。然后拿起短刃，走出山洞。
天边已经泛起了鱼肚白。新的一天开始了。
她辨明方向，按照地图的指示，朝南方的山林走去。
脚步虽然依旧沉重，但眼神却异常坚定。
这一次，她不再迷茫。
因为她知道了自己是谁，知道了自己该做什么。
陆沉舟，等我。
等我回来，揭开一切真相。
等我回来，带你离开这场风暴。
一定。
【生存时间倒计时：20天18小时47分33秒……】
倒计时无声跳动。而她的脚步，坚定地踏上了通往江南，也通往真相的路。
只是她不知道，在她身后不远处的树林里，那个中年男人正静静地看着她离去的背影，眼中充满了复杂的神色。
“远志兄，”他低声自语，“对不起，我没能阻止她。但也许……这就是命运吧。”
他转身，朝另一个方向走去。
那里，有他未完成的使命，也有他必须面对的过去。
而这一切，都将在江南，迎来最终的结局。