281 养父子

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    “克洛德呢？”舒瓦瑟尔公爵边咳边问。&  {}

    最近几年,  老公爵衰老得相当厉害。四年前他重病过一次，虽然幸运地挺了过来，但也留下了不少后遗症；冬天不说，连夏天晚上一降温,  就不停咳嗽。如今他满头灰白,  眼窝微陷，皮肤也松弛暗淡，精神大不如前。

    他和妻子一生没有子女,  早先从同族抱养来一个侄子克洛德过来,  自小养大。如今克洛德已经娶了舒瓦瑟尔的亲侄女玛丽斯蒂芬妮——而玛丽没有兄弟。顺理成章地，舒瓦瑟尔-斯坦维尔公爵的爵位是克洛德的囊中之物。

    戎马半生，斗争半生，舒瓦瑟尔对克洛德的期望也不多,  只要平安富贵就好。不过，他的养子并不满足于此。

    公爵夫人一边轻抚丈夫的背顺气,  一边回答：“他去朋友那里做客,  晚上才会回来。”

    “哪个朋友？”

    “是夏博伯爵。”

    夏博伯爵比克洛德小一岁,  是洛翰公爵的儿子兼继承人。洛翰家族源起布列坦尼，和舒瓦瑟尔家族一样,  也是延绵几百年的大贵族，论地位还要更高贵一些。

    舒瓦瑟尔却瞪起眼,  怒道：“我早就不知道多少次告诉他，不要跟这个夏博伯爵来往，少和那群狐朋狗党混在一起,  他就是不听！”

    说完又猛地咳嗽不停。夫人又是喂暖茶，又是拍背，才叫他舒服了一些。

    她劝：“我知道，因为你得到王后的重用，难免有一些别有用心的人刻意接近讨好克洛德，想从他身上捞好处；但夏博伯爵家世显贵，又不是什么来路不明的人。”

    舒瓦瑟尔摇头：“那不一样。如果克洛德的心思不在政治上，他要与谁交往，哪怕是和第三等级做朋友，我都没有什么可反对的。你看艾吉永家那个孩子，当年追求莫扎特小姐，看起来像是自降身份，但最后呢？无意中救了自己。我怎么会反对克洛德出去结交朋友？”

    叹了一口气，他开口道。

    “我一直没跟你说过，就是不想你担心。克洛德想从政，我不太赞同，但心里是高兴的。既然有这个志向，就得有政治眼光，就得学会站到队伍。

    “这些年洛翰公爵看上去不动声色，其实背地里是《巴黎周刊》的资助人之一，可知他的政治倾向。当然，这都没有越过王后的底线，甚至因为刊物办得不错，王后对他们几位颇为欣赏。夏博伯爵却没有学到他父亲的精髓，又或者是得到了父亲的默许，整天大张旗鼓、拉帮结派地反对王后改革。克洛德也被他们蛊惑，甚至反过来明里暗里劝我重新选择立场。”

    公爵夫人听完，沉默一会儿，开口道：

    “我也常听父亲抱怨王后的政策。鼓励工商，鼓励大农场制，这些都好说。可是多税合一的改革——这是要割我们贵族的肉啊。克洛德今后是要继承舒瓦瑟尔家业的，他为家族着想，不是应该的吗？”

    舒瓦瑟尔倒没有因为被反对而生气：“贵族们心里不高兴，但有几个能反对的？艾吉永这个活生生的例子才过了九年。王后比克洛德只大了五岁，正是年轻的时候，不出意外的话今后二三十年都是她主政；克洛德反对她，还怎么进入政治核心？要是我去世了，他没有了约束，做了出格的事情，难道还能指望王后看在死去老人的份上怜悯一个政敌？”

    “我说，王后的力量真的有世人以为的那么大？”

    一个瘦削的青年一拍桌子。

    “依我看，艾吉永公爵是个有胆有识的大英雄，唯一致命伤在于没有抓牢军权；假如他自

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