第223章 恶疾 (第2/3页)
真的。巴黎的医生据说研制出了一种新药。我们现在就在去巴黎的路上。”
“巴黎”乔西安稚气的脸面露好奇和渴望。她做梦都想去那个繁华的大都市看一看。
“我最近有一个新雇主，他来自巴黎，跟我提到了这种药。到了巴黎，你将会被送到玛丽王后医院；一切都安排好了，会有医生和护士照顾你的身体。我会给你写信，你也要多给我写信。”
乔西安不安起来：“你不跟我一起去吗”
“你忘了我还要工作。这是一个很重要的工作，足以使我们兄妹俩衣食无忧。”哥哥浮出一个笑容，“我只能陪你到法国边境。但我的思念会一直陪着你，好吗”
在去往巴黎的路上，乔西安的病又发作了一次。在法国边境接替了哥哥的是玛琳修女，一个有点发胖的中年女性。她一边咕哝着上帝保佑可怜的女孩一边往她身上裹棉被，或者用水抹擦她的额头、手臂、胸脯散热。在症状平复后，她先是给她喝熬得浓浓的粥，等她醒来就开始以喂她吃东西为己任。
“我知道那些愚蠢的乡下医生是怎么干的。”玛琳修女愤愤地说，“在他们的脑袋里，大概只有持续热病和间歇热病两种病。傻子都能分得出来最愚蠢的是还要给病人下泻药。难道不知道对抗疾病，人体最需要的就是充足的饮食吗还有该下地狱的蠢招放血。得这种病的人本来就虚弱，怎么还经得起放血折腾”
“玛琳修女，那么我得的是什么病”
“应该是疟疾。我不是医生，但看过的病人可不少。冷热交替发作是很明显的症状，只有那些跟神棍巫师差不多的骗子医生才看不出来。”
玛丽王后医院的医生也做出了相同的诊断。他们给乔西安饮用一种非常苦的水，叫做奎宁水。喝下后她常常觉得恶心，但奇迹发生了：再次发作时，症状大为减轻了；有几次她甚至几乎没有感觉。
奎宁，也就是从金鸡纳树皮中提取的生物碱。
这种树皮的药用价值，在17世纪就有所记载，也有用于治疗疟疾的零散例子；后世流传了一些它神乎奇效的传说故事，但真实性要打上很大的问号。毕竟，直到1737年德拉孔达米尼才确认了它的药用价值。在此之前，金鸡纳树皮被掺杂在一种名为“秘鲁香脂”的树胶中，在欧洲风行一时。
和秘鲁香脂一样“风行”的还有疟疾。这种传染病最初不一定致死，但因为长期发作、很难治愈，会逐渐将病人折磨得身体虚弱、抵抗力下降，最终因营养不良、或患上别的恶性疾病而死。对个人而言，这意味着长期而无望
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